Страница 58 из 72
Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.
Я моргнула, открыв глаза, мой мозг был ошеломлен и сбит с толку, когда я огляделась вокруг. Солнце светило в окно моей спальни, и я поняла, что пропустила завтрак. Посреди стона мне вспомнился вчерашний вечер.
Черт возьми… Что я собиралась сказать, когда спускалась вниз? Не то чтобы я могла винить в этом свои месячные. Я выбралась из постели и оглядела себя. На мне была одна из моих ночных рубашек, но я все еще была вся в засохшей черной крови. Он переодел меня, но, бьюсь об заклад, даже не взглянул. Он всегда говорил мне, чтобы я не снимала одежду, или надевал ее снова вместо меня. Насколько это было неприятно?
После прошлой ночи я не была уверена в своих чувствах. Я должна была разозлиться, что он зашел так далеко без моего согласия. Но я не могла не испытывать благодарности за это постоянное тепло в моих ладонях.
Что-то на моем столе привлекло мое внимание, и я опустила глаза и увидела несколько слов, написанных на листе бумаги: Номер тридцать неправильный. Единственная принцесса, которой я занимался, — это ты.
Мгновение я просто смотрела на его почерк, каким-то образом очарованная каракулями, но потом меня охватило беспокойство, я нашла свой список и перевернула его.
Номер тридцать: Я ненавижу, что ты солгал мне о том, что не "занимаешься" принцессами, хотя в газетных сплетнях было три утверждения, что они были в твоей постели на этой неделе. Я надеюсь, ты подавишься одной из своих принцесс!
Он прочитал мой список? Я мысленно зарычала, колеблясь при этой мысли, когда мой взгляд упал на номер семьдесят четыре:
Я ненавижу, что ты каким-то образом пересмотрел значение слова ненависть. И я ненавижу то, что я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.
Я застонала. Он прочитал это. Должно быть, он подумал, что теперь я без ума от него. Ну, у меня действительно был список из семидесяти четырех пунктов. .
Я стояла в нерешительности, когда вошла Агнес.
— Я думала, ты вернешься, — сказала она, закрывая за собой дверь.
Выражение лица напряженное, но слегка усталое, она хмуро оглядела меня и все черные пятна.
— Хочу ли я знать, что это?
Я покачала головой.
— Нет.
Она на мгновение прислонилась к двери в тишине.
— Я знаю, что вы, девочки, еще многого не понимаете в Общине Сестер. И что это может расстраивать, не понимать, чему будет посвящена твоя жизнь. Когда-то я была там, где ты, на самом деле, не так давно. Но как только вы будете приведены к присяге, вам всем станет ясно, кто мы такие и чем занимаемся. Это не так гнусно, как все это изображают, но у нас действительно есть свои цели и устремления.
Я не знала, по-моему, это прозвучало немного гнусно. .
— Единственное, чего мы, Сестры, придерживаемся на самом высоком уровне, — это верности. Среди всего этого мы все — семья. Но когда семья не повинуется, семья наказывается. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Я только наблюдала за ней, еще не уловив от нее определенного намека на то, что мне нужно что-то делать, но я бы не стала притворяться испуганной ее словами. У нее было мало магии; я не думала, что она была достаточно сильна, чтобы противостоять моим уговорам. Если бы я не хотела, чтобы она снова покидала эту комнату, она бы этого не сделала. Она просто была бы вынуждена оставаться здесь до скончания времен. Но правда заключалась в том, что Агнес никогда не относилась ко мне несправедливо. И я бы не стала ничего предпринимать, если бы не была уверена, что она пошла бы дальше.
Она вздохнула, увидев мое поведение.
— У тебя не может быть такой гордости, когда ты сестра среди старших.
Она была неправа. Я была Тенью. Я была ее хозяином.
Эта мысль была такой сильной и пришла мне в голову так быстро, промелькнув в голове, что я даже не смогла оттолкнуть ее, даже захотела бы.
— Я знаю, каково жить в таком доме для младшей Сестры, и я не виню тебя за то, что ты время от времени выбираешься из дома. У меня был друг, который тоже мог обходиться без оберегов. Но у нас была злобная Старшая сестра-ведьма, и когда она узнала, у меня больше не было друга. Ты понимаешь, о чем я говорю? Огласка, которую ты принесла в Общину Сестер, могла бы оказаться губительной для всех нас, но, к счастью, у нас есть бесполезный судья. Я сохраню этот инцидент при себе, если ты будешь соблюдать осторожность до Дня Всех сестер. После этого ты больше не будешь под моей опекой. Понятно?
Я должна была отогнать это темное чувство права, которое вызывало отвращение к выполнению приказов этой Сестры, и кивнула.
— Что касается твоего обещания, то теперь вам с Фарой осталось только решить, что Джулиана каким-то образом заполучила этого парня Монтгомери. Могу я предложить тебе навестить вашу мать? Похоже, она просто флиртует — и кто знает еще — с твоими кандидатами, а не серьезно относится к выбору одного из них.
— Да, я навещу ее сегодня.
…И реальность, наконец, наступила.
— Просто остерегайся неприятностей со стороны магистрата. Хотя в этом я тебе верю, — сухо сказала Агнес, прежде чем закрыла за собой дверь.
Именно тогда я поняла, что с Агнес все в порядке.
Слабовато, но все в порядке, на самом деле.
— А как насчет этого? — спросила мама, прижимая к себе платье.
— Это прекрасно, — ответила я, даже не взглянув на него, потому что — Он. Прочитал. Мой. Список. В этом списке были мои личные вещи, и я могла бы спросить его, не хотел ли он прочесть его раньше, но я просто пошутила. Я бы добровольно не показала ему это, даже если бы он отдал мне все серебро Титана — а это о чем-то говорило.
По крайней мере, номер семьдесят четвертый, казалось, был единственным, кто откровенно выдавал мое присутствие чувств. Тьфу.
— Значит, мы просто притворимся, что вчерашнего дня никогда не было? — спросила мама, пробегая пальцами по серебряным цепочкам, свисающим с прилавка продавца.
Солнце действительно отражалось от них как раз вовремя, побуждая мои пальцы протянуть руку и коснуться их. Я слегка встряхнула головой, чтобы прояснить мысли.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила я.
— Девушка в черном? Серьезно, Кэл. Почему бы тебе просто не повесить себе на голову табличку, подтверждающую твою верность Двору Магов?
Я вздрогнула от этого. Последний Маг, с которым я вступила в контакт, был не самым дружелюбным человеком. Маги не были людьми и испытывали отвращение к чужакам, которые пришли из Элиан и украли больше магии, чем могла дать им Алирия, осквернив землю — следовательно, и Общину Сестер.
— Я думаю, это небольшое преувеличение, — сказала я, проводя рукой по каким-то шелковым тканям. — Если бы я не выбиралась из этого дома время от времени, я думаю, что убила бы всех в нем.
Время от времени, когда мы гуляли по улицам, я ловила взгляд кого-нибудь, кто, казалось, замечал меня со вчерашнего вечера; но точно так же, как они вели себя при моем повешении, выражения их лиц были скучающими, когда они проходили мимо. До сих пор никто не предупредил королевскую стражу, но теперь, когда я по команде почувствовала жжение в ладонях, мое беспокойство улетучилось вместе с легким ветерком.
— Что ж, к счастью, тогда ты это сделал, — сухо сказала моя мать. — Агнес не доставляла тебе хлопот из-за этого, не так ли?
— Нет, я думаю, мы с этим разобрались.
Мой взгляд упал на запястье, мое внимание сосредоточилось на нем. Кровь под моей кожей… пульсировала. Не накапывала… накапывала…