Страница 22 из 62
Смотрю на свои гладкие ладони. Задумчиво провожу кончиками пальцев по нижней губе, укусы на которой тоже волшебным образом исчезли.
И как тёмный ректор будет вести себя со мной? Вновь попытается раздавить морально, или придумает другую, более изощрённую пытку?
Как только я поступила в Академию Стихий, то сразу послала весточку домой. Чтобы не беспокоились и смирились с тем, что я выбрала учёбу, а не замужество. И вот ранним воскресным утром, едва открыв глаза, я замечаю конверт на полу под входной дверью.
Письмо из дома. Босыми ногами бегу к двери, хватаю конверт и тут же ломаю фамильную печать. Разворачиваю шероховатый шуршащий пергамент, пахнущий розами любимыми мамиными духами. Сердце наполняется теплом и грустью я соскучилась.
Но тон ответного письма охлаждает с первых же строк.
Мама пишет, что они с лордом Армундом крайне возмущены и разочарованы моим поступком. Что я опозорила семью, что я думаю только о себе и вообще неблагодарная дочь, которая не заслужила никакой поддержки, а потому меня полностью лишают денежного содержания на всё время моей учёбы в академии.
Предлагают справляться, как хочу, раз я такая самостоятельная. Напоследок мама просит больше не писать им, если только я не решу передумать и вернуться домой на их условиях.
Что это будут за условия, и так понятно. Полное покаяние и скорая свадьба, от которой я бежала.
Обессиленно падаю обратно на кровать и снова перечитываю письмо. Как ни печально признавать, но они в своём праве. Наверное.
Как и я в своём праве пойти на их условия, или нет. Но что же делать, если нет?
Скоро закончатся мои последние деньги. А ведь надо покупать пергамент, перья, чернила, я уж молчу об учебниках на следующий год, одежде и обуви. Скоро зимний бал, а у меня с собой только парочка повседневных платьев и ни одного нарядного.
Поворачиваюсь на бок, упираясь головой в согнутую в локте руку и задумчиво смотрю на просыпающуюся Микелу, усиленно думая о своём. Подруга лениво потягивается в кровати и сладко зевает.
Ну что, встаём? Микела трёт заспанные глаза. И идём гулять и пить какао?
Нет, я в библиотеку. Забыла, сколько нам задали?
Так успеется, целый день впереди! Идём гулять, погляди, какое солнце!
Нет, и даже не уговаривай, я не могу. Ты же сама знаешь мне нужно подготовиться к урокам лучше всех. И то это не гарантия, вздыхаю грустно.
Ну, как хочешь, обиженно фыркает Микела и поднимается, чтобы идти в ванную комнату для девочек на этаже.
После завтрака мы разделяемся. Микела с Гауфом и ещё парой-тройкой знакомых отправляются на торговую улочку, а я в библиотеку.
Переступаю порог огромного зала с высоким сводчатым потолком. Справа и слева расположены бесчисленные ряды стеллажей, от пола до потока заставленными книгами. По центру зала длинные ряды столов и стульев.
При помощи картотеки нахожу нужные книги, заполняю заявки на листочках пергамента и спустя десять минут получаю стопку книг.
Вооружаюсь пергаментом и справочником по нумерологии. Пишу эссе на тему «предпосылки и правила перехода чисел между секторами нумерологической матрицы».
Провожу сравнительный анализ зелья забвения и напитка для улучшения памяти. Заношу ингредиенты и технику приготовления в таблицу на пергаменте. Зубрю состав.
Магические формулы для изготовления бытовых артефактов для применения в кулинарии. Разогревающий ящик непостоянного использования, в быту просто «печка». Охлаждающий ящик постоянного использования, в быту «охладитель».
Глаза слипаются, не могу. Ох, время пролетело, уже обед!
Остаток дня трачу на зубрёжку учебного параграфа по магии теней, лёжа на кровати в своей комнате. Тоска зелёная, ну и нудятина! Дайте мне спички в глаза, иначе я усну.
Возвращается довольная Микела с пергаментным пакетиком, из которого волшебно пахнет корицей и сдобой. Протягивает его мне:
Держи, адепт Лианда!
Спасибо! принимаю пакет с ещё тёплой булочкой с корицей, с наслаждением принюхиваюсь.
Ну, как позанималась? Всё сделала? Ой, даже зелья успела? восхищённо протягивает та. Ты ведь хорошая подруга, дашь списать?
Бери, только меняй слова местами.
Само собой, смеётся та, усаживаясь за учебный столик в нашей комнате.
Следующий учебный день проходит без приключений. Я даже зарабатываю по десять баллов на магических формулах и нумерологии за ответы у доски.
Остаётся магия теней. В классе шумно. Все переговариваются, кто-то выглядывает в окно и обсуждает пегасов.
Закрываю ладонями уши и, склонившись над учебником, зубрю параграф. С самого утра меня не покидает дурное предчувствие, поэтому надо быть готовой ко всему.
Мигает сигнальный артефакт над дверью. Одновременно с этим тёмный ректор быстрым шагом проходит к столу. Все моментально затихают и вытягиваются рядом с партами, я тоже.
На нём чёрный камзол с серебристыми пуговицами. Длинные чёрные волосы аккуратно уложены назад. Скулы идеально выбриты, впрочем, как и всегда. Губы плотно сомкнуты. Холодный цепкий взгляд охватывает всех и никого в отдельности.
Сегодня будет не совсем обычный урок, говорит он тихим строгим голосом, но в висящей тишине слышно его превосходно. От теории мы перейдём к практике. Мы с вами, он останавливает свой взгляд на мне ровно на мгновение, отправимся за грань. Обычно это происходит не раньше второго курса, но я решил, что стоит провести эксперимент и слегка опередить учебную программу. Уверен, вы не против.
По классу проходит одобрительный гул: ещё бы, вместо сидения в скучном кабинете приключение. Выход за грань! Большинство там ни разу не были и понятия не имеют, что это такое, ну разве что судят по картинкам и схемам.
Наверное, в классе есть всего один человек, который не рад. И это я. Неясное предчувствие опасности нарастает, раскручивается из груди, словно смерч, и захватывает всю меня полностью, доводя до состояния паники.
Я не должна идти туда! Не должна!
Отец просил держаться подальше от тёмных, а Грань это средоточие теней, самая суть тёмной магии, их родная стихия. Мне туда нельзя.
Всё в порядке, леди Клири? раздаётся с другого конца кабинета обманчиво участливый ледяной голос. Вы побледнели. Боитесь не справиться? Хотите отказаться от задания?
Хитрый прищур. Проверка на прочность.
Я не могу отказаться, иначе заработаю штрафные баллы. Придётся рискнуть. Усилием воли подавляю растущую панику. Отвечаю уверенно и ровно:
Нет, господин ректор. Я ничего не боюсь, и отказываться не стану.
Прекрасно. В таком случае, приступим. Прошу всех подойти ближе.
Ноги словно прирастают к паркету. Я буквально заставляю себя сдвинуться с места, чувствуя в душе, что каждый шаг приближает меня к чему-то ужасному и неотвратимому.
Мы выстраиваемся перед партами в начале кабинета.
Кто владеет магией теней, говорит ректор, шаг вперёд.
Из всех нас вперёд выходят четверо: Патрик, соседка по парте Лариши Паул, невзрачная тихая худенькая девочка с тёмно-русыми волосами, кажется, Силия Торн, я даже и не знала, что она тёмная, сама Лариша Паул и Рик Окус, бледный паренёк, вечно сидящий на задних партах.
Итак, ректор прохаживается перед нами. Кто скажет, как открывается грань?
Только тот, кто обладает магией теней, способен открыть её, бодро отвечает Патрик, и после паузы добавляет. Как снаружи, так и изнутри, чтобы найти выход.
Это важное дополнение, усмехается ректор. А почему оно важное, Патрик?