Ищите ворона…

— Амулеты, — тоном сообщника тихо сказал Боян.

Человек в черном не ответил. У него было мелкое мышиное лицо в пигментных пятнах, на котором росла редкая бороденка. Избегая взгляда Бояна, он смотрел куда-то вниз, втягивал голову в плечи, сворачиваясь, будто еж, и, очевидно, решил не подавать вида, что слышал вопрос. Он попросил владельца ксерокса сделать двадцать копий каждой страницы. Взгляд Бояна заставлял его нервничать, и, несмотря на тщедушие, мужчина всячески пытался заслонить листы от постороннего своим телом. Он в спешке складывал в стопки готовые копии, несколько раз ошибался, пытаясь сосчитать, сколько же ему надо заплатить за услугу, потел и что-то недовольно бормотал; вокруг него распространялся, как защитная аура, запах бараньего сала.

Среди бумаг Боян заметил листок со знаками, похожими на азбуку; концы необычных букв заканчивались маленькими кружочками.

— Для чего вам это нужно? — Боян еще раз попробовал завязать разговор.

— Я не лезу в ваши дела, и вы не лезьте в мои, — сказал маленький человечек в черном, застегивая свой саквояж.

— Он шейх, — сказал владелец ксерокса, когда человек с саквояжем вышел, — ходжа, делает амулеты, вы правильно определили. Но не хочет об этом говорить.

Боян вернул книги в библиотеку, перешел через реку по бетонному мосту и вошел в торговый центр. Утро еще немного веяло прохладой, но день обещал быть жарким. После залитых солнцем улиц было приятно идти по переходам торгового центра, где струился легкий ветерок.

В кафе «Рим-Париж» все столики были заняты, за одним из них Боян увидел Коле, репортера «Вечерних новостей». Коле работал в отделе культуры и хвастался, что знаком со всеми, кто имеет к культуре хоть малейшее отношение. Боян не любил Коле еще с гимназических лет; они учились в одном классе, но друг друга терпеть не могли.

— Эй, — воскликнул Коле, — легок на помине, ты прямо как по заказу.

— Закажи мне кофе, — попросил Боян. — Охотишься за сенсациями?

— Мне нужен кто-то, кто разбирается в археологии, — сказал Коле, с вызовом глядя на Бояна.

— И ты нашел меня?

— Ты именно тот, кто мне нужен. Ты же археологию заканчивал, верно?

— И два года аспирантуры в Париже. А после этого уже три года ищу работу.

— А на что же ты живешь?

— Для наших нуворишей, для их новых домов ищу предметы старины: старый горшок, керамику — ну, как будто от прадедов осталось. Летом езжу на раскопки. А ты журналистику так и не закончил?

— Ну и что? Зато у меня есть работа, а у тебя нет. Хочешь заработать?

— А что ты предлагаешь? — осторожно спросил Боян.

— Посмотри, какие свеженькие попки, — сказал Коле, поворачиваясь к трем девушкам в коротких юбках, чьи задницы подскакивали в веселом и вызывающем ритме. — Кстати, — добавил он доверительным тоном, — знаешь, какая утка лучше?

— Утка? — спросил Боян.

— Утка, ты же знаешь, что такое утка, — настаивал Коле. — Какая утка лучшая?

Боян подумал об утках на картине Ренуара, но не был уверен, что Коле оценит его знание живописи.

Коле наскучило ждать.

— Не знаешь?

— Сдаюсь, не знаю.

— Эх ты, утка, которая простит, простит утка, понял?

Боян засмеялся.

— Шутка лучше, чем я ожидал, — признал он. — Опубликуй ее в «Вечерних новостях».

— Нет, такое не для газеты, — сказал Коле. — Но у меня действительно есть кое-что для тебя.

Боян поднял брови.

— Утки?

— Нет. Дикие археологи — черные копатели. Их еще называют «ювелирами».

— Хорошая тема. Ты кого-нибудь из них знаешь?

— Нет. В том-то и проблема. Ты должен попробовать связаться с ними. Существует целая сеть таких копателей. Может быть, несколько сетей. И они в свою очередь связаны с коллекционерами, торговцами антиквариатом, теми, кто вывозит предметы искусства за границу. Они везде. С металлоискателями ищут по всей Македонии. Копают по ночам. Полиция ничего не может сделать. А, может быть, и она в доле. Как и таможенники, которые их не проверяют, когда они едут на машинах за границу. Они уничтожают места, где копают, все подряд переворачивая вверх дном. Не нужно объяснять, какой урон они наносят стране.

Коле стал официальным и серьезным.

— Почему бы не пригласить кого-нибудь с именем из университета или музея?

— Не говори глупостей, — сказал Коле. — Они бы просто провалили всю работу. Тут нужен человек, разбирающийся в археологии, но у кого физиономия не засвечена в телевизионных шоу. Ты подходишь идеально. «Молодой безработный археолог идет по следу черных копателей». Вот это заголовок!

— Как ты себе это представляешь?

— Очень просто. Ты говоришь им, что ты археолог, что тебе нужны деньги и что ты готов поработать на них. Потом начинаешь работать, знакомишься с людьми, методами, местами. И в конце напишешь серию репортажей. Под общим названием: «Ночная охота» или «В поисках подземных тайн».

— Банально, — сказал Боян. — Но как, по-твоему, это можно организовать?

— Просто. Редакция купит тебе билет и выплатит суточные для недельного пребывания в Охриде. Там все прямо с ума сходят по археологии. Наш корреспондент познакомит тебя с некоторыми типами, которые, похоже, занимаются этим. Все остальное будет зависеть от тебя.

— А если они мне не поверят? А если они меня убьют?

— До сих пор еще никого не убили. Не их стиль. Не будь таким наивным. Будешь там жить под чужим именем. Увидишь, все пройдет как по маслу. Ну, как, я говорю редактору, что ты согласен?

Боян остался сидеть, а Коля отправился звонить, при этом по пути остановился поговорить с какой-то юной особой, которая, не дослушав его, пошла дальше, потом он что-то шепнул официанту, и в конце сообщил нечто девушке, стоявшей за стойкой. Та явно удивилась услышанной новости — во всяком случае, удивленно подняла брови.

— Ты им рассказывал прикол про утку? — спросил Боян, когда Коле наконец-то вернулся.

— Ну, нет. Это было только для тебя. Для них это слишком интеллектуально.

— Так что сказал твой редактор?

— Все в порядке. Ты едешь завтра. Приходи рано утром, получишь аванс. Позвони нам из Охрида, чтобы мы знали, в какой гостинице ты остановился. Будем на связи.

— Эй, а сколько вы заплатите? — крикнул Боян вслед Коле, который направлялся к выходу, не попрощавшись.

Коле вернулся и склонился над Бояном с укоризненным видом.

— Не надо так орать! Тридцать тысяч за серию из пяти репортажей. И еще: забыл тебе сказать — статьи пойдут под двумя подписями, твоей и моей.

Боян допил свой кофе, с интересом наблюдая за стайкой старшеклассниц, проходивших мимо кафе.

— Смотри, смотри, — сказала Майя Бояну, когда они встретились на набережной во второй половине дня. Она показала ему рекламную страницу «Вечерних новостей». В верхней части страницы большими буквами было написано:

АППАРАТЫ

ДЛЯ ПОИСКА ЗОЛОТА

097-255-039

— Я еду в Охрид, чтобы встретиться с копателями, — сказал Боян.

— Отлично, возьми меня с собой.

— А ты хочешь? Что скажут твои родители?

— Скажу им, что еду с друзьями. И возьму ключ от нашей квартиры — незачем тратиться на гостиницу.

— Отличный план, — сказал Боян. — Уезжаем завтра.

Они пересекли мост, носящий имя Гоце Делчева, и дошли до крепости: за горой Шар-Планина садилось солнце. На редких лужайках под каменными стенами расположились мусульманские семьи. Взрослые, тихие и серьезные, они, казалось, вслушивались в некие звуки, желая найти гармонию между миром внутренним и внешним.

— Словно выполняют какой-то ритуал, — сказала Майя. — Такие торжественные.

— Они чувствуют, как течет время.

— Или как застывает вечность.

Двое детей играли с кроликом в клетке; они давали ему траву и весело хлопали в ладоши, когда тот все это съедал. Чуть поодаль на траве, скрестив ноги, сидели несколько пожилых мужчин; Бояну показалось, что в одном из них он узнал человека, который копировал страницы с магическими рисунками. Когда они подошли ближе, Боян окончательно убедился, что это он: лицо в пигментных пятнах и крошечные мышиные глазки были теми же, на которые он обратил внимание в магазинчике канцтоваров. На мгновение Бояну показалось, что и мужчина узнал его, но только на мгновение — тот сразу же безразлично отвел взгляд в сторону.