Страница 14 из 130
— Значит, ты не варган ангаз, — девушка нахмурилась, внимательно исследуя каждый сантиметр кожи на торсе — не только взором, но и когтистыми пальчиками. — Ты зарак удрот… благословленный духами чужак. Подобный тебе посещал Авилан многие века назад. Он сплотил враждующие племена в Орду и выгнал прочь захватчиков-людей. Предки прозвали его Белым Орком — первым человеком на троне Великого Вождя. Неужели ты… его воплощение?
— Это вряд ли, — не стал портить такой момент грязной ложью — и духи могли рассердиться, да и шаманка чуяла вранье за версту. — Белый Орк наверняка умел метать молнии из глаз и швыряться метеоритами…
— А что умеешь ты? — она шагнула еще ближе — так, что едва прикрытые соски коснулись кожи. — Какую силу открыл тебе камень?
— Ну… — нахмурился. — Скажем так — теперь я нравлюсь женщинам чуть больше. А если точнее — то в два раза.
Она смерила меня изумленным взором, а затем гортанно расхохоталась:
— Богини, а ведь это и правда, похоже, работает. Мне уже не так противно тебя касаться. Где-то примерно в два раза.
Орка шагнула еще ближе и сильнее уткнулась в меня крупной грудью. И такой контакт мгновенно вызвал адекватную реакцию, несмотря на не самые подходящие условия. Проше говоря, я тоже ткнул ее в ответ — кое-чем пониже.
Но вопреки ожиданиям, девушка отпрянула, точно ее коснулась не брючная, а ядовитая змея. Нахмурилась, полыхнула желтыми глазами и врезала мне в пах таким разрядом, что я завалился набок, свернулся калачиком и глухо застонал, стараясь при том не захлебнуться.
— Как ты посмел тронуть меня своим срамным корнем, свинья? — для верности Нараз снова пнула пяткой по ребрам.
— А нечего тереться было, — прошипел, сплюнув воду.
— Не указывай, что мне делать, — еще один пинок — но не особо сильный, скорее похожий на тайский массаж. Правда, в исполнении мастера спорта по тайскому боксу… — Я — вождь, и я отдаю приказы. Так что вставай — и топай в лагерь. Нам еще нужно понять, как использовать твою силу против ушастой ведьмы и окончательно завоевать ручей.
— Может, вам проще договориться? — встал и побрел вслед за спутницей. — Вы же вроде на одной стороне.
— Договориться? — орка хохотнула. — Ну иди и договорись. Смотрю, тебе не терпится повидаться с ее корнями.
Меня передернуло — и от холода, и от воспоминаний.
— А почему она такая? Думал, у вас общий враг.
— У нас никогда не было общих врагов. Потому что имперцев тут отродясь не водилось. А Лилейн… достойная дочь своего народа. Эльфы — те же имперцы. Тоже ненавидят всех, кроме своих. Да и своих тоже ненавидят — и тех, кто лучше, потому что завидуют. И тех, кто хуже, потому что презирают. И тех, кто вровень — потому что соперник.
— Странно, что они еще не вымерли.
— Да их и так почти не осталось, — Нараз махнула рукой. — Но они сильный колдуны. Живут долго, манорода жрут много. Раньше так от них вообще никакого спасу не было — всем Авиланом, считай, правили. А потом заигрались со своей волшбой, вот все и развалилось к чертям собачьим.
— Аномалии и острова — их рук дело? — догадался я.
— А чьих же еще. Мы, орки, чтим и уважаем природу и берем от нее ровно столько, сколько нужно для жизни. Мы не забиваем мамонтов стадами ради одних лишь бивней. Мы не перепахиваем землю, чтобы строить оросительные каналы. Мы не сковываем реки плотинами, чтобы устроить себе озеро для роскошного отдыха. Мы не сжигаем леса, чтобы расчистить место под очередной город-дворец. Поэтому мы — дикари и звери, а эльфы — первородный высоконравный народ, — орка сплюнула. — И вот к чему это привело. Думаю, Лилейн ненавидит нас потому, что теперь и сама вынуждена ходить в шкурах и выживать охотой. Потому что видит в себе тех, кого презирает всем своим черным сердцем.
— Сурово… — только и осталось выдохнуть мне.
— Духи не просто даровали тебе камень, — орка резко остановилась, схватила меня за руку и развернула к себе. — Ты обещал им помощь. И я хочу, чтобы ты сдержал свое слово. Если ведьма получит полную власть над ручьем, нам всем — конец. Она не пощадит никого, а уж людей ждет… — шаманка цокнула языком, — еще более незавидная участь.
— И как ты предлагаешь это сделать? Пойти и соблазнить ее?
— Не знаю. Ты мне скажи. Ведь это ты — зарак удрот.
Я вздохнул и покачал головой:
— Думаю, можно все же обойтись без крови. Но переговоры лучше проводить с позиции силы. Будь у меня больше таких камней — я бы открыл еще больше умений. И тогда, быть может, удалось бы убедить ведьму поискать себе другой источник.
— Да их полно в округе, — Нараз фыркнула. — Она просто ищет повод подраться с орками. Не по ее правилам отступать перед дикарями.
— Никакие вы не дикари. Ты вон глянь как складно разговариваешь — хоть послом назначай.
Очки отношений: +20
До повышения уровня: 440/500
Девушка улыбнулась, обнажив нижние клыки — чуть более длинные и острые, чем у человека.
— Я даже писать и читать умею. И знаю множество сказаний. А как иначе? Я же колдунья.
— Да. А еще ты любишь бить безоружных пленных.
— Да разве это избиение? — вновь хохотнула. — Я тебе ни одной косточки даже не сломала. Вот если бы тобой Карадан занялся — уже ползал бы, как червяк. И не смотри, что у него одна рука. Но если будешь правильно себя вести — и бить никто не будет.
— Так не пойдет, — строго заглянул ей в глаза. — Если уж взялись работать сообща, то и относиться надо на равных. Я хочу, чтобы ты выпустила Анри из клетки и больше даже не заикалась о жертвоприношениях.
Нараз сощурилась, и я ожидал либо минус очков, либо очередного удара током, либо и того, и другого. Однако орка, похоже, стала считать меня слишком ценным активом, чтобы тиранить по пустякам. И потому согласилась, пусть и без особого рвения:
— Ладно. Будете жить, как члены общины. Но если не выполнишь обещание — пеняй на себя.
— Договорились. А теперь мне нужно больше манорода. Знаешь, где его достать?
— Знаю, — она кивнула. — Но это будет уже не так просто.
Глава 6
— Слушайте все сюда! — гаркнула шаманка, встав посреди деревни. — Сегодня зловонная ведьма Лилейн объявила нам войну! И мы ответим ей так, как она заслуживает!
— Харра! — разом рыкнули орки и вскинули вверх копья.
— Но это не будет быстрая месть. Ведьма слишком сильна, а у нас немало раненых, чтобы идти в бой прямо сейчас. Поэтому мы подготовимся — так, как никогда прежде.
— Харра! — вторили жители.
— Но перед тем я должна сказать вам кое-что очень важное. То, во что многие не сразу поверят, но даю слово шаманки — я лично видела все, о чем сейчас расскажу.
Окружившие нас селяне нахмурились и внимательно уставились на вождя, и только Карадан с сомнением положил ладонь на культю, как бы скрестив руки.
— Этот чужак, — указала на меня, все еще стоявшего, как футболист в стенке — прикрывая «корень» ладонями, — зарак удрот — избранник духов!
Девушки распахнули глаза и приоткрыли рты, и толпа разом в недоумении выдохнула. И только кузнец махнул обрубком и рявкнул:
— Да быть того не может! Духи никогда не признали бы имперца!
— Ты бросаешь мне вызов? — прорычала Нараз и шагнула вперед.
— Нет, вождь, — бугай вмиг притух и сдал назад.