Один процент тебя

— Прости за беспорядок, — сказала я.

— Элайджа! —Люси вскочила. — Посмотри на мои машины.

— Тебе нравится играть с машинами? — спросил он, похоже, шокированный.

Возможно, это потому, что она была девочкой. Я тоже играла в машинки, когда была маленькой.

— Да. Дедуля купил их для меня.

— Когда я был маленьким, то разрисовывал макеты машин. Они продавались в таких наборах, где ты сначала собираешь их и все такое. — Он почесал подбородок, присев на корточки рядом с Люси и взял синюю машинку с кофейного столика. — Давненько я этого не делал... Возможно, стоит заказать один.

— Можешь и мне заказать? — спросила Люси.

— Тебе интересно что-то подобное? — снова удивился он.

Она энергично кивнула головой.

— Можно я покрашу свою в розовый?

Он засмеялся. Это был глубокий звук. Я почувствовала его в своем животе.

— Не думаю, что в наборе есть розовая краска. Но я могу поискать для тебя розовую.

— И голубую для малыша.

От её слов у меня потеплело на сердце. С каждым днем Люси все больше нравился Элай. Она уже не так ревновала и считала его довольно забавным, когда он смеялся. Говорила, что он похож на старика без зубов.

— Мы можем и для него сделать макет, — сказал он ей, а потом посмотрел на меня.

Я поняла, что все это время улыбалась, поскольку внимание Элайджи было приковано не ко мне.

— Хочешь кусочек торта?

Я поспешила на кухню с Элаем на руках.

Я услышала, как хрустнули его колени, когда он встал и последовал за мной. Я достала торт из холодильника и отрезала ему кусочек, прежде чем спросить.

— У нас есть сок и молоко...

— Молоко.

Я открыла шкаф. Его рука скользнула поверх меня, прежде чем я схватила стакан.

— Я достану. — Раздался глубокий голос Элайджи.

— Глупости. Ты — гость.

Я взяла у него из рук стакан, наполнила его шоколадным молоком — он сказал, что любит его, — и протянула ему.

Я не была уверена, стоит ли мне садиться с ним за стол или нет.

Элайджа был в моей квартире. Как это произошло?

— Сегодня на самом деле твой день рождения? — пробормотала я.

Он смотрел на меня, пока ел.

— Да. В противном случае я был бы на работе, но сегодня меня выгнали из-за того, что я именинник.

Помедлив, я заняла место напротив него. Я изучала его, точнее, его татуировки и наконец спросила:

— Могу я узнать, чем ты занимаешься?

— Я владею двумя тату-салонами.

Еще кусочек.

— Двумя?

Обалдеть, это объясняет его татуировки.

— Да, но один из них в Джеффри.

— Зачем тебе два салона?

— Не могу отказаться от своего первого детища, потому что переехал обратно домой. — Его губы приподнялись с правой стороны, и он одарил меня застенчивым взглядом. — Я еще не готов от него отказаться. — Его взгляд откровенно скользнул по мне, прежде чем он съел последний кусочек торта. — У тебя есть татуировки?

Я покачала головой.

— Нет, но я всегда хотела. Просто у меня не было времени, чтобы сделать.

Он улыбнулся, склонив голову набок, словно что-то вспомнив.

— Люси кое-что сказала, когда впервые увидела мои татуировки. Что-то о том, что ее дедушке не нравятся татуировки или, возможно, он считает их уродливыми.

— Да, он зациклен на своем. — Понимающий блеск в его глазах и ухмылка заставили меня тоже улыбнуться. — Но мой папа хороший человек.

— Хэнк тоже не был их поклонником, когда я сказал, что татуировка — это то, чем хочу зарабатывать на жизнь. Теперь у него их несколько.

— Хэнк?

— Муж моей мамы.

Я не стала спрашивать, почему он не сказал «отчим». То, как он улыбнулся при этом воспоминании, подсказало мне, что он любит его, независимо от того, почему не делает этого.

Взяв своих пони, Люси пододвинула стул к Элайджи. Она разложила игрушки на столе и села.

— Тебе нравятся страшилки, Элайджа? Поэтому они у тебя на руках?

Эта маленькая слушательница. Я должна была догадаться, что она подслушивает. Моя дочь была очень наблюдательной.

— Наверное, да... Это делает меня плохим человеком? — спросил он ее.

Она вскинула руки вверх.

— Я больше не думаю, что ты плохой. — Она повернулась ко мне. — Можно мне сделать татуировку?

— Ты слишком маленькая. Когда вырастешь, возможно...

Элай захныкал. Я опустила взгляд и увидела, что он пристально смотрит на меня. Как только я обратила на него внимание, он перестал суетиться и улыбнулся.

— Ладно, ты маленький искатель внимания.

Я задорно улыбнулась ему.

— Это значит, что малыш тоже захочет такую, когда вырастет? — спросила Люси.

Я засмеялась, соглашаясь с ней.

— Все возможно.

— Он такой повторюшка, — сказала Люси, явно придумывая в голове безумный сценарий.

Элайджа рассмеялся.

Мой мобильный, все еще находившийся в гостиной, зазвонил. Я встала вместе с Элаем и пошла отвечать. Увидев на экране имя Скотта, я запаниковала. Я подумала об Элайджи, но потом вспомнила, что Скотта это не касается. Кроме того, мы не делали ничего плохого.

— Люси. Ответь на звонок. Это твой отец.

Когда она поднялась со своего места, я уловила хмурый взгляд на ее лице. Я забыла о вечеринке, так как она оживилась после нашего возвращения домой. Ее ноги неохотно зашлепали по ковру, и она взяла телефон из моей руки.

Я мельком взглянула на Элайджи, и увидела, что он наблюдает за нами. Ответив на звонок Люси, направилась в свою комнату.

Элайджа спросил:

— Ты не с их отцом? — Я покачала головой, и его плечи словно расслабились. — Я никого не видел, пока вы...

— Нет. Только мы.

— Это твой выбор или...

— Да. Я застукала его в постели с моей кузиной.

— Вот же дерьмо, — пробормотал он, и я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Люси нет в гостиной.

— Да, но все в порядке.

— Нет.

— Лучше узнать об этом, чем быть с ним и не знать, что он делает за моей спиной.

Я пожала плечами, словно все это не сломило меня и мое доверие. Элай схватил мою рубашку в свою маленькую руку и потянул за нее.

Элайджа неохотно кивнул.

— Я не это имел в виду. Он козел, раз так поступил с матерью своих детей. — Гнев Элайджи лишил меня дара речи, и в животе что-то дрогнуло. — Вы были женаты?

— Нет.

Но мне казалось, что я что-то для него значу. Несмотря на неловкость разговора, я рассмеялась. Теперь я опасалась, что Элайджа будет смотреть на меня свысока из-за того, что родила вне брака. Я работаю над тем, чтобы не заботиться о том, что думают другие.

Люси вышла из своей комнаты, слегка поджав губы, и протянула мне телефон.

— Папа сказал, что приедет.

Я вздохнула. Когда Скотт спросил меня раньше, я отказала ему. Если бы Люси хотела пойти с отцом, я бы не возражала, но я ненавидела, когда он пытался пробраться обратно в мою постель.

Я хотела спросить ее, в чем дело, но не стала делать этого в присутствии Элайджи. Кухонный стул заскрипел по полу, и я подняла на него глаза.

— Мне пора идти.

Думаю, это хорошая идея, раз Скотт собирается приехать.

— Да... кстати, с днем рождения.

Улыбка коснулась его губ.

— Спасибо. — Он наклонил голову. — Если что, я рядом.

Я не знала, что заставило его сказать это, но мне было приятно это слышать. Это было приятное чувство, когда кто-то говорит что-то подобное.

— Хорошо.

Элайджа увидел, что Люси надулась. Он наклонился и взъерошил ей волосы.

— Я посмотрю макеты машин для тебя.

Он выпрямился и уставился на Элая, словно хотел что-то сказать. Глаза Элайджи расширились, и он попятился, ничего не сказав ребенку у меня на руках.

Затем он вышел за дверь.

Глава тринадцатая

Элайджа

— Зачем они тебе понадобились? — спросил Хэнк, отыскивая на Amazon наборы для покраски автомобилей.

На следующий день после визита в квартиру Хэдли я отправился в гости к маме. У меня было предчувствие, что меня ждут новые визиты к Хэдли.