Страница 21 из 62
Ли! она обнимает меня крепко-крепко. Стихии, как я перепугалась!
Тише, хриплю я, улыбаясь, ты меня задушишь!
Микела моментально улавливает моё настроение:
Ты как? Покажи руки! впивается взглядом в мои ладони. Слава Стихиям! Я так переживала за тебя!
Всё в порядке, улыбаюсь ей и пытаюсь пройти к нашей двери.
Вокруг многолюдно и шумно, мне это не нравится.
Ты умница, что догадалась сразу пойти к целителю! восклицает Микела.
Ммм, мычу неопределённо в ответ.
Не сама догадалась, меня отвели, если быть точной, но ей это знать не обязательно.
Входим, наконец, внутрь. Я закрываю за собой дверь, прохожу к кровати, застеленной тёмно-фиолетовым стёганым покрывалом, и падаю на неё спиной прямо в одежде.
Глухой хлопок от моего веса и долгожданная тишина! Какая же тяжёлая выдалась неделя! Если это только начало, то что будет дальше?
Кровать рядом скрипит и прогибается под чужим весом.
Ли, шепчет Микела, поглаживая меня по плечу. А я забрала твои вещи.
Поворачиваю голову и замечаю на столе свой портфель. Смотрю на подругу. Микела сама на себя не похожа. Какая-то непривычно спокойная и тихая.
Спасибо, слегка улыбаюсь, накрывая её руку своей.
Ты ничего не хочешь мне рассказать? услышав это, я лишь вздыхаю, Микела продолжает. Я ведь вижу, что вокруг тебя творится что-то странное. Сначала твой побег из дома, почти со свадьбы!
Микела всплескивает руками и встаёт с кровати.
Потом ты опять бежишь сломя голову, на этот раз из книжной лавки. Бросаешь там все покупки, но их доставляет таинственный благодетель. Значит, он знает, кто ты и где учишься. Ректор ищет любой повод к тебе придраться, как и некоторые другие, та же ведьма по зельям! Ты молчишь, и я не лезу с расспросами, но сегодня! Что это было? О чём вы так долго с ним шушукались, прежде чем он взялся за розги? Микела садится обратно и нависает надо мной. Он пытался тебя запугать? Он знает твоего жениха и поэтому угрожает? В этом всё дело? Ответь мне, Ли, иначе я сойду с ума!
Я вздыхаю и отворачиваюсь. Пересчитываю глазами деревянные балки на потолке.
Комнату заливает оранжево-алый свет закатного солнца. Из приоткрытого окна пахнет тёплым осенним вечером: нагретой за день листвой и костром из деревеньки.
Сложно держать всё в себе, хочется поделиться. Микела моя подруга, она никому не расскажет.
Давай прогуляемся, предлагаю я, садясь на кровати. Хочу на свежий воздух.
Идём, быстро соглашается та. Сейчас, только шляпку надену, а то не хватало ещё заработать загар!
Решаем пройтись через луг к дальним конюшням, где держат пегасов.
Ноги утопают в мягкой траве, вокруг никого. Наклоняюсь и срываю несколько диких дракофлосов. Они меньше размером, чем комнатные, и не такие насыщенно-пурпурные, но есть в них какая-то нежная прелесть.
Гуляла бы здесь и гуляла, странно, что других адептов не привлекают эти места.
Большинство предпочитает дышать воздухом, сидя на лавочках в замковой оранжерее, где буйство цветов и растений, удобные дорожки и кованые уличные фонари.
Но нам нужно уединение, поэтому более дикий маршрут выбран верно.
Я рассказываю Микеле всё с самого начала. Подруга внимательно слушает, кусая длинную травинку, и даже ни разу не перебивает меня, уж не знаю, как это ей удаётся.
Когда я замолкаю, Микела смотрит с сочувствием:
Мда, подруга. Ну, к его темнейшеству вопросов нет, с ним всё ясно мстит тебе за то, что отвергла. Но твоя мать! Леди Армунд всегда казалась мне практичной женщиной, но не настолько же! она вдруг хмурится. Нет, я всё понимаю, это выгодный брак и всё такое, но к чему эта дикая спешка? Замуж через два дня? Притом, что я, например, знаю своего Берила с детства, мы с ним, считай, на соседних горшках сидели! А ты увидела жениха впервые, и послезавтра замуж? Почему они так спешили?
Я не знаю, качаю головой. Спросить не успела, а теперь не у кого.
Почему не у кого? хмыкает Микела и больно тычет меня локтем в бок. У жениха и спроси, ахах!
Очень смешно, раздражённо шиплю я.
Может, зря я всё ей рассказала? Теперь постоянно будет меня подкалывать?
Почему нет? Микела обгоняет и шагает задом наперёд, лукаво глядя на меня. Что здесь такого? Господин ректор, вот мой комментариус, кстати, а почему вы так спешили на мне жениться? Нет, ты только подумай! Кому рассказать не поверят!
Кому это ты собралась рассказывать? чувствую, как лицо вытягивается от удивления.
Микела хохочет и бросается прочь. Я припускаю за ней. Догоняю негодяйку только у загона. Замираем с ней бок о бок, любуясь двумя пегасами на выгуле.
Прекрасные белоснежные создания: потрясающей красоты кони с мощными крыльями. Один из них щиплет траву. Второй лениво идёт рысью вдоль дальнего забора.
Вдруг на небе мелькает тень. Мы с Микелой задираем головы и ахаем: прямо сейчас третий пегас идёт на посадку. Мощный размах его белых крыльев потрясает. Груда мышц перекатывается под шеей и грудью. Дух захватывает от такой красоты.
Из ноздрей животного раздаётся фырканье, видны струйки пара. Конь разгорячён после прогулки по воздуху. Его копыта ударяются о землю, поднимая облачка пыли, несколько взмахов крыльями, и они с громким хлопком прижимаются к бокам животного.
Молодец, парень, конюх гладит коня по холке, спрыгивает вниз и ведёт того под уздцы прочь.
Мы провожаем их взглядами. Я напрочь забываю, что хотела сказать Микеле, но та начинает первая:
Серьёзно, Ли. Почему бы тебе не узнать подробности? подруга кусает губы, словно решаясь затронуть неудобную тему. Не пойми меня неправильно, я готова поверить в его любовь с первого взгляда, если бы вы с ним хотя бы немного друг друга знали! Но ты говоришь, что увидела его впервые тогда?
Так и есть, киваю, задумчиво наблюдая, как конюх возвращается из конюшни, затем уводит двух оставшихся пегасов.
Микела сейчас вслух озвучивает то, над чем я и сама сломала голову. И от этого становится только тревожней.
Тогда зачем ему это? продолжает она. Он высший тёмный, он может выбрать любую из императорской верхушки, зачем ему ты?
Я не знаю, качаю головой и обхватываю себя за плечи.
Смеркается. Солнце скрылось, и на улице холодно, а я в одной только блузке.
Беру Микелу под локоть и тяну обратно в сторону замка. Надо возвращаться, пока не стемнело. Несколько шагов идём в молчании, но Микела не может выдерживать его долго:
Не знаешь, а надо бы узнать. Учёба закончится, рано или поздно, и тогда он вновь захочет надеть тебе колечко. Стоило бы заранее разузнать, зачем ему это. Предупреждён значит, вооружён.
Когда мы подходим к замку, вокруг совсем темно. Приветливо светят уличные фонари, в окнах горит свет. Громко квакают лягушки.
Со стороны оранжереи доносится многочисленный смех. Адепты вовсю используют свой выходной.
А мне хочется поужинать и в постель. Завтра засяду с самого утра в библиотеке. Заданий на выходные просто гора, особенно по магии теней, на которой у меня больше нет права на ошибку.
Обдумываю слова Микелы и соглашаюсь с ней:
Ты права, мне следует разузнать о нём больше. Чтобы понимать, с кем имею дело.
Разузнаешь, хихикает Микела, уже послезавтра, опять же, ахах.
Микела вприпрыжку убегает вперёд, навстречу аппетитным запахам, доносящимся из столовой.
Я едва не стону в голос. Магия теней уже послезавтра, в первый же учебный день после выходных. Как мне вести себя с ним? Как будто тех ужасных розг и не было?