Страница 15 из 117
***
На улицы Уест-Уортленда медленно опускалась вечерняя темнота. Возле музея выстроилась вереница карет, одна роскошнее другой, все они поочерёдно подъезжали ко главному входу в музей, напротив которого была разостлана красная ковровая дорожка. Всё как полагается для особ высшего света.
— Ты готов? – спросила Лана, прямо глядя в глаза брату.
— У тебя в комнате я чувствовал себя увереннее, - пробормотал Габриель, наблюдая в окно, как их очередь покидать карету неминуемо приближается.
— Всё делаем по плану, - сказала Лана и залезла к брату под огромную юбку с кринолином. - Ты бы видел лица мисс Розальды и мамы, когда я выбрала это платье.
— Господи… помоги мне… - взмолился Габриель, с ужасом наблюдая, как ручка кареты приходит в движение. Время выходить.
— Доброго вам вечера. Вы обворожительны, миледи! – заявил стражник музея, подавая руку Габриелю.
«Лишь бы он меня не узнал, Господи, пожалуйста, пожалуйста,…»
— Сердечно благодарю за комплимент, - гвардеец медленно спустился по ступеням кареты, чувствуя, как Лана передвигается рядом с ним. – Вечер и правда чудесный!
— Прошу вас, проходите вовнутрь, там вас ждут фуршет и напитки, - ласково улыбнулся ему молодой страж.
«Я ему нравлюсь, - в ужасе подумал Габриель. – Спокойно, спокойно».
Гвардеец медленно вошёл в музей через гигантскую распахнутую дверь, еле удержался, чтобы не поморщиться, когда ощутил, как громада стен начала давить на него. Понимание того, что выход всего один, было прекрасной почвой для паники. Лана шагала рядом с ним на корточках мелкими шажками. Его это подбадривало, он хотя бы не чувствовал себя одиноким.
Впереди появились накрытые столы, реки местного вина лились из бутылок, заботливо поддерживаемых ухоженной прислугой в белых перчатках. Повсюду наблюдалось множество раскрашенных девиц, и все они щебетали о чём-то своем девичьем. Габриель очень не хотел приближаться к ним, но нужно было отметиться.
— Добрый вечер, – сдержанно, как обычно говорила сестра, поздоровался Габриель. – У всех такие чудесные платья.
— Родная, - заворковали девушки, - мы наслышаны о твоих бедах, как ты себя чувствуешь? С тобой столько всего произошло! Сначала похищение и жестокие пытки, потом разрыв помолвки с Хэйвардом.
— Я… я очень страдала, да, - начал Габриель, следя за голосом и интонацией. Ветер лицемерия и зависти подул от слов знакомых его сестры. Теперь он понял, почему она так не любила с ними общаться. – Мне было очень тяжело, но сейчас я иду на поправку.
— У тебя лицо немного изменилось даже, бедняжка, - заохала одна из знакомых, светленькая и мелкая, как мышка.
«Та-ак, лишь бы они не заподозрили!»
— Как ты думаешь, Хэйвард снова может сделать тебе предложение? – спросила другая, тёмненькая и крупная в некрасивом желтом платье с цветами.
— Я не знаю… возможно, - ответил Габриель, пытаясь выглядеть несчастным, чтобы никто не стал придираться к внешности.
— Мы все так ждем нового года обучения! И очень рады, что ты сможешь к нам присоединиться, – восторженно воскликнула третья, Габриель не помнил её имени. Но лицо было знакомое, такой нос не скоро забудешь.
— Я тоже жду с нетерпением, - отозвался гвардеец. - Надеюсь, что мне позволят поступить хотя бы на первый курс.
— Говорят, что у нас на втором курсе будет предмет углубленного королевского этикета. Это восхитительно! Если экзамен сдать на максимальный балл, то тебя могут взять служить при дворе, можно стать фрейлиной. Я бы очень хотела! – сказала светленькая мышка.
— Ладно, девушки, красавицы, я пойду поем, - сказал Габриель, все посмотрели на него удивленно.
«Я что-то не то сказал, вот же демонова Бездна… они догадаются!»
— А ты думаешь, можно есть то, что подают на фуршете? – спросила полненькая, округлив глаза. – Там так много жирного.
— Ну-у… я не буду брать жирное, - протянул Габриель, не удержавшись от скептического осмотра её фигуры. Вот уж кому поздно про жирную пищу вспоминать. – Я возьму фрукты, если питаться только ими, то можно очень быстро похудеть. Я раньше была толще, а теперь вот ем только фрукты.
— Да?!
— Правда помогает?
— Очень, - кивнул гвардеец. – Советую всем.
— Мы тоже тогда пойдем поедим фрукты, - засуетилась третья, носатая.
Все строем направились к фуршету, а Габриель зашагал в сторону дамской комнаты.
«Отделался, приступаем».
Нужно было всё провернуть как можно скорее. Празднество осталось позади, Габриель шёл по коридору, тускло освещенному лампами на стенах.
«Только не это… Началось».
Сердце гулко забилось в груди, его удары отдавали в шею. Волнение нарастало. Габриель увидел то, чего не должно было быть: возле лестницы на второй этаж стоял стражник. Он заметил Габриеля, и его рот растянулся в улыбке.
«Что делать? Так, без паники, всё будет хорошо. Я справлюсь».
Гвардеец расправил плечи, выпятив вперёд накладную грудь, и уверенно приблизился к лестнице. Моргнул и мягко улыбнулся охраннику.
— Добрый вечер. А вы не подскажите, где здесь дамская комната, нужно припудрить носик? - Габриель кокетливо усмехнулся.
— Конечно, миледи. Идите вдоль стены и метров через двадцать увидите дверь, - охранник не скрывал своего восхищения и был явно прельщён вниманием дамы. - Вы прекрасны!
— Благодарю. Вы мой герой, - Габриель подмигнул и начал поворачиваться, чтобы пойти дальше, но почувствовал, что не может двинуться. Это был решающий момент.
«Сейчас или никогда».
Охранник на мгновение глянул в другую сторону с мечтательной улыбкой на лице. Габриель развернулся и молниеносным движением ударил солдата по шее, чтобы сразу его отключить. Парень, никак не ожидавший удара, хрипло выдохнул и осел на пол. Габриель схватил его под руки. Из-под подола юбки вылезла Лана, её темные глаза сверкнули тревогой, она поняла брата с полувзгляда.
— Дамская комната, - шепнул Габриель. Сестра кивнула и подхватила охранника за ноги.
Они заперли неподвижного мужчину в одной из кабинок, предварительно заткнув ему рот оторванным от подъюбника лоскутом ткани и связав руки за спиной.
— Он будет без сознания недолго, - коротко бросил Габриель. – Давай скорее наверх, я пока буду здесь.
— Три минуты, - сказала Лана и вылетела из дамской комнаты.
«Господи, помоги нам! Всё идет не по плану!»
Девушка вспорхнула по пустой лестнице на второй этаж, лихорадочно оглядываясь по сторонам и опасаясь, что где-то могут быть ещё стражники. Дыхание сбивалось, сердце билось в горле, всё тело пробрал холод от волнения и тревоги. Лана добежала до стенда с камнем и сразу почувствовала его ободряющее покалывание в голове. Камень был рад её видеть.
— Керресия… – осторожно позвала девушка, нервно оглядывая зал, но вампира нигде не было. – … Керресия!
— Я здесь, всё нормально? – вампир появился из тени.
— Слава Богу, вы здесь, я испугалась, что вы не смогли пройти, - Лана вздохнула и провела рукой по волосам. – Скорее, нужно открыть. У нас с Габриелем возникли трудности, возле лестницы на второй этаж дежурил стражник, пришлось его вырубить и спрятать в дамской комнате. Габриель с ним.
— Нужно торопиться, - глаза Керресия сверкнули, - забираем камень и сразу уходим. На посту никого нет, это скоро заметят, и того стражника будут искать. У нас несколько минут.
Вампир наклонился над замочной скважиной, его палец превратился в чёрный туман и проник вовнутрь.
«Совсем как в моём видении, - подумала Лана. – Лишь бы всё получилось».
В замкечто-то щёлкнуло, стекло приподнялось, Лана подняла его, судорожно схватила камень, который оказался очень теплым, почти горячим, положила на его место подделку и закрыла стекло.
— Беллимонд, - прошептала, пряча камень в сумочку на боку. – Керресия, нужно уходить. Я за Габриелем.
— Встречаемся в парке возле музея, - бросил вампир и растворился в тени.
Лана чувствовала, как радость охватила её, камень теперь у неё, она освободит Валкара, и они будут вместе, теперь уж точно навсегда. Она бежала к лестнице и улыбалась, несмотря на проблемы, в душе всё равно поднялась волна радости и нежности. По стеночке спустилась с лестницы, к счастью, на ней никого больше не оказалось. Габриель стоял рядом с дамской комнатой.