Страница 66 из 151
-Приди, Бельфегор!- раздалось за их спинами- Молю тебя, услышь своего верного слугу! Кровью тебя призываю - Патрик, полностью обнаженный, шел по направлению к пятиконечной перевёрнутой звезде в центре круга, неся в руках прозрачный сосуд...с кровью и длинный нож- Кровь и души приношу в дар тебе! Молю- Дай же то, чего я желаю! В вечной службе тебе клянусь!
Патрик стал брызгать кровью везде, а затем, с дикой ухмылкой, подбежал к миссис Фортнайт, что стояла тут же , точно в трансе, глядя на него, и занёс нож.
-Нет, не делайте этого! Прошу вас!- закричала Нетта, попытавшись встать, но лишь упала навзничь, барахтаясь со связанными за спиной руками на полу. Бен, выругавшись, ускорил движения.
Но Патрик уже всадил нож в грудь несчастной, что даже не сопротивлялась. Так, что острие вышло из спины, обдавая пол ярко-алыми брызгами.
-Нееет...Неет!- кричала, извиваясь на полу, Нетта- Господи, нееет!
Патрик, оттолкнув от себя тело, подошёл к Фелиции, опустившись около нее на колени. Та не подавала никаких признаков жизни. Нервно опустившись к ней, Патрик несколько раз ударил девушку по щекам, но та была точно восковая кукла . А на посиневших губах пузырилась белая пена.
-Что ты хочешь?- заорал он, поднимая голову куда-то наверх - Я отдал тебе всё. Лжеца, Чревоугодника, Убийцу, Блудниц, Гордячку( Нетта, дрожа всем телом, осознавала, что речь о Бене, констебле, двух девушках -служанках и Фелиции. Вот только отчего Бен ещё жив? И надолго ли?) . Верни мне ее! Верни! - он склонил голову так знакомо, что у Нетты зашлось сердце - сейчас перед ними был уже не Патрик! Внутри него был Альфред Фортнайт! Боже мой! Они ...Они продлевают свою молодость, вселяя свои черные души в новые и новые тела?!
Позади раздался скрип колес, и в двери въехал...мистер Фортнайт.
-Ты! - закричал Патрик, отбрасывая Фелицию как бесполезную сломанную игрушку. В пару шагов он преодолел расстояние до ножа, ухватив его, бросил на Форнайта, что усмехаясь глядел на него с вызовом. А затем... бездыханным рухнул на пол.
Старик Фортнайт же ...встал, медленно сбрасывая личину:
-Мммм, кто тут у нас?- высокий темноволосый мужчина с черными точно ночь глазами без зрачков и хищной улыбкой втянул ноздрями воздух- Надо же, лжец и ...- он повернул голову в сторону Нетты- От тебя смердит ложью, но странно...- он вытянул вперёд руку со вздувшимися венами, провел пятерней с длинными когтями по воздуху:
-Странно...- констатировал он- Впрочем, это решат бесы. А вот и мой подарок- он направился к Бену, что от ужаса был сам не свой- Неплохое тело, лживое до мозга костей....Мммм, как же давно я не был в этом мире- демон опустился на колени перед Беном, ухватив его за подбородок. Но тут же на его скользкую ледяную спину бросилась Нетта, освободившаяся от веревок с помощью упавшего рядом с ней ножа
-Не тронь его! Не тронь! Не тронь его! Возьми мою душу, прошу, оставь его!- кричала она, в неистовстве ударя огромное тело демона столь маленькими по сравнению с ним кулачками.
Демон, с перекошенным от злости лицом, обернулся к ней, отбросив так, что она улетела в дальний угол, ударившись спиной о стену.
-Ты предлагаешь мне себя взамен?!- зарычал он, весь трясясь от злости.
-Да.- окровавленными губами бросила Нетта, пытаясь встать, морщась от боли в рёбрах.
-Проклятая смертная!- зашипел демон, но точно что-то притягивало его, направился к ней, отклоняясь всем корпусом назад, переставляя мощные ноги с большими черными копытами так тяжело, что выглядело это - словно его огромное тело на буксире тащит неведомая сила.
-Ты готова отдать свою жизнь за брата?- зарычал он, склонившись над ней
-Да.- выдохнула Нетта.
-Нееет!- заорал Бен, забившись на полу.
-Дом, семья- сделай это за нас обоих, Бен.- кашляя кровью прохрипела Нетта, сползая по стене.
-Так тому и быть!- он протянул руку к девушке, и тело Нетты обмякло. А спустя мгновение из него вылетело тонкое белое облачко, устремившись наверх.
С тоской в мертвых глазах чудовище проводило его взглядом.
-Самопожертвование во искупление грехов- зарычало оно, и тут же с шипением и треском растворилось в воздухе, оставляя после себя жуткий запах серы.
****
Спустя два года:
-Скажите, Преподобный Барнс, а самый страшный грех? - маленький Йолло поднял руку, оглядев класс церковно-приходской школы.
-Ложь. - уверенно ответил ещё молодой, но уже седоволосый священник, Преподобный Бен Барнс. Он как никто другой знал, к чему может привести ложь.
Отпустив детей, он засобирался домой, к жене и детям. Как вдруг заметил, что маленький солнечный зайчик скользнул по столу, спрыгнув на пол, а после затанцевал на небольшом зеркале в углу класса. Бен невольно проследил за ним взглядом - и вздрогнул. Из зеркала на него смотрела Нетта. Ее лицо было полно счастья и радости, будто она без слов благодарила брата за то, что исполнил ее предсмертную просьбу.
-Нетти... - выдохнул Преподобный. И облик растаял в зеркальной глади, оставив лишь его лицо, по которому градом катились слёзы.
Олд-Бейли*- суд в Лондоне
Ньюгейт**- Ньюгейтская тюрьма в Лондоне