Чёрные земли

Валис кивнул. Потом помолчал и спросил:

- А пятое?

- Ну, разве что, доставка в Чёрные земли по воздуху, не хочется бить ноги. Да и цель наша будет куда дальше одного дня пути.

- Что же, все эти условия выполнимы. Сейчас вам предоставят пару часов на отдых, после этого готов выслушать ваш план. Вас проводят, а вы, господин Терехов, останьтесь. Нас ждёт ещё один разговор.

Парни ушли, а я сидел и думал, с чего начать рассказ.

- Итак, мне доложили, что с вами есть кое-какие странности, - начал Валис, тут же в кабинет вошла миловидная девушка и вручила нам по большой кружке кофе. Я, правда, люблю со сливками, а тут чёрный, но грех жаловаться, хоть сахар положили. – Расскажите, откуда вы прибыли?

- Для начала давайте уточним, что такое Чёрные земли, и как они получились? – в лучших еврейских традициях я ответил вопросом на вопрос.

- Общепринятая теория такова, что это место разрыва пространственного полотна и вторжения кусков чужого мира, - без запинки ответил мне Валис.

- Мира или миров? – уточнил я.

- Миров, разумеется, куски разных миров, с разными существами, миры в массе своей мёртвые, где-то попадал крошечный кусок, где-то обширная область. Иногда попадали живые существа, те же серебряные, которых вы назвали странным словом эльфы.

- А вы не задумывались, сколько миров существует всего?

- Думаю, их или бесконечное количество, или достаточно много, чтобы поглотить наш мир.

- И все они одинаковы? Такие, что состоят из руин, гробниц, капитальных дорог, заселены мертвецами, и повсюду разбросаны магические предметы?

- Нет, вряд ли, разнообразие может быть велико. А к чему вы клоните.

Я отхлебнул кофе, слегка обжёг язык, но действие не замедлило сказаться, сонливость прошла.

- Так вот, вы, наверное, уже догадались, что я из другого мира.

- Так я и предполагал. А что в вашем мире?

- Мой мир сильно отличается от вашего. Там живут такие же люди, две руки, две ноги, голова. Но есть два отличия. Первое: в нашем мире нет магии. Совсем. Никакой.

- В нашем мире её тоже не было, пока не произошло Вторжение.

- И второе: наш мир ушёл вперёд. Лет на сто-сто пятьдесят.

- Как это?

Я задумался.

- Ну, смотрите, вы ведь уже поняли, что такое прогресс? Человечество не стоит на месте, а постоянно развивается. Изобретают новые вещи. Оружие, например. Вы ведь военный человек?

- Заканчивал военную академию без малого тридцать лет назад.

- Помните, какое оружие использовалось тогда?

- Я на занятиях по стрельбе использовал кремнёвый мушкет, - признался он. – Тогда это считали старьём, но на вооружении они стояли.

- А теперь представьте, чем люди будут убивать друг друга через сто лет.

- Представляю, и мне становится страшно.

- Мне тоже, просто скажу, что за те сто лет, что предшествовали моему рождению, человечество пережило две страшных войны. За время одной убили больше десяти миллионов человек, на второй – больше пятидесяти миллионов.

- Население Державы по последней переписи составляет сорок восемь миллионов, - пробубнил он себе под нос.

- Вот именно, а теперь существует оружие, способное одним ударом уничтожить огромной город или даже несколько. И это оружие можно доставить по воздуху в любую точку мира. Теоретически, если применить все запасы этого оружия, то жизнь на земле прекратится.

- Думаю, нам не стоит это у вас заимствовать.

- У вас и не получится, мало знать, как устроен тот или иной механизм, нужно ещё сделать материалы, из которых он состоит, сделать расчёты его работы, потом воплотить в металле, потом… Всему своё время, я, конечно, расскажу, что знаю, пусть даже это вам не поможет, но будете знать, в каком направлении развиваться.

- А чем вы занимались там, у себя? – он присел на соседний стул и тоже отхлебнул кофе.

- Работал по строительству.

- Странно, у меня сложилось впечатление, что вы – человек образованный.

- Так и есть, я закончил университет. Инженер-гидрогеолог.

- Простите?

- Занимался всем, что связано с грунтовыми водами. Но так вышло, что не смог найти работу по специальности и деле то, за что платят. Ещё служил в армии, у нас там всеобщая воинская повинность.

- В пехоте?

- Можно сказать и так, простой пехоты у нас нет, вся она передвигается на технике. Я механик-водитель БМД. Непонятно? Ну, большая бронированная машина. Самоходная. Имеет спереди небольшую пушку, внутри несколько солдат. Я вам потом её нарисую.

- Думаю, наше сотрудничество будет плодотворным, - сказал Валис. – Вам предоставят всё необходимое, а наши инженеры запишут каждое ваше слово.

Глава четырнадцатая

Вырваться из цепких лап инженеров получилось через три дня, когда моего присутствия потребовал Гловер. Предстояло идти за книгой, зацепка имелась, а потому можно было надеяться, что Гланд отдаст нам книгу в обмен на гарантии безопасности.

Эти три дня оказались очень тяжёлыми для меня. От постоянных объяснений болел язык, а чертить пришлось столько, сколько я не чертил во время учёбы в институте. Как ни странно, вспомнить получилось очень многое. И в химии, и в физике, и в механике. Чертёж двигателя внутреннего сгорания был как в учебнике, заодно и про реактивные двигатели объяснил. Они тут же обсудили услышанное и заявили, что немедленно приступят к действию. Попутно сказали, что сложную систему зажигания можно заменить одним хитрым артефактом. Кое-что получилось объяснить коротко. Например, принцип работы самолёта, законы аэродинамики, даже принцип действия космической ракеты изложил. Здесь не знали летательных аппаратов тяжелее воздуха. Рассказал, что такое подъёмная сила, как должно выглядеть крыло, куда поставить двигатель. Попутно описал парашют. Говорил и с оружейниками. Тут всё просто. Чертежи бронетехники, подводных лодок, современных оборонительных сооружений и совсем уж схематичное изображение пулемёта. Главное ведь – понять принцип действия. Ещё рассказывал подробно про нефтедобычу и нефтеперегонку, без которой изобретать ДВС нецелесообразно.

Я думал, что меня станут интеллектуально доить и дальше, но запас моих знаний быстро иссяк, я стал повторяться, а потому мне разрешили отправиться с товарищами на задание. Возможно, позже я смогу вспомнить что-либо ещё, а местные учёные пока переварят полученные сведения.

Получив на руки документы, подтверждающие полномочия, а также револьверы, мы отправились искать Гланда. Кстати, более интересное оружие нам пока не досталось, зато позволили добраться до своего снаряжения, так и стоявшего в сумках на съёмной квартире. Его уже обыскивали, пока мы сидели в тюрьме, но изъяли только винтовку Виго для экспертизы и зачем-то арбалет Гловера. Но нам пока и не требовалось ничего больше, сунули по револьверу за ремень, и только Хорт прихватил свои обрезы, для чего пришлось надеть ещё более просторный пиджак.

В городе нас могли узнать, но, имея на руках бумаги с подписью короля (факсимильной, но кто об этом знает), можно было не бояться правоохранителей. Угрозу представляли агенты заговорщиков, которые, я уверен, всё ещё оставались в городе. Таити – перевалочный пункт, почти всё добро из Чёрных земель идёт через него. Оставалось надеяться, что теперь, когда хозяева ощутимо огребли в пригороде столицы, шестёрки постараются лечь на дно.

Проблемы начались сразу после того, как наша группа вылезла на перрон. Город нам визуально был знаком, а вот местной топонимикой никто не интересовался. Дорогу пришлось спрашивать у местных. И снова вышел облом. Никто не знал никакого переулка скорняков. Один солидный мужчина в пенсне, что делало его похожим на профессора университета (которого в городе не было), предположил, что, раз город довольно старый, то когда-то здесь проживали ремесленники, включая скорняков. И компактно селились по специальностям. Стало быть, переулок этот где-то есть, только скорняки давно съехали, и называется он теперь по-другому.

- И что будем делать? – спросил я у своих.