Страница 15 из 130
— Я обратилась к духам — и они не ответили. Тогда чужак вознес к ним мольбу — и получил кусок манорода размером с мой кулак! — для наглядности орка подняла его над головой. — Если это — не признание, то истолкуйте ответ духов иначе!
Меж зрительниц пробежали настороженные шепотки, а взгляды заметно изменились — с презрения и ненависти на откровенный интерес. Причем откровенный — в прямом смысле, некоторые особы так и скользили по мне взорами снизу доверху. Аж неловко стало от столь пристального женского внимания, и я ощутил себя стриптизером на девичнике.
— Но духи даровали ему силу не просто так! А для того, чтобы изгнать поганых эльфов раз и навсегда! Мы пролили достаточно крови за наш ручей. Пришла пора оросить его старшей кровью!
— Харра! — речь ввергла орок в сущее неистовство, и они принялись размахивать оружием и орать, как заведенные: — Харра! Харра!
— Мы годами взывали к природе, — Нараз подняла ладонь и продолжила. — Просили помощи и удачи, молили о победе и приносили в жертвы лучшую добычу. Помощь прибыла! А значит, пришла пора возблагодарить богинь! Я объявляю снашан бухаран!
— Харра! — от вопля, казалось, затряслись кроны окрестных деревьев.
— И начнем мы — с охоты. Мы добудем самые ценные трофеи и насытим силой и меня, и зарак удрота! Вдвоем нам хватит сил, чтобы изгнать отсюда эльфов навеки! Не только ручей, но и весь лес будет нашим, а затем — и остров! Харра, сестры! За Орду!
Вопль грянул, точно пушечный выстрел. И прежде чем девушки разбежались краситься и снаряжаться, шаманка добавила:
— И вот еще что. Чужачка с медными волосами — больше не пленница и не жертва. Она — большой друг Семена Любимова, так что относитесь к ней со всем почтением. А теперь — за дело!
Нараз взяла меня под локоть и отвела к кузнице, как нашкодившего школьника — в кабинет директора.
— Чужакам нужна броня, — обратилась она к Карадану. — Подбери этому что-нибудь подходящее, а я займусь девчонкой.
— Как скажешь, — угрюмо бросил орк и отвернулся к горну.
Я сел на пенек около наковальни и долго смотрел на зеленую спину, но калека так ни разу и не оглянулся.
— Слушай, — наконец произнес я. — Я к вам в друзья не набиваюсь. Нам вообще к своим надо. Я помогу вам, вы поможете мне — и разойдемся миром.
— Вот твой мир, — бугай поднял культю. — Ее зажимали в колодки и давали глодать собакам. По чуть-чуть, каждый день, пока не догрызли до локтя.
— Я не такой, — вздохнул, понимая, сколь неубедительно это звучит.
— Мне все равно. Нараз велела — я делаю. Вот, примерь.
Старик достал из сундука холщовые штаны, рубаху из плотной серой ткани и кожаный жилет, усиленный костяными накладками на груди и плечах.
— На человека ничего нет. Это сыну своему шил — тебе должно быть в пору.
— А твой… — я прикусил язык и понурил голову. Теперь понятно, почему в лагере в основном одни женщины. — Прости.
— Оружие какое надо? — буркнул орк.
— Ну… технически, я колдун…
— Посохов и артефактов нет. С одной рукой сложно резать руны и гранить камни.
— Понимаю. Но из лука стрелять тоже не умею.
— Тогда держи дротик, — он протянул мне древко с такой силой, что я едва не упал. — Для тебя вполне сойдет за копье.
— Ладно, — повертел довольно тяжелый дрын в руках. — И на том спасибо.
— Семен! — раздался позади знакомый голос. — Как я тебе?
Обернувшись, увидел Анри. Девушку переодели в украшенную ромбическим шитьем набедренную повязку, кожаный лиф, наплечники с перьями, наручи с бахромой и прошнурованные меховые наголенники.
Получилась такая дикарка, что я бы с ней не один чум сломал, но вместо этого с улыбкой произнес:
— Выглядишь потрясающе. Настоящая охотница.
Очки отношений: +20
Очков до повышения: 220/300
— Merci, — подруга чуть покраснела. — Всегда мечтала попробовать нечто подобное. Авилан вновь сделал модными географические открытия и этнографию. Как думаешь, я смогу написать научную статью?
— Думаю, ты и целую книгу осилишь. Особенно, если поживешь с орками подольше.
Вы открыли предпочтение Анри Дюран
Каждый журналист мечтает стать писателем
Постоянный бонус к очкам отношений: +10
Очки отношения: +30
— Неплохая идея, — она смущенно захлопала ресницами. — Вот только людей здесь мало кто жалует. Может быть когда-нибудь потом, когда наступит мир…
— Ты тоже против рабства? Очень прогрессивно с твоей стороны.
Вы открыли предпочтение Анри Дюран
Аболиционизм — молодая журналистка презирает порабощение и угнетение
Постоянный бонус к очкам отношений: +10
Вы открыли предпочтение Анри Дюран
Здоровый феминизм — девушка пытается доказать миру, что она ничуть не хуже мужчин, что и толкнуло ее на стезю полевого корреспондента.
Постоянный бонус к очкам отношений: +10
— Удивительно, — француженка слабо улыбнулась. — Я думала, ты типичный имперец до мозга костей. И теперь тебя благословляют духи Авилана, а шаманка величает зарак удротом. Пожалуй, нам стоит все это обсудить — но позже. Сейчас пойдем на охоту. Посмотри, что мне дали.
Подруга показала короткий составной лук, украшенный перьями, жемчугами и пестрой оплеткой.
— Сама его выбрала? Не удивлюсь, если еще и стрелять из него умеешь.
— Конечно. Мои предки — из Луизианы, а в детстве я часто бывала в Техасе. Думаешь, почему так люблю ковбойские шляпы? Так что умею стрелять не только из лука, — хитро подмигнула. — А еще драться и ездить верхом. С моим ремеслом иначе никак.
Представил, как Анри в полном облачении скачет во весь опор и отстреливается из бандитов из револьвера.
Затем воображение чуть перестроилось, и из одежды на подруге почему-то остались лишь бикини, кожаная куртка, шляпа и сапоги.
Возможно, новое тело и пережитые тесные контакты все сильнее давали о себе знать. И все настойчивее требовали разрядки. Так или иначе, и самому захотелось прокатиться на такой лошадке.
Вы открыли часть предыстории Анри Дюран
Дочь французского фермера
Постоянный бонус к очкам отношений: +10
— Из Луизианы? Думал, ты из Франции.
— Луизиана и есть Франция. Вернее, французская колония в Северной Америке. Ну, то немногое, что от нее осталось.
— В Америке до сих пор есть чужие колонии? Еще скажи, что Аляска — русская.
— А чья же еще? — рыжая хохотнула. — Ты что, с Марса прилетел?
Ответить не успел — раздался сердитый возглас Нараз:
— Все за мной! Да начнется охота!
— Харра!
Орки быстрее ветра ломанулись в лес. В лагере остались только Зан и шаманка, которая махнула нам копьем:
— Вы двое — пойдете с нами, иначе сгинете за пять минут. Карадан — тоже собирайся. Прикроешь, если что.