Страница 21 из 66
— Маленькой дочери моего соседа нравится играть с машинками и прочим дерьмом. Я рассказал ей об этих макетах, и она захотела такой. — Я небрежно пожал плечами. — И, я сказал, что куплю ей и ее брату по набору.
Мама высунула голову из кухни, услышав меня. Хэнк поднял глаза от ноутбука, лежащего у него на коленях. Он сидел в своем кресле.
— А этот сосед случайно не женщина?
Я застонал.
— Все совсем не так.
Хэнк улыбнулся.
— Хмм.
— У меня будут внуки? — спросила мама, и я прикрыл глаза от досады. — Сколько у нее детей? И хочет ли она еще? Мне не нравится мысль о том, что она больше не захочет иметь детей, ведь у нее уже есть двое. Или их больше, чем двое?
Как мы так быстро после разговора о машинках, заговорили о детях?
— Мам! О чем, черт возьми, ты говоришь? Все совсем не так.
Мама усмехнулась и вернулась на кухню.
— Ты покупаешь ее детям вещи, — заметил Хэнк. — Ты все время твердил, что не хочешь детей, несмотря на нытье матери. Честно говоря, я думал, что тебе не нравятся дети.
— На самом деле мне не очень нравятся дети, но Люси не так уж плоха. Она активная, как все дети, но что-то в ней есть такое, из-за чего мне легко с ней разговаривать.
— Что насчет другого? — крикнула мама.
— А?
— Ты упоминал, что у девочки есть брат, — напомнила мама.
— О, — пробормотал я. — Он совсем малыш. Он только и делает, что издает странные звуки. — И хватает свою маму за рубашку. Я увидел много кремовой плоти, декольте. Очень. Много. Декольте. И еще много чего было скрыто от глаз. Хэнк рассмеялся. — Что?
— Дети — забавные. — Он издевался надо мной. У него была его фирменная дерьмовая ухмылочка. Так он всегда выглядел, когда высмеивал меня, когда я косячил в детстве. Он рванулся вперед, сжимая в руках ноутбук. —Подожди! Это та самая беременная соседка, которую ты доставил в больницу?
— Люси — отличный ребенок, но я пока не могу общаться с малышом.
Я намеренно игнорировал его.
— Почему? — спросила мама. — С детьми нужно разговаривать так же, как со взрослыми.
— Звучит так, будто со временем ты планируешь с ним пообщаться, — добавил Хэнк.
— Ну, да, я поговорю с ним, как с Люси... со временем.
Хэнк почесал подбородок и нахмурился.
— Это так не работает.
— Оставь его в покое, — сказала мама, скрестив руки. — Это не похоже на тебя, Элайджа. Ты планируешь часто проводить с ними время? Между тобой и мамой что-то происходит?
— Нет. — Я откинулся на диванную подушку и вздохнул. — Я не против их компании, вот и все.
Мама выглядела задумчивой, наклонив голову набок, слегка гордая, когда улыбалась мне.
— Тогда ты должен перестать бояться ребенка.
Правдивость ее слов наполнила меня ужасом. Ледяной страх скользнул по шее. Дети были несносными, а младенцы постоянно хныкали, но это была не единственная причина, по которой я с ними не связывался. Они были хрупкими, особенно младенцы. Я держался подальше от вещей, которые можно сломать. Кроме того, не буду скрывать, я не способен заботиться о другой жизни. Эта мысль приводила меня в ужас.
— Я не боюсь ребенка. Он слишком крошечный.
— Все будет хорошо.
Мама изогнула одну бровь, забавляясь.
— Да, так и будет, ведь я не собираюсь его трогать. Кроме того, Хэдли защищает его. Она ни за что не позволит мне подержать его.
Я бы тоже предпочел, чтобы все было именно так. Мне не хотелось причинять боль такому крошечному существу.
Мама изогнула бровь.
— Ты себя слышишь?
— Заказал, — сообщил мне Хэнк.
— Сколько они стоят? — спросил я.
У меня не было намерения заставлять его заказывать машины, но мне следовало догадаться, что он возьмет это на себя.
— Не беспокойся об этом.
Перед уходом я положил немного денег под сахарницу.
______
Через несколько недель, во вторник, после работы, я снова увидел Хэдли, Люси и малыша Элая. Я припарковался у магазина «Walmart», когда они с волнением промчались мимо моего внедорожника, направляясь ко входу. На улице уже почти стемнело, но я узнал их по голосам. Эта мысль была ошеломляющей.
Это становилось немного нелепым. Я не разговаривал с ними со времен нашего с Люси дня рождения, когда ел торт в их квартире. В тот день у меня было два торта. Один от мамы, другой от Венди и ребят, так что не похоже, что мне нужен был еще один кусок в тот день.
Почему я был таким с ними? В тот момент я использовал бы любой повод, чтобы поговорить с ними.
Я потер лоб, наблюдая за их удаляющимися фигурами.
— Все что захочу? — Люси прыгала вверх-вниз рядом с Хэдли, пока они шли. Элай был завернут во что-то, прижатое к ее груди. Что бы это ни было, оно покрывало оба плеча и обхватывало спину. Парню было уютно и комфортно.
Они были слишком далеко, чтобы разобрать остальную часть разговора, но они определенно были взволнованы. Даже Хэдли выглядела счастливой, немного беззаботной, и ее униформа не была белой. Она была розовой, внизу и вверху какие-то рисунки.
Это был первый раз, когда я столкнулся с ними в магазине после того инцидента в продуктовом. Я не знал, что мы окажемся в одном и том же месте в одно и то же время. Если я войду, она подумает, что я преследую ее? Почему я вообще об этом подумал, ведь мне прекрасно известно, что это не так. Эта мама и ее детишки необычным образом воздействовали на мой мозг.
Мы были более или менее друзьями, верно? Раньше ведь я приходил в магазин не чувствуя ничего странного. Это было случайное совпадение. Мне не нужно было с ними разговаривать. Я просто войду и выйду как всегда.
Но опять же... На прошлой неделе я подумывал постучать в дверь Хэдли, когда пришли наборы для раскрашивания машин, но каждый раз останавливал себя. Я подумал, что увижу их. В конце концов.
В этот вечер я не собираюсь с ними разговаривать. План был таков: войти и выйти.
Глава четырнадцатая
Хэдли
Я не понимала, насколько паршиво чувствовал себя мой организм в течение последнего года, пока не провела последние несколько недель высыпаясь. Выходные дни — повторюсь, выходные дни — были потрясающими. Люси, Элай и я не снимали пижамы пока не становилось скучно. Мы ходили в парк у озера, если подростки не слонялись снаружи, или мы отправлялись к моим родителям. Иногда мы общались по Facetime с Оливией — я ценила возможность больше общаться с сестрой.
Я нервничала перед началом работы в больнице, но все прошло хорошо. Я все еще вливалась в коллектив, но пока все казались мне замечательными. Я сблизилась с Розали, медсестрой на несколько лет старше меня. Мы сдружились в первый же день.
Прошло две недели, и наступил первый день зарплаты. Вечером, проверив свой счёт, я почувствовала себя миллионершей. Сиделки зарабатывали не больше минимальной зарплаты — в доме престарелых нужно было долго работать, чтобы получить более высокую зарплату. Полученная на новой работе сумма была просто потрясающей. Я даже позвонила маме, и мы вместе поплакали. Реальность поразила меня. Обучение закончилось. Я не успела все осознать, стресс от переживаний по поводу денег наконец-то спал с моих плеч. Ну, почти. Оставалось еще расплатиться по кредитной карте, но в остальном дела в моей семье шли на лад.
Сейчас я выполняла обещание, данное Люси. Как только закончилась моя смена в семь, я забрала Люси и Элая от родителей и мы отправились в «Walmart». Мы набрали всякой-всячины, о покупке которой могли только мечтать из-за прежнего бюджета.
Прежде чем отправиться к продуктовым рядам, я повела Люси к отделу с игрушками. Не было ничего удивительного в том, что она выбрала коробку с машинками «Hot Wheels». Я подобрала новый костюмчик для Элая, а затем направилась в отдел косметики, чтобы купить парочку вещей и средств по уходу за кожей. Я давно ничего не покупала для себя — наверное, со второго курса. Многие медсестры, с которыми я работала, хорошо одевались и прекрасно выглядели. Разве плохо, что я снова хочу быть красивой? Это не помешает мне быть хорошей мамой для Люси и Элая.