Страница 90 из 109
- Настолько древний? - недоверчиво усмехнулся Тень.
- Маловат ты для древнего, - довольно констатировала Мгла, - признавайся на каких харчах силу обрел? Лича поглотил или ещё кого?
- Недоверие, - недовольно буркнул Хаду, - враг нашему будущему сотрудничеству...что ж...
И тут сияющее тело Хаду возросло в несколько раз, заполнив собой всю залу. А затем оно обрело материальность, что было свойственно только самой могущественной призрачной нежити.
Так как шевелиться василискам стало крайне сложно, да что там - невозможно, а жрать и пить хотелось, то Мгла уверила:
- Да какое недоверие, Хаду! Мы же знаем, кто захватил дворец Красной розы.
- То-то же! - Хаду мгновенно стал прежним, усевшись на свой золоченый мини- трон с чашей в лапе.
Тьма крепко призадумался над тем, что сопровождать драконью сущность в хаос станет крайне проблематичной задачей.
На что ещё способен дракон? Не станут ли неожиданностью его способности, когда придется расправиться с наглой сущностью? Тень не терпел непредсказуемости, так же, как и конкуренции. Хаду, в лучшем случае, вполне может поразить императора своей необыкновенностью и бесспорной силой. И тогда все внимание его величества будет обращено в сторону дракона, а о василисках забудут, как о старой рухляди.
В худшем случае, Хаду умудрится победить их, хранителей Белой Хризантемы. И тогда пострадает репутация самого императора. Люди и некроманты перестанут верить в нерушимость императорского дворца и в непобедимость столицы. Хоть император и сам являлся некромантом, управляя сильной нежитью, однако, Мгла и Тень считались главными защитниками Храумсимберга в случае нападения. Верно Мгла заметила – дракон захватил Красную Розу, его стоит опасаться. А ещё лучше проследить во время охоты, на что именно способен призрачный. Можно даже создать парочку «случайных» инцидентов, проверив истинную силу Хаду. Тень расслабился, обдумывая план по разоблачению наглой нежити. Мгла смаковала эктоплазму, прикрыв глаза от удовольствия. Хаду же, тем временем, прикидывал, насколько неповоротливы каменные исполины, и догадываются ли они, что стая гулей – мертвоедов поселилась в зыбучих песках, образовавшихся лет эдак двадцать назад на подходе к лесной местности. На самом деле место, которое василиски считали лакомым кусочком, они же облетали стороной, боясь застрять своими тяжёлыми тушами в песке. Находилось оно ровно за лесистой местностью, медленно переходящей в пустынную. Рядом даже имелось озерцо, полное призрачных утопленников. О последнем Хаду узнал сам, посетив территорию, на которую каменные чудища могли лишь облизываться с высоты полёта. И что самое удачное в предстоящей охоте – слуги не сообщили хранителям о гулях. Вероятно рассчитывали, что мертвяки либо перекочуют в другую местность, оказавшись под прицелом василисков, либо пески со временем исчезнут. В таком случае весь куш достался бы гончим. Хаду решил немного поменять планы птиц – пусть хранители Белой хризантемы узнают тайну подчиненных. Заодно дракон проверит, а настолько ли Мгла и Тень несокрушимы, как говорится в легенде. - Замок отступника впечатляет, - прервал затянувшуюся тишину Тень, - а что, если пройтись по подземной части? Говорят, все самое интересное сокрыто именно там. - Я слышала, что де Торрос устроил гробницу умертвий, - добавила Мгла, - и совершал там опыты, вешал на стены останки трансформированной нежити. Я бы посмотрела…что скажешь, Хаду? Хаду беспечно пожал плечами, ответив: - Да не проблема, друзья! Только сразу скажу – все места я не успел облететь. Только начал обживаться в своем дворце. Так что если вас не пугают возможные рунические ловушки, то добро пожаловать в Нижний мир, где сам изменник истязал всякую нежить пока она не испустит дух второй раз за свое существование. Тень и Мгла переглянулись, продемонстрировав довольные оскалы. ***
У василисков всегда была отменная память. Особенно на то, что вызывало искренний интерес. Вот Тень и подмечал каждый изгиб подземных коридоров. Надо сказать, Хаду оказался прав - по внешнему виду локации можно было легко догадаться о нетронутости её содержимого. Если у входа в лабиринт все сияло золотистыми оттенками благодаря заклинанию дракона, то дальше всюду свисала паутина, а под ногами хрустели кости. И от того, насколько много останков нежити хрустело, даже василисков бросало в дрожь. Да этот де Торрос настоящим извергом был! Даже в желудке у каменных исполинов не было переварено столько костей. - А это ребята, которые попытались проникнуть в замок изменника после его казни. - спокойным тоном пояснил Хаду. Василиски непроизвольно вздрогнули - не мог же некромант так зверствовать? Пусть де Торрос и известен, как великий экспериментатор, но у всего же должен быть предел. Даже у жестокости. - Лаборатория пыток должна быть дальше, - добавил Хаду, - не переживайте, там будет ещё зрелищней. Василиски снова переглянулись, сглотнув. Де Торрос, действительно, был жесток и коварен. Не зря его боялась нежить, не зря его казнили. Вообще-то Хаду успел изучить каждый уголок здешнего Нижнего мира. А прогуливались умертвия сейчас по проекции дракона, которую он виртуозно изобрёл по плану Вольги. Дракончик постарался впечатлить василисков, добавив к тем останкам умертвий, которые гнили тут десятилетия, ещё несколько экземпляров покрупнее. Хаду даже не поленился изобразить хорошо сохранившийся костяк василиска, жалобно раззявившего пасть от безысходности.
Такой картиной Мгла настолько изумилась, что несколько мгновений решалась, стоит ли идти дальше.
Но Тень не давал усомниться в верности их цели. Он шёл упрямо вперед, запоминая каждый уголок подземного лабиринта.
Ходов тут оказалось много, и вряд ли бы они успели обойти все даже за сутки. Тень пожалел, что коридоры столь узки. Они не давали возможности расправить крылья и облететь тайную часть замка за краткое время. Другое дело Хаду. В этом плане призрачному можно позавидовать. Он легко менял габариты своего собственного тела.
- Ну вот, кажется, мы и пришли, - дракону пришлось осветить просторную каменную залу, куда трое умертвий не без труда протиснулись, проход в лабораторию изменник и не подумал сделать пошире.
Кряхтя и мысленно ругая некроманта, василиски, наконец, выпрямились и осмотрелись. После Мгла издала невнятный булькающий звук. А Тень просто застыл, медленно водя глазами по стенам, убедившись в том, что дракон был прав. Сумасшедший тёмный, действительно, развешивал «трофеи» в своей исследовательской лаборатории пыток.
- Ага, - Хаду подлетал к экспонатам, с энтузиазмом их комментируя, - этому василиску явно вырвали челюсть и прирастили её к спине. И крыльев у зверюги нет, одни обрубки остались. – Мда, жесток и коварен был при жизни отступник, не жалел вашего брата. Кстати, а вы не знаете, зачем он тут вооот эти руны пририсовал? – дракон указал на кусок каменный кладки, куда врос труп нежити.
- Это…это же сильнейшее заклинание. Оно призвано удержать умертвие. Его применяли некроманты только на особо ужасных пытках. Нежити, попавшей в руки подобным экспериментаторам, могли деформировать тело и кости, таким образом изобретая новый вид умертвий. – обескураженно проговорила Мгла. – Но я такого ни разу не видела!
- Кажется, я нашёл, кому приделали крылья, - печально вздохнул Хаду, указав на более страшную картину.
В стену, на половину тела, оказался замурован сам король нежити. Судя по костяным рукам, которыми он упирался в кладку, король делал попытку выбраться. И даже глубокие трещины вокруг скелета поползли, а камень был изрезан длинными острыми когтями. Однако, лича явно парализовали рунами. А затем ему нарастили широкие костяные крылья. Между рёбрами лича до сих пор сверкал вязью артефакт.
При более детальном рассмотрении василиски осознали, вся лаборатория была буквально заполнена костями разной нежити. Ужасно кривые, ржавые от времени ножи, в ровном, до дрожи, порядке, лежали на пыточном столе. Буквально вмурованные в стены зомби, грустно скалились, словно бы взывая к милости некроманта. Сейчас они представляли самый отвратительный горельеф, который только василиски видели.