Страница 21 из 44
Он подхватил меня под локоть, небрежно вытащил из сведенных судорогой пальцев цепочку и бросил ее помощнику судьи, который надзирал за процедурой тестирования. - Пожалуй, мы видели достаточно.
Сохраняя осанку оскорбленной добродетели, он чуть ли не силой выволок меня из зала. Не то, чтобы мне очень хотелось сидеть и досматривать это представление, но бедняжка Саманта осталась там совсем одна, безо всякой поддержки. Как бы с ней что не сделали зрители. Клетка - она не только для защиты толпы от мага, но и наоборот.
- С ней все будет хорошо. Вы уже скоро увидитесь снова, в другой обстановке. - пообещал вполголоса Алекс, не переставая тащить меня на буксире по коридорам. Я только успевала переставлять ноги. Перед глазами мелькнула знакомая дверь и мы ввалились в кабинет мистера Хармса-ловца.
На этот раз владелец был на месте - но теперь мне мешал свидетель. Не буду же я при помощнике президента выспрашивать, а точно ли тот самый президент мой отец? И что известно о моей матери кроме того, что она сбежала из столицы до моего рождения? Так что я молча опустилась в предложенное кресло и послушно приняла стакан, который впрочем Алекс тут же отобрал. Меня трясло так, что содержимое разлилось бы по всему ковру.
- Вот же бабы. Никакой выдержки. - буркнул мой трепетный жених и недолго думая выплеснул мне в лицо все содержимое. Вуаль сдержала капли, но далеко не все. Я захлебнулась и от возмущения перестала трястись, как припадочная. Мне тут же выдали новую порцию воды, и я послушно принялась пить мелкими глотками, тщательно дыша в промежутках и не обращая внимания на стекающие за воротник струйки. Потом просушу.
- Полегчало? - с сочувствием поинтересовался мистер Хармс-ловец и перебрал пальцами в воздухе. Неприятно липнущая к телу блузка мгновенно просохла, а под его ногтями образовалась темная полоса.
Тоже некромант? Я нервно хихикнула. Сколько же нас, оказывается, развелось!
По крайней мере я успокоилась, стакан больше не норовил выскользнуть из дрожащей руки, а голова начала работать.
- Все было подстроено, да? - пробормотала, едва шевеля онемевшими губами. - Вы специально разрешили мне присутствовать, чтобы протестировать при свидетелях. Теперь я вне подозрений, стопроцентный не-маг.
Истерический хохот, клокотавший в горле, никак не желал униматься. Помогла бы хорошая оплеуха, но, к сожалению, миссис Хармс, которая наверняка с удовольствием ее отвесила бы, в комнате не было. Впрочем, Алекс сегодня был за нее.
Нет, бить он меня не стал. Все же джентльмен. Вместо этого шокировал донельзя, опустившись передо мной на колени.
- Ты же умная девочка, Эбигайль. - внезапно переходя на ты, мягко сказал он. - Все прекрасно сама понимаешь. С тебя необходимо было снять малейшие подозрения, чтобы позже не вылезли всякие нехорошие подробности твоего прошлого.
- И поэтому нужно было вешать мою пентаграмму на Саманту? - устало поинтересовалась я. - Ей, по-вашему, своих обвинений мало?
То, что я с такой легкостью обсуждала тонкости дела в присутствии этих двоих, означало одно - мистер Хармс-ловец тоже под клятвой и увяз в этом деле по самое некуда. Если честно, я уже сомневалась, стоит ли привлекать его и задавать неудобные вопросы. Все же родственник президента - а ну как пойдет и ему нажалуется? Свои подозрения я пока что старалась держать при себе, делая вид, что верю в наше родство. Если они вскроются, кто знает, что придумает мистер Хармс-у-власти, чтобы на меня надавить.
- В любом случае ей грозит одно и то же наказание. Дважды казнить не выйдет. - хмыкнул Алекс, поднимаясь с пола. - А так хоть пользу принесет. И не переживай за нее, уже сегодня вечером она сядет в поезд. Кстати, ты тоже.
- Что? - мне казалось я уже утратила способность изумляться, но действительность вновь и вновь доказывала мне, что расслабляться рано.
- В разные вагоны, разумеется. - подсказал мистер Хармс. - Она в тюремный, замаскированный под багажный. Вы в купе первого класса, вместе с вашим уважаемым папенькой.
Мне показалось, или он произнес последнее слово с сарказмом?
13-2
Очень, очень удобный момент, чтобы спросить про мою мать! Я открыла было рот… поймала взгляд начальника отдела по отлову магов и закрыла его снова. Делиться подробностями моего происхождения с Алексом я уж точно не собиралась. Он сегодня продемонстрировал, что несмотря на кажущуюся заботу обо мне, в первую очередь думает о деле.
Ничего, я теперь знаю к кому обратиться. Надеюсь, в следующий раз меня пропустят. И вообще, не факт что я решусь обсудить этот вопрос с кем бы то ни было. У меня еще письма матери лежат непросмотренные. Возможно, в них найдется некий намек на личность моего настоящего отца?
Разумеется, мои надежды забиться в уголок и спокойно заняться чтением не оправдались. В особняке творился переполох и кавардак.
- Почему ты не сказал заранее? - возмущалась миссис Хармс, успевая одновременно раздавать указания горничным.
- Дорогая, мы каждые два-три месяца ездим туда на отдых. - терпеливо успокаивал ее муж. - Неужели для тебя это снова сюрприз?
- Но ты никогда не предупреждаешь меня! - капризно надула губы женщина. В ее возрасте это выглядело странновато, но мужчине похоже нравилось, потому что он смячился и принялся оправдываться.
- У меня срочные дела в том регионе. Заодно решил выехать чуть пораньше, чтобы все успеть и хорошо отдохнуть.
- У тебя всегда дела. - надулась Кэйтлин еще сильнее, но свой лимит послаблений она на сегодня уже выбрала.
- Да, и поэтому ты имеешь возможность наслаждаться тем, что имеешь. - отрезал мистер Хармс. У меня аж мурашки по спине пробежали от его холодного тона, хорошо хоть он не мне был адресован.
Я попыталась проскользнуть незамеченной, но увы. Не удалось.
Вопрос президента застал меня на первой ступеньке лестницы:
- Как все прошло?
Однако обернувшись я поняла, что обращались не ко мне. Алекс склонил голову, приветствуя начальство.
- По плану, мистер президент. Все подозрения сняты.
- Хорошо. - усмехнулся мистер Хармс и перевел взгляд на меня. - Твоя горничная уже собирает вещи, проследи. Бери вещи потеплее, мы едем в горы.
- Летом? - вырвалось у меня изумленное.
Миссис Хармс закатила глаза.
- Хотя бы здесь я с ней согласна. Когда мы уже поедем на море? Джеклин нужна смена климата, бедняжка так часто простужается!
- На море вы тоже поедете. Попозже. И без меня. - теряя терпение, процедил ее муж. - Не будем терять время, собирайтесь!
С этими словами он вышел из дома, кивком позвав с собой помощника. Алекс подбадривающе улыбнулся мне на прощание и двинулся следом, отставая на полтора шага, как положено по протоколу.
Кэйтлин бросила на меня ненавидящий взгляд и гордо задрав подбородок отправилась раздавать указания остальным слугам.
Я лишь плечами пожала и побрела в сторону отведенной мне комнаты. Моей вины в том, что приходится собираться в спешном порядке, нет.
Или же есть?
Остановившись посреди коридора, я прислонилась пылающим лбом к окну и уставилась на цветущий сад, пытаясь упорядочить разбегающиеся мысли.
Сегодня в зале суда задержали как минимум двух скрытых одаренных. Сколько еще их, опознанных по снимкам Квентина? Подозреваю, немало. Если его омерзительное изобретение и в самом деле функционировало так, как он утверждает, пожалуй что вся стена в его убежище была увешана скрывающимися магичками. Не будут же их всех держать в тюрьме? Как утверждает президент, их не казнят, значит куда-то вывозят. На поезде? Вместе с нами?
Руки снова задрожали и я плотно сжала кулаки, чтобы не разреветься. Ногти до боли впились в ладони.
Кажется, ужасающая схема начинает проясняться.
Магов арестовывают, иногда судят, если дело громкое, а чаще просто вывозят - куда? И зачем? Ох уж этот принцип «лучше самой увидеть»! Тут же никаких нервов не хватит. Ну, главное, что моя подруга будет жить. Остальное поправимо.