Макао

А португальцы не намного лучше. Они должны быть очень осторожны с британцами, которые более или менее поддерживают их в ООН по ангольскому вопросу.

Они не хотят крутить хвост льва - вот почему они не осмелились расправиться с принцессой до этого. Ник Картер закурил сигарету с золотым наконечником и кивнул, и хотя кое-что прояснялось, многое оставалось туманным и неопределенным. Хоук прояснял, да, но в своей обычной медленной и мучительной манере. Хоук налил стакан воды из стоявшего рядом графина. бросил большую круглую таблетку, некоторое время наблюдал, как она шипит, а затем выпил воду. Он потер живот, который был удивительно крепким для человека его лет. - Мой желудок еще не догнал меня, - сказал Хоук. "Он все еще в Вашингтоне". Он взглянул на свои наручные часы и . Ник уже видел этот взгляд раньше. Он понял. Хоук принадлежал к поколению, которое не совсем понимало реактивный век. Хоук сказал: Всего четыре с половиной часа назад я спал в своей постели. Телефон зазвонил. Это был госсекретарь. Сорок пять минут спустя я был в самолете ЦРУ, летя над Атлантикой быстрее двух тысяч миль в час. - Он снова потер живот. - Слишком быстро для моих кишок. Секретарь сам позвонил, сверхзвуковой самолет, эта спешка и встреча. Стали орать португальцы. Я не понимаю. Его начальник, казалось, не слышал его. Он ворчал, наполовину про себя, когда сунул в тонкий рот незажженную сигару и начал ее жевать. - Самолет ЦРУ, - пробормотал он. . "У AX уже должен быть свой сверхзвук. У меня уже достаточно времени, чтобы запрос..." Ник Картер был терпелив. Это был единственный способ, когда старый Хоук был в таком настроении. - подвальный комплекс, находящийся под присмотром двух здоровенных матрон AX.

Хоук отдал приказ: поднять даму на ноги, трезвой, со своим умом, готовой к разговору, в двадцать четыре часа. Ник подумал, что это потребует некоторых усилий, но дамы AX, обе RN, оказались достаточно способными. Ник знал, что Хоук нанял довольно много "персонала" для этой работы. Вдобавок к женщинам там было по крайней мере четверо дюжих полевых бойцов AX - Хоук предпочитал свои мускулы, большие и крепкие, хотя и немного очевидные, а не изнеженных мамочек типа Айви, которых иногда использовали ЦРУ и ФБР. Кроме того, был Том Боксер - время было только для кивка и короткого приветствия - которого Cillmaster знал как N 6 или 7. Это в AX означало, что Боксер также имел звание Мастера убийцы. Было необычно, в высшей степени необычно, что когда-либо встречались два человека такого ранга. Хоук снял настенную карту. Он использовал незажженную сигару как указку. - Хороший вопрос - о португальцах. Вы думаете, это странно, что такая страна, как Соединенные Штаты, подпрыгивает, когда они свистят? Но в данном случае мы это сделали - я объясню почему. Вы слышали об островах Зеленого Мыса? "Неопределенно. Никогда там не был. Они принадлежат Португалии?"

Морщинистое фермерское лицо Хоука сморщилось вокруг сигары. На своем отвратительном жаргоне он сказал: "Теперь, мальчик, ты начинаешь понимать. Португалия владеет ими. С 1495 года. Смотри". Он указал сигарой. -- Там. Примерно в трехстах милях от западного побережья Африки, там, где она дальше всего вдается в Атлантику. Не так уж и далеко от наших баз в Алжире и Марокко. Там довольно много островов, одни большие, другие маленькие. На одном или нескольких из них - я не знаю, на каком и не хочу знать - Соединенные Штаты зарыли какое-то сокровище". Ник относился к своему начальнику с терпимостью. Старик наслаждался этим. - Сокровища, сэр? "Водородные бомбы, мальчик, чертовски много их. Целая чертовски огромная их гора". Ник поджал губы в беззвучном свисте. Так что это был рычаг, на который нажали португальцы. Неудивительно, что дядя Сэмми послал его! Хоук постукивал по карте своей сигарой.

"Вы представляете картину? Об этом знает всего около дюжины мужчин в мире, включая тебя сейчас. Мне не нужно говорить вам, что это совершенно секретно. Калмастер только кивнул. Его уровень допуска был таким же высоким, как у президента Соединенных Штатов. Это была одна из причин, по которой в последнее время он носил с собой таблетку цианида. Все, что португальцам нужно сделать, это намекнуть, просто намекнуть, что им, возможно, придется передумать, что, возможно, они хотят, чтобы эти бомбы были убраны оттуда, и Государственный департамент прыгает как лев через обручи. Хоук сунул сигару обратно в рот. Естественно, у нас есть и другие тайники с бомбами по всему миру. Но мы уверены - почти на сто процентов - что враги не знают об этой сделке в Кабо-Верде. Мы пошли на всё, чтобы сохранить это таким образом. Если нам придется сдвинуться, то, конечно, вся сделка сорвется. Но до этого бы не дошло. Все, что нужно сделать какому-нибудь высокопоставленному португальскому чиновнику, - намекнуть в нужном месте, и наша задница в опасности. Хоук вернулся к своему стулу за столом. - Ты видишь, сынок, что у этого дела есть разветвления. Это настоящая банка скорпионов.

Киллмастер согласился. Он все еще не понял всё слишком ясно. Было слишком много ракурсов. "Они не теряли времени зря, - сказал он. - Как португальское правительство могло отреагировать так быстро?" Он рассказал Хоуку все о своем безумном утре, начиная с того момента, когда он подобрал пьяную девушку в "Дипломате". Его босс пожал плечами. "Это легко. Этот майор Оливейра, которого расстреляли, вероятно, следил за девушкой и искал случая схватить ее, не привлекая внимания. Последнее, чего он хотел, - это огласки. Британцы очень раздражаются из-за похищения людей. Я предполагаю, что он был немного на взводе, когда она попала в тот клуб, увидел, как вы ее вывели, узнал вас - майор работал в контрразведке, а у португальцев есть файлы - и сделал пару телефонных звонков. Наверное, минут пятнадцать. Майор звонил в посольство, они звонили в Лиссабон, Лиссабон позвонил в Вашингтон. Хоук зевнул. "Секретарь позвонил мне... - Ник закурил еще одну сигарету.

Этот убийственный взгляд на лице Хоука. Он видел это и раньше. Такой же взгляд у собаки, когда она знает о местонахождении куска мяса, но намерена пока держать это при себе. - Какое-то совпадение, - язвительно сказал Ник. "Она упала в мои объятия и "упала в этот момент". Хоук улыбнулся. "Такое случается, сынок. Совпадение действительно случается. Это, ну, можно сказать, провидение.

Киллмастер не попался на удочку. Хоук обнажит крючок, когда придет время. Ник сказал: "Что делает принцессу да Гаму такой важной во всем этом?" Дэвид Хоук нахмурился. Он бросил пожеванную сигару в мусорное ведро и снял целлофан с новой. - Честно говоря, я сам немного озадачен этим. Сейчас она своего рода Х-фактор. Я подозреваю, что она пешка, которую толкают, застрявшая посредине. - В середине чего, сэр... Он просматривал бумаги, время от времени выбирая одну и кладя ее на стол в каком-то порядке. Дым от сигареты обжег глаза Ника, и он на мгновение закрыл их. Но даже с закрытыми глазами, он как будто все еще мог видеть Ястреба, странно выглядящего Ястреба, курящего сигару в льняном костюме цвета овсянки, как паук который сидел в мертвом центре запутанной паутины, наблюдая и слушая, и время от времени, потянув за одну из нитей. Ник открыл глаза. Невольная дрожь пробежала по его большому телу. Хоук с любопытством взглянул на него. "Что случилось, мальчик: Кто-то только что прошелся по твоей могиле?" Ник усмехнулся. "Может быть, сэр..."

Хоук пожал плечами. - Я сказал, что еще не слишком много знаю о ней и о том, что делает ее важной. Перед отъездом из Вашингтона я позвонил Делле Стоукс и попросил ее собрать все, что можно. может, иначе я знаю то, что я слышал или читал в газетах, что принцесса - активистка, пьяница и публичная дура, и у нее есть дядя, занимающий очень высокое положение в португальском правительстве.