Макао

Улыбка Киллмастера была ледяной. - Я польщен. Теперь, Аски, я хочу знать настоящую причину, по которой португальцы так стремятся вывести принцессу из обращения. Чтобы поместить ее в приют. О, я знаю немного о её моральной распущенности, о плохом примере, который она подает всему миру, но этого недостаточно. Должно быть больше. Если бы каждая страна сажала под замок своих пьяниц, наркоманов и шлюх только для защиты имиджа, не было бы клетки, достаточно большой, чтобы вместить их. Я думаю, вы знаете настоящую причину. Я думаю, что это как-то связано с этим ее дядей, этой большой шишкой в португальском кабинете, Луисом да Гамой ". Он всего лишь повторял мысли Хоука.

Старик учуял большую крысу среди мелких грызунов и попросил Ника проверить его теорию, если это возможно. На самом деле Хоуку нужен был источник контрдавления на португальцев, что-то, что он мог бы передать наверх, и это можно было бы использовать для облегчения ситуации в Кабо-Верде. Принц взял еще одну сигарету и зажег ее, прежде чем ему ответил.

"Вы правы. Есть еще кое-что. Гораздо большее. Это, Ник, очень неприятная история. "Гнусные истории - это моя работа, - сказал Киллмастер.

Глава 9

МИНИ-КОЛОНИЯ Макао расположена примерно в сорока милях к юго-западу от Гонконга. Португальцы живут там с 1557 года, и теперь этому правлению угрожает гигантский Красный Дракон, изрыгающий огонь, серу и ненависть. Этот крохотный зеленый кусочек Португалии, ненадежно прилепившийся к огромной дельте реки Жемчужной и Вест-Ривер, живет прошлым и одолженным временем. Однажды Красный Дракон поднимет коготь, и это будет конец. Тем временем Макао - осажденный полуостров, подчиняющийся всем прихотям жителей Пекина. Китайцы, как сказал принц Аскари Нику Картеру, захватили город во всем, кроме названия. "Этот ваш полковник Чун Ли, - сказал Принц, - сейчас отдает приказы португальскому губернатору. Португальцы пытаются сделать хорошую мину, но никого этим не обманывают. Полковник Ли щелкает пальцами, и они подпрыгивают. Сейчас военное положение и красногвардейцев больше, чем войск Мозамбика. Это было для меня прорывом, мозамбик и португальцы используют их для гарнизонных войск. Они черные. Я черный. Я немного говорю на их языке. Это был мозамбикский капрал, который помог мне сбежать после того, как Чун Ли и Генерал не смогли убить меня. Это может нам пригодиться сегодня вечером, Киллмастер не мог бы согласиться на большее.

Ник был больше чем доволен положением вещей в Макао. Беспорядки, грабежи и поджоги, запугивание португальцев, угрозы отключить электричество и воду с материка - все это будет работать в его пользу. Он собирался устроить то, что на языке AX называлось адским рейдом. Небольшой хаос сработает на его стороне. Киллмастер не молился Хунгу о плохой погоде, но попросил трех тангарских моряков сделать это. Казалось, это окупилось. Большая морская джонка уже почти пять часов неуклонно шла на запад-юго-запад, ротанговые паруса с крыльями летучей мыши тянули ее так близко к ветру, как только может плыть джонка. Солнце давно скрылось в расползающейся черной груде облаков на западе. Ветер, горячий и влажный, дул хаотично, то налетая, то уносясь небольшими вспышками ярости и редкими линейными шквалами. Позади них, к востоку от Гонконга, половина небесной чаши была очерчена темно-синими сумерками; другая половина перед ними была бурей, зловещей, темной мешаниной, где сверкали молнии.

Ник Картер, в некотором роде моряк, наряду со всеми остальными качествами, которыми должен был быть первоклассный агент AX, чувствовал надвигающийся шторм. Он приветствовал это, как приветствовал беспорядки в Макао. Но он хотел бури - только бури. Не тайфун. Сампановый рыболовный флот Макао, ведомый патрульными катерами красных китайцев, час назад исчез во мраке на западе. Ник, князь Аскари и девушка вместе с тремя мужчинами-тангарцами лежали на виду у сампановой флотилии, делая вид, что ловили рыбу, пока ими не заинтересовалась канонерская лодка. Они были вдали от границы, но когда китайская канонерка приблизилась, Ник отдал приказ, и они полетели по ветру. Ник делал ставку на то, что китайцы не захотят инцидента в международных водах, и ставка окупилась. Все могло пойти по-любому, и Ник это знал. Китайцев было трудно понять. Но надо было рискнуть: когда стемнеет, Ник должен быть в двух часах езды от Пенлаа-Пойнт. Ник, принц и принцесса да Гама были в трюме джонки. Через полчаса они покинут его и доплывут до точки. Все трое были одеты как китайские рыбаки.

Картер был в черных джинсовых брюках и куртке, резиновых туфлях и конической соломенной шапке от дождя. Он, помимо люгера и стилета, имел под курткой пояс с гранатами. К его шее на кожаном ремешке был подвешен траншейный нож с рукоятью в виде кастета. Принц также имел траншейный нож и тяжелый автоматический пистолет 45-го калибра в кобуре на плече. Девушка не была вооружена. Джонка скрипела, стонала и барахталась в поднимающемся море. Ник курил и смотрел на Принца и Принцессу. Сегодня девушка выглядела намного лучше. Дикенсон сообщил, что она плохо ела и плохо спала. Она не просила выпивку или наркотики. Куря вонючую сигарету Great Wall, агент AX наблюдал, как его товарищи разговаривают и снова и снова смеются. Это была другая девушка. Морской воздух? Освобождение из-под стражи? (Она все еще была его пленницей.) Тот факт, что она была трезвой и не употребляла наркотики? Или комбинация всех этих вещей? Killmaster немного напоминал Пигмалиона. Он не был уверен, что ему нравится это чувство. Это его раздражало.

Принц громко рассмеялся. Девушка присоединилась к ней, ее смех стал мягче, с оттенком пианиссимо. Ник сердито посмотрел на них. Что-то его беспокоило, и будь он проклят, если бы знал, что Х был более чем доволен Аски. Теперь он почти доверял этому человеку - до тех пор, пока их интересы совпадают. Девушка оказалась послушной и максимально уступчивой. Если она и была напугана, это никак не отразилось на зеленых глазах. Она отказалась от белокурого парика. Она сняла дождевик и провела тонким пальцем по коротко подстриженным темным волосам. В тусклом свете единственного фонаря они сверкали, как черная шапка. Принц что-то сказал, и она снова рассмеялась. Ни один из них не оказывал большое внимание Нику. Они отлично ладили, и Ник не мог винить ее за это. Ему нравился Аски - и с каждой минутой все больше. Почему же тогда, спрашивал себя Ник, у него проявляются симптомы той же старой темноты, которая - поразила его в Лондоне? Он протянул большую руку к свету. Устойчивый как скала. Он никогда не чувствовал себя лучше, никогда не был в лучшей форме. Миссия шла хорошо. Он был уверен, что справится, потому что полковник Чун Ли был был не уверен в себе, и это должно было изменить ситуацию.

Зачем же один из тангарских рыбаков зашипел на него из люка. Ник поднялся со своего кортежа и подошел к люку. - Что это, Мин? Мужчина прошептал на пиджине. "Мы очень близко подошли к Penha bimeby." Киллмастер кивнул. "Как близко сейчас?" Джонка вздымалась и качалась, когда большая волна ударила ее. "Может, миля... Не подходи слишком близко, я думаю, нет. У да много много Красных лодок, я думаю, черт возьми! Может?" Ник знал, что тангары нервничают. Они были хорошими людьми, предоставленными британцами очень подло, но они знали, что произойдет, если их поймают Чикомы. Будет пропагандистский процесс и много шумихи, в конце концов будет то же самое - минус три головы.

Миля была настолько близко, насколько они могли надеяться добраться. Остаток пути им придется плыть. Он снова посмотрел на Тангара. "Погода? Буря? Той-джунг?" Мужчина пожал блестящими жилистыми плечами, мокрыми от морской воды. - Может быть. Кто подскажет? Ник повернулся к своим спутникам. "Хорошо, вы двое. Это все. Пошли". Принц, поблескивая своим острым взглядом, помог девушке подняться на ноги. Она холодно посмотрела на Ника. "Мы поплывем сейчас, я полагаю?" "Хорошо. Мы поплывем. Это будет несложно. Прилив правильный, и нас притянет к берегу. Поняли? Не говорите! Я буду говорить все шепотом. Вы кивнете головами, что понимаете, если понимаете. Ник пристально посмотрел на принца. "Есть вопросы? Ты точно знаешь, что делать? Когда, где, почему, как?" Они повторяли это снова и снова. Аски кивнул. "Конечно, старик. Буквально все понял. Ты забываешь, что когда-то я был британским коммандос. Конечно, тогда я был всего лишь подростком, но..."