Страница 13 из 130
Уровень отношений повышен до равнодушия
— Что? — гаркнул амбал. — Этот прыщ?
— Да. Он отвлек Лилейн до вашего прихода. Если бы не это — я бы с тобой уже не говорила.
— Богини… что тут вообще произошло?
— Лилейн опять покусилась на ручей, — орка села на берегу и погрузила в воду истерзанные запястья. Затем окунулась целиком и встряхнулась, как собака. — На этот раз — серьезно. Сказала, что видела неподалеку имперцев. И теперь готовится к битве.
— Вот этого прыща дружки, небось, — Карадан ткнул в меня пальцем. — Надо бы его попытать на эту тему. А то нам только этих ублюдков не хватало.
— Его уже пытали, — шаманка с усмешкой схватила кузнеца за раздутое плечо и рывком поднялась. — Ушастая ведьма ему чуть палку в жопу не засунула, а он все одно твердил.
— Так может потому и твердил, что не засунула, — нахмурился орк.
— Оставь его. Отнесите раненых в лагерь и вылечите. А мы скоро вернемся. И вот еще что: передай всем — пусть готовят оружие, да побольше.
— Может, не стоит торчать тут вдвоем? — не унимался заботливый бугай.
— Не волнуйся, — непривычно тепло произнесла шаманка. — Я смогу за себя постоять. Все, идите. Тем более, что духи не терпят посторонних.
Как только зеленокожие разошлись, Нараз приблизилась ко мне, и в желтых глазах вспыхнули молнии.
— Раздевайся, — строго произнесла она. — И следуй за мной.
Пошлить и скабрезничать не стал — себе дороже. Снял одежду и осторожно ступил в холодную воду, но не прошел и шага, как едва не упал из-за подкосившихся ног — течение оказалось на удивление быстрым. На втором же шаге под стопу попался гладкий валун, и я не ухнул в ручей с головой лишь потому, что идущая сзади орка подхватила меня под мышки.
— Осторожней, дурак! — рыкнула она, а затем резко убрала руки и отпрянула. — Тьфу! Чтоб тебя, опять мыться.
Я выскочил из ручья, как ужаленный — холод сковал невыносимый, того и гляди судорога хватит. Но стоило на миг сбиться с темпа, как сзади подогнали довольно ощутимым щелчком по тощему заду — и ладно бы пальцами, так нет же — током.
Подпрыгнул, теперь уже по настоящему ужаленный, и побрел вперед, обнимая себя и стараясь хоть немного согреться.
— Ты чего такой вялый, имперец? Как вырезать нас целыми племенами — так вы смельчаки и герои. А тут — сразу сжался весь и трясешься, будто тебя на казнь ведут.
— Не все имперцы — убийцы, — проворчал я, выстукивая зубами морзянку. — Я никого не убивал, и Анри — тоже.
— А вы сделали хоть что-нибудь, чтобы помешать другим? — Нараз горько усмехнулась. — Нет. Значит — тоже виноваты.
Я вздохнул и понурил голову — тут не поспоришь.
— Но ты не волнуйся, — бодрый тычок меж лопаток придал ускорения. — Я же вроде неплохо с вами обращаюсь. Будь ты воином — уже бы давно угодил на алтарь.
— Что за дела у вас с эльфами? — решил сменить тему и попутно разузнать больше об этом месте.
— У нас не дела. У нас — война. Это все, что тебе надо знать. Жди здесь.
Шаманка остановилась в паре метров от пенных брызг и воздела руки к небесам.
— Духи природы! — зычно возопила она. — Услышьте мой зов! Не за себя прошу, а за жизнь и спокойствие всего племени! Грядет большая кровь и великое горе. И только ваш совет отведет беду!
В вышине грянул гром, и окутавшая гору дымка послушно расступилась. Налетевшие ветра обнажили выступающую вперед скалу, отдаленно напоминающую окаменевшую драконью пасть. Именно в нее стекались подземные ручьи, чтобы упасть меж клыков-сталагмитов и скатиться по склону журчащим потоком.
Ответом стала тишина. Нараз повторила мантру еще — ноль эмоций. Не ударил гром, не разверзлись небеса, с горы не донесся гулкий голос. Духи молчали, и это вселило в сердце орки снедающую тревогу. Девушка понурила плечи, опустила руки и шепнула:
— Неужели сама природа отвернулась от меня? Неужели посчитала Лилейн более достойной?
— Может, я мешаю? — встал рядом и до хруста запрокинул голову. — Может, духи не переносят имперцев так же, как и ты?
— Тогда бы они уже заморозили тебя насмерть, — спутница улыбнулась уголком рта. — Или сбросили камень на голову. Или содрали кожу колючими смерчами. Но раз уж ты тут — попробуй поговорить с ними сам.
— И что сказать?
— То, что больше всего жаждешь, — шаманка осклабилась с хитрым прищуром. — Если попросишь искренне — получишь, что просишь. А если покривишь душой — жди беды. За корысть и обман духи карают смертью.
— Ладно, — шагнул вперед и поднял руки. — Уважаемые духи! Меня зовут Семен Любимов. Я прибыл из очень далеких краев — и не по своей воле. Я — человек, здесь таких называют имперцами — но я никому никогда не желал зла. Ну, разве что соседу-ушепку, что шумел по ночам, но то так… в шутку. В общем, я ничего не имею против иных народов. И не хочу их порабощать, убивать и завоевывать. Более того, нахожу и орок, и эльфиек, и полудниц, и кицунэ и прочих женщин весьма привлекательными. Я — не враг всем добрым существам. Но я хочу защитить их от зла. А для этого мне нужно развить силу, которую получил случайно и толком не понимаю, что с ней делать. Уважаемые духи — если бы вы помогли мне с этим вопросом, я был бы вам весьма признателен. И не остался бы в долгу за проявленное содействие.
Снова ничего не произошло. Я немного побаивался, как бы сверху ничего не прилетело — мало ли, может, мой пламенный спич показался духам недостаточно убедительным.
И когда шея окончательно затекла, а ноги оледенели, меж клыков «дракона» что-то сверкнуло, и миг спустя передо мной плюхнулся здоровенный — с кулак — кристалл манорода.
— Нифига себе, — я без труда достал его из пенной воды — тот светился так, что заметил бы и на куда большей глубине.
И стоило сжать в ладони теплый минерал, как тот мгновенно вспыхнул бело-голубым дымчатым цветком и бесследно всосался в кожу, а перед глазами побежали строки и цифры:
Вы поглотили крупный кристалл манорода
Личного опыта получено: 1000
Вы достигли уровня 2
Открыто пассивное умение «Очарование»
Получаемые очки отношений увеличены вдвое
Ого! А вот это очень солидный буст. А то язык сотру отвешивать комплименты за десять экспы. Теперь кадрить получится гораздо быстрее — а именно, в два раза. Вот это — другой разговор. Вот это я понимаю прирост. Но и это еще не все. Похоже, шаманка посчитала мой успех важной помощью для всего племени, что сразу вылилось в весьма щедрую награду:
Нараз
Очков отношений получено: 200
Уровень отношений повышен до интереса
— Невероятно, — орка подошла вплотную и коснулась ладонями моей груди, ничуть не боясь замараться человечиной. — Духи не просто ответили тебе. Они одарили тебя силой. Значит, ты говоришь правду.
— Ну да… — чуть глуповато улыбнулся, ощущая приток крови ниже пояса, несмотря на лютый холод. — Я так сразу и сказал.