Помощница Темного Графа

Она неспеша пересекла ее, задержалась у стола, поправила бумаги. Ей всегда нравилось их поправлять. Хотя Реймонда это безумно злило. У него на столе все лежит в определенном порядке и не надо его нарушать.

– Больше я не оторву тебя от дел, – она поднималась по лестнице, слегка покачивая бедрами.

Да, у Александрины хорошая фигура. Как у богини. Но при взгляде на нее, в жилах Реймонда не закипает кровь, как это было раньше. Не пробегает по телу дрожь страсти. Как все-таки хорошо, что они не поженились. Он жил мечтами об Александрине, влюбившись в ее божественную внешность. А не в душу. Нет у нее души и никогда не было. Раньше Барру это было неважно. Но все изменилось.

Как бы они жили? Наверняка возненавидели бы друг друга через пару лет. А может и раньше. У них нет ничего общего. Влюбленность прошла, растворилась как мираж.

– Прощай, Александрина, – Барр проводил ее до холла.

– Прощай, Реймонд, – светская улыбка озарила ее лицо. Холодная, ничего не значащая.

Дворецкий закрыл за гостьей дверь.

– И чего она приходила? Как думаете, милорд? – поинтересовался Руфус.

– Думаю, еще надеялась, что не потеряла надо мной власть и хотела убедиться в этом.

– Она ошибается, я надеюсь?

– Однозначно.

– Может, на кольцо, что она подарила вам на прощанье было наложено любовное заклятье? – предположил Руфус.

– Думаешь, я бы его не почувствовал? Нет, эта так называемая любовь, граничащая с одержимостью, была у меня в голове. Даже не в сердце. Мы так часто внушаем себе то, что на самом деле нам не надо. Мне хотелось любви. А ее не было. Возможно, легкая влюбленность. И желание. Дикое, безудержное. Александрина знала это и играла на моих чувствах. Признаю, мои желания были чисто плотскими. Влечение мужчины к красивой женщине. Но мне хотелось верить, что это и есть любовь. Я жил иллюзиями и страдал, как последний идиот.

– Мне кажется, или вы поняли, что любовь, это нечто другое? – осторожно спросил Руфус. – Что это нежное и трепетное чувство? И объект вашей любви вовсе не обязан блистать неземной красотой. Достаточно чтобы она была…

– Милой? – рассмеялся Реймонд.

– Ну да, вы меня поняли, милорд, – радостно кивнул кот. – Именно милой. И доброй. А Александрина просто тщеславна до неприличия. Ей нравилось, что вы продолжаете любить ее несмотря ни на что. Вы даже простили ее предательство. И то, что, именно она разрушила вашу жизнь. Ваши душевные муки были для нее в радость. Удивительно красивая и удивительно злая женщина. У нее и правда отвратительная аура. Между нами, милорд, я не слишком верю, что она так сильно любит своего ребенка, как говорит. Она гордится, что родила сына, наследника. Гордится собой. Нет, возможно, она его по-своему и любит. Но по-настоящему Александрина любит только себя. И больше никого.

Глава 30

– Я бы на всякий случай проверил, не оставила ли баронесса в вашем кабинете что-то лишнее.

– Ты о чем? – пытливо посмотрел на кота Реймонд.

– Она вероломна и зла, если вы об этом забыли. Мне кажется, она просто нашла предлог попасть в вашу лабораторию. Вот только зачем?

– Я тоже об этом подумал, – кивнул Реймонд. – Давай проверим. Я следил за ней, и не видел, чтобы она подбросила что-то. Но, зная таланты Александрины, не удивлюсь, если пропустил этот момент. От нее стоит ждать неприятностей.

Проверить следы магии было несложно. Реймонд прошелся по лаборатории, пытаясь заметить ее наличие. Александрина не оставила ничего магического. Неужели и правда приходила только ради того, чтобы поделиться своими печалями?

– Милорд! – Руфус взволнованно подбежал к хозяину. – На столе у бумаг порошок. Совсем немного. Я бы не заметил, если бы не искал.

На зеленом сукне темнели едва заметные полосы. Видимо, их оставили пальцы Александрины, когда она поправляла бумаги.

– И тут тоже! – кот сидел рядом с алхимическим прибором. – Не зря она все лапала! Я чуял, что-то эта ведьма да выкинет!

Барр знал, что это за порошок. Магическими свойствами он не обладал. Но если его обнаружат в лаборатории, Реймонду несдобровать. Таким порошком пользовались ведьмы, когда хотели довести кого-то до безумия. Никакой магии, чистая химия. Медленно действующий яд, очень сильный и опасный.

Не зря Александрина не сняла шелковые черные перчатки. Ведь кольцо поверх них носят только дорогие куртизанки. А он принял это за знак готовности Александрины подарить ему, наконец, ночь любви. Какой же он все-таки наивный! Как девица после выпуска из Пансиона.

– Я постараюсь успеть уничтожить компрометирующие меня бумаги и спрятать алхимические элементы. А ты проводишь Амелию к моему дяде. Все ему расскажешь. Он поможет, если со мной что-то случится, – Реймонд открыл потайную дверь, поставил в нишу солнечный камень. Он тускло осветил ступени, ведущие вниз. Оттуда веяло холодом.

– Александрина задумала сдать вас властям? – ужаснулся Руфус.

– Уверен, – Реймонд поспешно перенес в коридор несколько флаконов, поставил их в нишу рядом с солнечным камнем. – Теперь понятно, зачем она приходила.

Достал из сейфа свернутый пергамент, бросил туда же.

– Не потеряйте его, – велел Руфусу.

Реймонд захлопнул сейф и бросился в кабинет.

– Что происходит? – вбежала вслед за ним Амелия.

– Скоро тут будет полиция с обыском.

– О, боги! – воскликнула девушка. – Надо спрятать украденные драгоценности. Их могут найти!

– Верно. Я забыл об этом. Руфус! – он увидел кота, который тоже примчался в кабинет. – Покажи Амелии тайный ход. Забирайте украшения и уходите! Магию с замка я убрал, он не заперт, – приказал Реймонд. – И это возьмите, – он выгреб из сейфа бумаги, сунул их в руки Амелии. Руфус покажет, где их спрятать. Все бумаги не унести, я сожгу их и догоню вас.

Раздались глухие удары в дверь. Их было слышно даже на втором этаже.

– Там полиция, – встревоженно произнес дворецкий, поспешно входя в комнату. – Старший офицер утверждает, что у них ордер на обыск.

– По возможности задержи их, Людвиг, – велел Реймонд. – Хотя вряд ли получится.

– Милорд, где порошок из аргитона? – спросил Руфус.

– Отдал дяде. Уходите! Быстрее!

– Я уйду только вместе с вами! – попыталась возразить Амелия.

– Вы будете мешать.

Он порывисто обнял Амелию и поцеловал в губы. Крепко и коротко.

Девушка замерла на пороге кабинета.

– Мне будет спокойнее, если вы будете в безопасности, – он подтолкнул Амелию в коридор.

– Амелия, не мешай графу, идем! Скорее! – умоляюще проговорил Руфус.

Реймонд выгреб из стола и сейфа старинные рукописи. С сожалением бросил в пылающий камин. Туда же кинул запрещенные книги. Они не должны попасть в чужие руки.

Книг было слишком много. Унести не получилось бы. Огонь неспешно лизал бумагу, словно не хотел уничтожать редкие экземпляры. Реймонд достал из буфета бутылку рома, плеснул на книги, помешал кочергой.

Огонь, наконец, разгорелся и поглотил бумаги. Но книги горели медленно.

В коридоре послышался тяжелый топот ног. До потайного хода Барр добраться не успеет. Впрочем, ничего противозаконного он не делал. Почти ничего…

В камине сгорели книги. Никто не узнает, что это были за фолианты. Это право Барра – уничтожать собственное имущество.

Следы порошка? Объяснить его наличие сложно. Однозначно, Барру не поверят, что порошок оставила баронесса Санд.

Раз полиция прибыла так быстро после ухода Александрины, значит, все было продумано до мелочей. И полиция наверняка знает, кто оставил порошок в лаборатории. Но кому-то очень хочется засадить Реймонда за решетку. И у этого кого-то отличные связи. Все-таки Александрина не смогла простить Реймонду того, что он посмел забыть ее.

Дверь кабинета широко распахнулась.

– Граф Реймонд Барр, у нас ордер на обыск вашего дома, – в кабинет, звеня саблей и серебряными шпорами, вошел офицер и важно протянул Реймонду бумагу.