Страница 65 из 151
****
-Бен, ты слышишь?- вскочила в кровати Нетта, разбуженная страшным криком. Но брат спал, оглашая громким храпом комнату. Нетта уже было решила, что ей почудилось, но тут сдавленный крик и хрипы раздались снова. Из комнаты, куда определили констебля. Наспех запахнув халат, Нетта бросилась будить брата, а затем они выскочили в коридор. За дверью комнаты, где был констебль, наступила зловещая тишина.
-Нет, вроде, тихо.- отчего-то шепотом бросил Бен, что наклонился - заглянуть в замочную скважину. Нетта поднесла ближе светильник, чтобы брат смог хоть что-то увидеть в почти кромешной тьме. Отчего слуги на ночь не заправляют светильники? Да и у богатых людей уже есть электричество, не у многих, но есть . Впрочем, Фортнайты, верно, не из-за скупости, а из-за эксцентричности им не пользуются.
Бен выпрямился так резко, что едва не выбил светильник из ее рук.
-Что там?- встревоженно задала вопрос Нетта, но Бен не ответил, отойдя назад на несколько шагов. А затем бросился на дверь всем телом, заставив сестру вскрикнуть от неожиданности. Спустя пару ударов дверь слетела с петель. По лестнице уже слышались быстрые шаги слуг, Нетта вошла следом за Беном, и заорала в голос от ужаса- констебль висел в воздухе, не держась ни за что, просто посередине спальни. Его глаза выкатились из орбит, рот открылся, демонстрируя брату с сестрой и прибывшей позади толпе слуг два ряда мелких острых зубов. Он шипел и хрипел, с ненавистью окидывая взглядом вновь прибывших.
-Кто ты, демон?!- неожиданно для самой себя закричала Нетта. Чудовище, вывалив длинный опухший язык, зарычало, неестественно круто обернув голову на звук:
-Я- ваша смерть!- пролаяло оно, изогнувшись так, что нос несчастного констебля коснулся его собственных пяток- Смеееерть! Смерть! Смеерть!- рычало и бесновалось оно. За спиной Нетты раздался глухой звук и вскрики, возня. Кто-то упал в обморок. Но Нетта не слышала их, точно осознав наконец, что может хоть что-то сделать стоящее, действительное, настоящее. Она выступила вперёд, сбросив предостерегающую руку Бена с плеча, сняла с груди крест, выставив его перед собой, и стала читать молитву. Чудовище замерло в воздухе, издавая утробные звуки, с шипением из его тела выходило зловоние, заставившее всех, кроме Нетты, закрыть носы. А на последней фразе молитвы раздался хруст, бедный констебль сложился пополам как стол из красного дерева - и с громким стуком упал на пол. Позади раздались рыдания и крики, Бен бросился к Нетте, удержав ее от обморока.
***
-Тише, тише, милочка. Вы чудесно сегодня поработали.- ласково поглаживала Нетту по руке старая миссис Фортнайт- Видите, они существуют. Я столько уверяла в этом других, но...- она покачала головой, словно бы укоряя других в неверии.
Нетта отвернула голову, чтобы не выдать слез.
-Не стоит, плачьте, милая. Вы не должны скрывать своих слез. Нам всем...сегодня тяжело. Вторая жертва...- как-то странно произнесла она, глядя поверх Нетты- Ладно, я не стану мучить вас, моя милая. Отдыхайте.
Старушка встала, медленно направились к выходу. Маленькая, сухонькая, точно диковинная птичка, семенила она мелкими шажками по ковру. Нетта же, откинувшись на подушки, закрыла глаза.
Проспав до полудня, Нетта проснулась от того, что кто-то трогал ее за руку. Но, открыв глаза, убедилась, что она одна. Направившись в ванную комнату, Нетта открыла воду, наслаждаясь теплом горячего пара. В ожидании, пока наберётся ванна, она лениво прошлась по полу, пытаясь успокоить отчаянно забившееся сердце, припомнив все ужасы прошедшей ночи. Неужто зло и вправду существует? Или все они стали марионетками для кого-то из прислуги, нескольких человек- одному такого не сотворить. Может, кто-то теперь, вместо Фриды, подливает в еду и питье что-то , вызывающее галлюцинации? Только теперь уже всем им? Но...как объяснить столько смертей
-Глупая, глупая Нетта!- раздался хихикающий голос из...зеркала. Нетта в ужасе отпрянула к двери, нащупав круглую ручку, принялась дергать, крутить ту во все стороны, но она не поддавалась.
" На помощь"- хотела было закричать она, памятуя то, что произошло с несчастным констеблем и двумя служанками, но из горла вырвался лишь тихий хрип.
-Нетти, Нетти.- вдруг раздался такой родной голос .
" Мама?!"- замерла в ужасе женщина, боясь обернуться.
-Да, девочка моя. Это я. Обернись, я хочу на тебя взглянуть.
Нетта, дрожа всем телом, медленно обернулась, увидев в запотевшем зеркале лицо матери. Та с сочувствием смотрела на нее.
-Дитя мое. Любимое дитя. Скажи мне, Нетти, когда я упустила момент, что вы с Беном стали такими...лжецами?- она горько вздохнула, а из глаз Нетты закапали на мраморный пол горькие слезы- Я ведь учила вас не этому....
-Я...мы....мама, мы не лжем. Клянусь.- прошептала Нетта, все ещё не отпуская дверной ручки.
-Детка....Ты лжешь даже самой себе, а Бен...гляди.
И Нетта увидела в зеркале своего брата, а ещё ...Ещё тех ужасных людей, что будто бы поймали их на вокзале и их босса. Сидя в какой-то забегаловке, Бен полаживал ногу полураздетой девицы в яркой сценической одежде:
-Ты уверен, Бен? А вдруг твоя сестра не купится на это?- спросил тот верзила, что почти унес её тогда с перрона- Вдруг завизжит, прибегут копы?
-Заткнись, Харви!- злобно бросил ему Бен- Я же сказал, ради меня она сделает все. Особенно, если увидит угрозу моей жизни.
Харви поднял руки, точно сдавался на милость Бена.
-Только смотри, лицо не сильно порть.- жеманно захихикала девица, ерзая бедрами на колене Бена - Он у нас такой красавчик.
Бен, засмеявшись, запустил руку в вырез ее корсета.
Нетта, выпустив наконец блестящий шар дверной ручки, осела на пол точно куль с мукой.
-Как он мог...как он мог так поступить? Как он мог ''
***
-Ненавижу тебя!- сухо и злобно бросила Нетта брату, в очередной раз пытавшемуся её остановить.
-Нетти, не глупи! Мы столько уже прошли, черт побери! Да мы просто обязаны уехать отсюда богатыми! - истерил Бен, пытаясь не выпустить Нетту из комнаты.
-Пошел бы ты к чёрту! - впервые выругалась она - Ты видел, что здесь творится. На том свете деньги не пригодятся! Если мы сможем уйти отсюда живыми - это уже будет большой удачей!
-Ты права, милая.- раздался с порога голос миссис Фортнайт- Вот только это вам вряд ли удастся, верно, дорогой?
В ужасе обернувшись, Нетта увидела миссис Фортнайт ...и Патрика, что ласковым любящим взглядом смотрел на старушку.
-О, вижу, вы удивлены?- усмехнулась та, с неожиданной для её возраста проворностью войдя в спальню- Что же, позволю себе признаться, и вы меня удивили в ответ. Ты- она ткнула тонким пальцем в Бена - своей лживостью и умом, направь ты все это в нужное русло...- она насмешливо покачала головой- А ты- она повернулась к Нетте- Ты ведь действительно слышишь их, ведь так?
Нетта, не понимая, о чем речь, растерянно обернулась на Бена- все её разыгрывают? Нет, это вряд ли. Скорее, похоже, что она сходит с ума.
-Он ведь говорил с тобой, ведь так?- недовольно поморщилась миссис Фортнайт- Там, через констебля?
Нетта покачала головой:
-Но ведь...все слышали...разве не так?- и , по глазам брата поняла, - слышала лишь она одна.
-Впрочем, это уже не важно. Пат, милый?- она обратилась к Патрику, что тут же достал небольшой револьвер, направив на брата и сестру- Проводи наших гостей вниз. Вы уж простите,- она обратилась к Барнсам, но он почуял кровь, и пришлось немного ускориться.
***
Бен, хмуро глядя на тело Фелиции, неподвижно лежавшей в центре круга, пытался освободить руки, связанные за спиной в тугой узел толстой пеньковой веревкой.
Нетта же в ужасе оглядывалась - черные свечи в высоких золотых подсвечниках, кровавые пентаграммы на полу, перемежающиеся с непонятными, начертанными точно углем символами (так вот отчего нельзя было ходить по коврам).