Страница 48 из 64
16-3
Тропа феи привела нас в столицу. По приказу королевы Имина проложила ее в центр города, соединив с королевской площадью. Так что наше появление вышло внезапным, эффектным и шокирующим. Мы и осмотреться толком не успели, как вокруг собралась толпа. И дальше уже шокировались серые зайки, впервые столкнувшиеся с матриархатом.
Светлые феи в долине рождались редко, на одну девочку приходилось по пять-шесть мальчиков, а межрасовые браки здесь не приветствовались. Зато в долине прижилась традиция многомужества. Никто не заставлял фею отдавать сердце сразу нескольким избранникам, но если таковое случалось, то союз считался благословенным самой Богиней Земли, некогда проживавшей в Элькрасе и считающейся родоначальницей всех земных элементалей.
— Элементали земли еще когда сгинули, а феи до сих пор отдуваются, — ворчал Дорс, с неодобрением посматривая на субтильную фею, стоящую в окружении полуобнаженных мужчин.
— Не думаю, что они сильно из-за этого страдают, — хмыкнула я. — Вон какие лица довольные.
Дорс в ответ проворчал что-то нечленораздельное и отвернулся. Наверняка и не заметил, что назвать лица фей довольными можно лишь с большой натяжкой. Скорее, ревнивыми, негодующими, непонимающими. Господа феи не понимали, какого серые зайки прискакали в их город, где им и самим было очень тесно.
Культурный шок ударил не только по моему менталитету иномирянки, остальным серым зайкам тоже досталось. Невозмутимым казался только Тариэль, но и он бросал страдальческие взгляды на Тину.
— Теперь я понимаю, почему земли светлых фей считают запретными, — нервно произнес Дорс.
— Гиблые они, — тихо припечатал Ашар.
Со стороны вытянутые лица Дроса и Ашара выглядели до того уморительно, что я бы обязательно похихикала, если бы Имина снова не начала виснуть на Сартарэне.
— Иллюзионистка, смотри по сторонам! — весело бросила Фейна. — Нашими напуганным серыми зайками полюбоваться успеешь. Или тебя волнует хищник покрупнее?
— Волнует, — спокойно подтвердила я. — Феи что-то задумали. Не просто так они позвали нас в гости.
— А ты думаешь, лорд Лин вызвался им помочь, потому что безумно беспокоится о процветании Цветущей долины?
Вопрос Фейны подействовал на меня подобно электрическому разряду и помог переключиться. Я смогла отвести взгляд от высокой фигуры Сартарэна и уделить внимание главному городу долины светлых фей. Хотя тропа и вывела нас на королевскую площадь, я смогла полюбоваться видом аккуратных одноэтажных домов. Сложенные из светлого камня, с одинаковыми круглыми окнами и овальными дверьми, эти дома были похожи друг на друга, как горошины из одного стручка. Жилища фей отличались лишь садами, разбитыми вокруг. Дома фей утопали в зелени и цветах. Чем статуснее была хозяйка, тем ярче росли цветы возле ее дома, тем пышнее были кусты. Личный сад феи — место ее магической силы.
Дворец королевы Зейны Лаварди располагался внутри гигантской клумбы. Цветы здесь достигали третьего этажа, а от пестроты бутонов рябило в глазах. А еще особенно остро воспринималась тоска Тина, пытавшейся целый год заставить расцвести злосчастный цветок. Я-то думала, что она просто мечтала найти свою пару, а все было намного сложнее.
16-4
В замке мы снова приобщились к традиции светлых фей и познакомились с королевским гаремом. Точнее, мужья королевы по совместительству являлись ее охраной. Они придирчиво осмотрели всех серых магов, заставили их сдать оружие, а потом объявили, что Тине надлежит немедленно отправиться на встречу с королевой матерью. Всем остальным было предложено отдохнуть в гостевых комнатах перед аудиенцией.
Нас хотели разделить. И это мне совершенно не нравилось, как и то, что Сартарэн даже не попытался оспорить предложение фей, не выдвинул встречное, а позволил Имине увлечь себя в покои, соответствующие высокому статусу главы Серого дольмена.
И хоть бы кто из его учеников возмутился! Нет же, молчали, словно они тут все дружно фейскими феромонами унюхались. Соблазн создать фантом и пустить его следом за Сартарэном был велик, но я решила сперва посмотреть, что за комнату мне выделили феи.
Стоило мне переступить порог, и я почувствовала, как губы расплываются в довольной улыбке. Светлые феи знали, как нужно встречать гостей, выбравшихся из лесной чащобы. В центре комнаты стояла роскошная ванна. От ароматной воды валил пар, и он мне понравился даже больше, чем столик с закусками и напитками. Наслаждаться трапезой можно было прямо из воды, так что я не стала медлить. Тем более что Тина перед уходом заверила, что нам нечего опасаться.
Раздевшись, быстро юркнула в воду и застонала от наслаждения. Восхитительно! В Ревинторе у нас тоже была ванна, но она не шла ни в какое сравнение с той, в которой я нежилась сейчас. Возможно, секрет был в благоухающей воде, но не прошло и минуты, как я снова почувствовала себя полной сил. Когда же я попробовала нежнейшие тарталетки с сыром и фруктами и сделала глоток вина, то совсем разомлела.
А еще говорят, что в Сером дольмене выездные практики жуть жуткая…
Мой взгляд, праздно скользящий по комнате, уткнулся в угол и замер. Сероватое пятно, я сначала приняла за обычную тень, но потом присмотрелась получше и поняла, что это серое облако. Вытянутое, овальной формы, оно наталкивало на мысль о чей-то маскировка.
Кто же там притаился? Враг? Или соглядатай фей?
Мгновенно создав в ванне свою копию, я сама прикрылась иллюзорным щитом, повторяющим интерьер комнаты. Не уверена, что получившаяся “картинка” была безупречна, но она позволила мне выбраться из воды и беззвучно спрыгнуть на пол. И только я порадовалась своей ловкости и выдержке, как услышала:
— Вода. Вы забыли скрыть рябь на воде.
Сартарэн! Серый лорд был в моей комнате! Добравшись до постели, подхватила разложенный на ней халат, оделась и с негодованием произнесла:
— Позвольте угадаю. Вы создавали портал и немного ошиблись?
16-5
И как долго вы за мной наблюдали! И главное, зачем?
Я ухватилась за пояс халата и принялась судорожно обматывать его вокруг талии. Руки дрожали.
— Нет, я пришел к вам. Просто не ожидал, что вы, очутившись, в незнакомой обстановке, сразу же броситесь принимать ванну.
— Вы давно здесь?
Я старательно завязывала халат, не решаясь посмотреть на Сартарэна. Иллюзорная маска скрывала смущение, но чувствовалось, что мое смятение не укрылось от взгляда главы Серого дольмена.
— Прошу прощения, но я не смог уйти.
Кровь прилила к лицу, меня бросило в жар, и следом прозвучало предельно серьезное:
— Причина не та, о которой вы только что подумали.
Сбросив маскировку, Сартарэн быстро обошел комнату, а потом из пустоты вынырнула пара серых лап и принялась простукивать стены.
— Уничтожаю следы подслушивающей, подсматривающей и другой негостеприимной магии. Хочу удостовериться, что нам не помешают.
Вкрадчивое сообщение в сочетании с пронзительным взглядом синих глаз заставило меня покраснеть. И пусть я не слишком давно была знакома с лордом Лином Тель-Сартарэном, уже уяснила, что дело у него превыше всего. Он не стал бы забираться в такую глушь, чтобы добиться доступа к телу талантливой иллюзионистки. Скорее, ему понадобились мои способности.
— Вы ощутили всю притягательность фейских феромонов и теперь пришли ко мне продышаться? Так, наверное, не нужно было стоять так близко к Имине!