Страница 63 из 151
-Я прошу всех вас взяться за руки. И что бы ни произошло - Не размыкайте круга.
Сосередоточенно вглядываясь в хрустальный шар посреди стола Нетта начала загробным голосом ( такой всегда давал нужный эффект- настрой даже самых законченных скептиков сбивался):
-Духи, что обитают в этом доме, мы, собравшиеся здесь сегодня просим вас- отзовитесь! Скажите нам, чего вы хотите! Духи, что обитают в этом доме.
И тут для зрелищности стоило немного помариновать участников сеанса, несколько раз повторяя одно и то же.
Вдруг со стороны окон послышался легкий шорох ткани, а затем занавески, что были приокрыты, стали подниматься вверх, прямо на глазах изумлённых зрителей. Нетта краем глаза покосилась на Бена- вот же хитрец, как играет. На его лице было искренне удивление, смешанное с непониманием. Словно бы он и вправду встретил нечто необъяснимое, невероятное.
С когда занавески, замерев в воздухе на мговение, резко опустились, то предметы вокруг стали покачиваться, стонать и стучать. Большая ваза в углу, что стояла на маленьком столике, подпрыгивала на месте, будто намереваясь сброситься вниз. Дверцы шкафов скрипели, слегка открываясь, чтобы тут же закрыться обратно. Даже стол, за которым собралась вся их компания, и тот затрясся, пошатываясь из стороны в сторону.
Нетта обвела взглядом окружающих - на Фелиции не было лица, вся бледная, она лишь сильнее сжала ладони Бена и Патрика, меж которыми сидела. Чета Фортнайт выглядела удивленной, но не более - ещё бы, столько-то лет им всячески врали слуги - немудрено, что старики давным-давно поверили в реальность происходящего.
-Духи, я призываю вас, не молчите! - вдруг Нетта осеклась, замолчав. Закинув голову назад, она глухо застонала. А когда вновь приняла прямое положение, стеклянным взглядом обвела всё вокруг.
- Кто посмел потревожить мой покой!?- низким грубым голосом начала она.
-Кто ты? Назовись?- тут же вступил в игру Бен. А предметы вокруг перестали двигаться - ох уж этот Бен. Нетта всегда удивлялась той ловкости и изобретательности, с которой он подходил к их" работе"- вспышки света, взрывающиеся лампы, взлетающие в воздух предметы. Сначала он пытался объяснять ей природу своих трюков, но затем перестал- она, порой, не понимала ни слова. Особенно в сложных химических опытах и веществах, которыми обменивались члены негласного тайного братства шарлатанов -спиритистов. Но Бен увлёкся этим всерьёз. Вот и сейчас он " заставил" перестать всю эту какофонию вокруг не просто так- для главного выхода Нетты нужна тишина.
-Имя мне Дариус!- услышав, как испуганно вскрикнула Фелиция, Нетта подавила улыбку - одна есть!- И это- мой дом!
-Что ты хочешь, чтобы оставить этих людей- Бен обвёл глазами присутствующих - в покое? Каким им помочь тебе обрести покой?
"Дух" голосом Нетты потребовал несколько месс по его грешной душе, а затем произошло то, что восхитило Нетту- скатерть на столе, рядом с Фелицией, вдруг занялась огнём. Бен тотчас кинулся его загасить, велев всем выйти на улицу. Открыв настежь окна, он проследовал за ними
Если вкратце, то эти вечером за старым дубовым столом во флигеле неприкаянный дух Дариуса согласился упокоиться и больше не пакостить своим потомкам. Нетта усмехнулась - и каково теперь будет слугам?
Уже вечером, пропустив в курительной комнате по стаканчику хереса и дорогой кубинской сигаре с мистером Фортнайтом, Бен поднялся в спальню.
-Ты был великолепен - вполголоса похвалила его сестра, когда он вышел из умывальной комнаты, переодетый в чуть коротковатую по длине рукавов и штанин спальную пижаму- занавески, предметы, огонь. Как ты это делаешь?- продолжила она расчесывать свои густые голосы.
-Я сделал лишь огонь, Нетти,- устало бросил Бен.
Что такое? Херес был слишком крепленым? Что он говорит?
Отложив старый костяной гребень, Нетта обернулась к брату, насмешливо разглядывая его:
-Уж не хочешь ли ты сказать, дорогой мой, что действительно всё это- дело рук потусторонних сил?
-Я не знаю!- вскричал Бен, заставив Нетту настороженно озираясь, зашипеть дикой кошкой. Еще не хватало, чтобы слуги услышали - Я не знаю, Нет, клянусь тебе. Я сделал только чертов фокус с огнем - немного белого фосфора в нужный момент- вот, смотри,- он показал ей кисть, где виднелся крохотный ожог - Да вывести людей, открыть окна в нужное время. Вот и всё! Но остальное....Это не я. Не я, понимаешь!?
Он выглядел так, словно верил в то, что говорил правду. Да и теперь пришло позднее осознание того, что Бен никак не мог так достоверно сыграть то удивление, что написано было на его лице во время сеанса. Его актерский талант всегда проигрывал его хитрости и изобретательности.
Пару минут, нахмурившись, она сопоставляла различные варианты произошедшего, как вдруг, хлопнув себя рукой по лбу, засмеялась. Бен во все глаза смотрел на сестру, ожидая, когда пройдет приступ почти истеричного смеха.
-Вот мы с тобой- дураки!- смаргивая слёзы, прохрипела Нетта- Это слуги! Слуги! Они боятся, что мы их разоблачим или не найдем ничего- на лице Бена промелькнуло понимание- Вот и решили тоже устроить нам маленький спектакль.
Бен, на минуту задумавшись, тоже улыбнулся:
-А ведь и верно. Возможно, в предметах были маленькие магниты, а где-то за стенами или под полом эти хитрецы могли спрятать большой? Водить им и ....
Нетта не понимала, о чем он говорит, да и как под полом спрятать магнит, а потом им же водить? Но сочла необходимым кивнуть, будто поддерживает эту версию. В любом случае главное они выяснили - это точно была хитрость слуг.
****
Гул голос и громкий шум разбудил Нетту. Наспех одевшись, она спустилась вниз, с удивлением увидев, что слуги столпились внизу, у лестницы, и что-то шумно обсуждают. Пара служанок вытирали слёзы краями передников.
" -Такая молоденькая..."
"- И как же это произошло?"
Оказалось, что утром в саду нашли самую молодую из служанок, Анну. Мертвой. В одной ночной рубашке, с растрепанными волосами. Девушка лежала на боку, остекленевший взгляд был полон ужаса, рот приоткрыт в беззвучном крике. Руки вытянуты вперёд, словно пыталась защититься от чего-то. А кожа - точно пергамент. Тонкая, белая, с синими ручейками вен. Словно кто всю жизнь разом высосал из юного тела. Но самым страшным была огромная зияющая рваная рана на горле. С запекшейся кровью по краям, ошметками плоти, розовато-белым пятном гортани внутри.
После того, как в поместье побывали несколько констеблей и даже сыщик с Боу-Стрит, выяснилось следующее- часть из слуг видела, как Анна, ночью, точно сомнамбула, вышла из общей спальни служанок, направившись к черному входу. Ее пару раз окрикнули, но девушка даже не обернулась. Другие девушки, решив, что она сбегает на свидание или же взять что-то с маленькой кухни для слуг, которую добродушные хозяева позволяли экономке не закрывать на ночь на замок, снова легли спать. А наутро Анну нашли мертвой. Садовник, старый Вилли. Морщась и осеняя себя знамением ежеминутно, он то и дело повторял, как вошёл в сад, как увидел ее, сперва не поверив в то, что перед ним- человек. Уж слишком нереальной была ее восковая бледность. Думал, что допился, вот и мерещится такое. Миссис Тьюринг отпаивали чаем с доброй порцией виски на кухне. В доме повисла тяжелая атмосфера.
Чета Фортнайт оплатила и то, чтобы тело бедняжки доставили в родную деревню, и похороны, и денег несчастной семье, потерявшей дочь. В этот день никаких сеансов решили не проводить, да и времени на них попросту не было из-за царившей суматохи.
****
-Анна, Анна, что же с тобой произошло?- задумчиво вглядываясь в темноту с террасы тихо произнесла Нетта, кутаясь в шерстяную накидку. Она ни на мгновение не поверила в версию о том, что бедная девочка покончила с собой из-за неразделённой любви. Невозможно самостоятельно вскрыть горло ( Нетта невольно поежилась) так, до такой жуткой раны. Она больше походила на след от нападения зверя, что рвал девушку на части. Но почему же тогда её руки, тело, лицо были в порядке? Без единой царапины? Да и где сам предмет, которым жертва якобы нанесла себе увечья? Да здесь происходит нечто гораздо страшнее, чем попытки жадных слуг облапошить глупых хозяев.