Страница 22 из 44
Мотнув головой и пребольно стукнувшись ею о стекло, я двинулась дальше, к себе.
Собираться.
И про письма не забыть. Их я собиралась затолкать под подкладку кофра. Проверенное место, к тому же вряд ли кто-то будет шарить по вещам дочери президента. Пусть и внебрачной.
И липовой.
13-3
В моей комнате тоже царила суматоха. Беатрикс, преисполнившись чувства собственного достоинства - как же, она теперь моя личная горничная, это в их иерархии ого-го статус - командовала двумя другими девушками. Они уже почти все уложили - разумеется, одним кофром тут не обошлось. Мистер Даур постарался снабдить меня одеждой на все случаи жизни. Кажется, человек последние двое суток не спал и не ел, лишь шил… с другой стороны, он сейчас вкладывался в свое собственное будущее.
Тяжело вздохнув, я села на свободный краешек постели и бездумно разглядывала суетящихся горничных, ожидая удобного момента, чтобы запихнуть письма под подкладку.
Кажется, всем вокруг что-то от меня нужно.
Не в укор портному - он единственный поверил в меня, когда я была еще никем, и продолжает поддерживать до сих пор… в отличие от некоторых.
Тоска по несбывшемуся кольнула сердце, на глаза навернулись слезы. Эх Ричард, Ричард. Как быстро ты поверил Я шумно вздохнула, Беатрикс вздрогнула, принимая мое недовольное выражение лица на свой счет.
- Мы уже почти закончили, мисс. Еще шубку, вам в дорогу, и все. Ехать-то ночью, застынете поди. - скороговоркой отчиталась она, демонстируя указанную вещицу. В отличие от формального боа, скорее создававшего пушистую видимость, чем обогревавшего, эта явно была скроена в расчёте на морозы. Высокий воротник, застегивающийся на крупную пуговицу, капюшон, длинные рукава, да и сама она пожалуй в пол будет почти.
Это куда же мы едем, с такой экипировкой?
- Я помогала мисс Джеклин собирать, она всегда потеплее укутывалась, я и решила что вам тоже так надо! - продолжала трещать Беатрикс. Я кивала, не слишком вникая в произнесенное. Оценив мое состояние, горничные тихонько испарились, напомнив еще раз, что выезжать нужно после ужина.
Стоило мне остаться одной, как я быстро подскочила к клетке, в которую спрятала письма, и выдернула нижний, потайной слой. Не совсем потайной, конечно - он служил для очистки накопившегося мусора. Но если учитывать, как тщательно я закрыла конверты бумагой и опилками, получился почти схрон. Бенджи укоризненно заскрипел, и я усовестившись открыла и дверцу тоже. Скворец тут же перебрался мне на плечо и зарылся клювом в волосы, нежно их ероша. Я засунула письма в кофр, стараясь не делать резких движений, чтобы не уронить пассажира.
- Прости, милый. - повинилась я. - Опять тебе тут одному придется посидеть.
Птиц возмущенно каркнул и ущипнул меня за ухо. Больно, между прочим!
- Знаю, что ты у меня боевой. Но там будет холодно, это раз. И много магов, это два.
Я представила, что будет, если кто-то опознает истинную породу и природу Бенджи, и мне стало дурно. Пока он просто умный скворец, его не трогают, но стоит мистеру Хармсу пронюхать, какое сокровище живет в его собственном доме, мигом сдаст на опыты. Он может, не сомневаюсь.
Надеюсь, хоть Шейда сейчас не обижают.
Сняв Бенджи с плеча, я прижала к себе его крохотное тельце и устроилась на кровати, завернувшись в одеяла и обложившись подушками. Меня потряхивало, но тепло помочь не могло, к сожалению.
В таком состоянии полутранса меня и застала Беатрикс. Она понятливо принесла мне ужин прямо в комнату. Сокровище, а не горничная! Надеюсь, мы подружимся, насколько это возможно. Главное, не давать понять остальной семейке, что она мне симпатична. С миссис Хармс станется начать пакостить по-мелкому зависимой от нее служанке, а то и подставить как-нибудь.
Вниз я спустилась уже готовой к путешествию. Дюжие лакеи загрузили мой багаж - с трудом, надо заметить. Под вещи дам выделили отдельное авто, но и то просело до земли от перегруза. Мистер Хармс взирал на эту суету философски, с легким раздражением.
- Мы едем всего на несколько дней, обязательно тащить все это барахло? - поинтересовался он у жены вполголоса. Я совершенно была с ним согласна - мои три компактных кофра потерялись на общем многочисленном фоне.
- Разумеется! - закатила глаза миссис Хармс. - Мы все же едем в приличное общество, не могу же я появиться на второй день в одном и том же! А это и обувь, и аксессуары…
Слушать про аксессуары, разумеется, мистер Хармс не стал, молча сев в машину. Жена его победно усмехнулась и устроилась рядом. Нам с Джеклин положено было сидеть напротив, спиной к водителю, рядом с которым устроился вездесущий Алекс.
Не говорите мне, что он и туда с нами поедет?
Хотя, что это я. Он же личный помощник. Значит, неотлучно должен находиться при президенте.
Интересно, у него отпуск бывает вообще?
14-1
К вокзалу мы подъехали целой кавалькадой. Положенная по статусу полицейская машина первой, затем мы, после авто со слугами и частью багажа, и наконец грузовое, чуть не скребущее днищем по асфальту. Брать для этих целей полноценный транспортник миссис Хармс отказалась наотрез. Мол, несолидно будет выглядеть. А лимузин с торчащими из окон шляпными коробками значит солидно. Ну-ну.
На перроне тоже развернулось бурное представление. Кэйтлин тихо, не повышая голоса, ввела носильщиков в такую панику и ступор, что они едва не увезли весь наш багаж в неизвестном направлении. Я на суету внимания не обращала, меня больше интересовал сам поезд.
Помнится, по дороге в столицу я с завистью разглядывала окна первого класса, мечтая заглянуть внутрь одним глазком. Что ж, моя мечта исполнилась - только сейчас мне хотелось проверить самые последние, грузовые вагоны. Вопрос - для чего они, если все наши вещи едут с нами? Перевезти заодно товары из столицы в горы? Самое логичное объяснение, конечно, но отчего-то мне упорно казалось, что за высоко расположенными окошками нет-нет да и мелькала тень человеческого силуэта.
- Поторапливайтесь, не будем задерживать состав! - возмутился наконец мистер Хармс, устав от суеты. Его помощник понимающе кивнул и взял дело в свои руки. Уже через пять минут мы сидели в отдельных купе, причем я по неведомой прихоти судьбы оказалась вместе с Джеклин. Хотя, что это я - чистая логика. Купе двухместные, муж с женой едут в одном, а селить жениха с невестой даже на время в одно помещение - верх безнравственности. Так что выбора особого не было, спасибо что со слугами вместе не отправили.
Пронзительный свисток заставил меня подскочить на месте. Состав дернулся, и покатился, чуть подрагивая и быстро набирая ход.
Насмешка в глазах Джеклин быстро привела меня в чувство. Я устроилась на своем диванчике, чинно сложив руки на коленях и небрежно поглядывая по сторонам. Купе выглядело роскошно, но при этом практично. Ничего лишнего. Два мягких дивана, которые при желании, как я поняла, можно было разложить в кровати, стойка для кофров, ныне забитая вещами моей вроде-бы-сестры, откидной столик у окна и плотные занавески, которые она тут же со своей стороны задернула. Хотела было повторить то же самое и с моей, но я жестом остановила ее.
- Не нужно, пожалуйста. Мне нравится наблюдать, как мелькают встречные составы. - мило улыбнулась я.
Джеклин поморщилась.
- Деревенщина. Это одноколейка, здесь не бывает встречных составов. - снисходительно сообщила она. Но к занавеске больше не тянулась. Я же мрачно уставилась в окно, избегая таким образом зрительного контакта. Надеюсь, ехать нам недолго, и мы не успеем вдрызг разругаться.
Мои чаяния сбылись самым непредсказуемым образом.
Поезд ехал довольно быстро, нигде не останавливаясь. Очень скоро мы выбрались из пригорода, за окном замелькали возделанные поля, перемежающиеся полосами густого подлеска.
В дверь купе постучали. Я снова вздрогнула - нервы никуда не годятся.