Страница 54 из 56
Эриан покорился. Если бы он не встал, я бы подняла его пинками или колдовством. Медленно мы пришли к комнате. Той, где стоят старый портрет принца и зеркало напротив него.
— Знаешь, — сказала я, подводя Эриана к зеркалу, — магия зеркал и грез — удивительная. Она так легко играет нашим восприятием, что мы уже сами не можем отличить реальность от иллюзии. Смотрим в зеркало, думая, что видим мир.
Эриан посмотрел на меня пустым взглядом. Ему было уже все равно.
— … и смотрим в мир, думая, что это просто зеркало, — тихо продолжила я, — все забыли, что зеркальная магия особенна сильна, когда есть два зеркала. Именно два зеркала создают бесконечность. То Магическое зеркало, что ты разбил, не было настоящим. Оно было лишь грезой, что ты и создал. Вот — настоящее зеркало! Слышишь? Это бьется твое сердце. Подойди.
Я мягко подтолкнула Эриана к зеркалу, а сама отошла. Он всматривался в свое отражение. Сначала в нем отразился портрет, затем — принц с черными от заклятия губами. Оба эти образа слились и стали преображаться, до тех пор, пока в зеркале не появилось новое отражение.
Золотоволосый принц, но с темными, сумрачными глазами. Он внимательно и печально глядел из зеркала.
— И то, что справа, станет слева, — вспомнила я слова Зеркала, — последний станет первым…Оно там, Эриан. Твое сердце!
Но он уже и сам все понял и, прежде, чем я успела сказать хоть слово, протянул руку, коснулся своего отражения. Сделал шаг, вошел в зеркало…На долгие мгновения весь мир замер.
А потом принц слился со своим отражением. Вспыхнул золотистый свет, послышался грохот, и стены комнаты стали рушиться и исчезать. Все грохотало и звенело. Стены исчезли, ударила еще одна вспышка света, и мир затих.
В мягком сиянии было видно лишь зеркало. Эриан приветливо улыбнулся из него, сделал шаг и вышел ко мне. Магическое зеркало, блеснув на прощание, исчезло.
Еще одна вспышка — и мы очутились в главном зале. Теперь он был полон света и жизни. Слуги суетливо бегали между принцесс, король с королевой с волнением смотрели друг на друга и держались за руки. Рядом стоял Арэс.
Но вот все увидели принца. Кто-то радостно закричал, королева разрыдалась, король часто заморгал, Мила спрятала лицо в ладонях. Эриан подбежал к родителям. Он снова стал золотоволосым и живым, но только я заметила, что глаза его изменились, стали темнее и навеки сохранили в себе сумрак и боль. Оно и к лучшему — Эриан станет хорошим королем, помня всю ту горечь и пустоту, что пережил.
Рядом со мной возник Арэс.
— Я был прав, — ласково сказал он, — ты сняла заклятие.
— Но не стала его нареченной, — ответила я и потянулась к амулету, — я должна вернуть его. Он очень мне помог.
Арэс провел по моей щеке рукой, и моя Сила восторженно заискрила.
— Знаешь, что в нем? — тихо сказал он.
— Догадываюсь. Там…твои чувства? — даже не верится, что я сказала это вслух.
— Моя душа. Та ее часть, что умеет любить…
Последние слова он произнес чуть слышно, и, казалось, давались они ему с трудом. Я замерла, меня охватила такая неуемная радость, что хотелось отплясывать и кричать. Я облизнула губы, пытаясь держать себя в руках.
— Ты пробудила ее, — сказал Арэс очень серьезно, — пробудила мой амулет. Понимаешь?
Я сглотнула и кивнула.
— А ты пробудил меня.
К нам подбежал счастливый король и обнял за плечи.
— Арэс, Криста! Какой великий день! — он неожиданно расцеловал нас, — оркестр, музыку! Пусть празднует вся Пинипея!
Подлетела фея, но ее подхватил за крылья невесть откуда взявшийся лепрекон и потянул за собой.
— Пойдем-ка потолкуем, крылатая, — сказал он и хитро улыбнулся.
Мы с Арэсом переглянулись и рассмеялись.
— Нам нужно о многом поговорить, — сказал он.
— Да, но прежде отмою с себя болотную грязь. Может, мне даже поможет моя непутевая горничная. Ты знал, что она умеет оборачиваться в лису?
— В самом деле? — Арэс подал мне руку, — позвольте проводить вас, ваше высочество. Так, откуда взялась эта горничная-лиса?
— О, это долгая история…
Так мы и шли к моей комнате, толкуя о пустяках, и говорила я совсем не то, что хотела и должна. Сердце мое совершало какие-то безумные кульбиты, Сила восторженно танцевала, а ноги чуть подкашивались, и так сильно хотелось его обнять. Поцеловать. Быть с ним. Я чувствовала его Силу, чувствовала, что она пляшет такой же безудержный и красивый танец, как и моя.
Мы не говорили о том, что важно. Но важно было то, что мы шли рядом. А это уже очень много.
Арэс проводил меня до дверей комнаты. Мы долго прощались и пожимали друг другу руки.
— Я буду ждать тебя, — сказал Арэс.
— Я приду.
Глава 50
На этот раз я колдовала не таясь. Как же упоительно, как приятно делать то, что любишь, не боясь! Моя Сила, измененная, наполненная, легко и радостно отзывалась.
После принятия ванны я сотворила себе платье. Лиловое, расшитое звездами и луной. Подкрутила волосы, украсив их серебряной цепочкой с жемчужиной.
Пора было спускаться. Я стояла у зеркала. Оно казалось простым, не волшебным, и послушно показывало лишь меня, Кристабель.
— Я Сумрачная колдунья, — шепнула я отражению, — и мне это нравится.
Отражение на мгновение блеснуло и обдало меня теплом. Повернувшись, я направилась к двери. За ней уже ждали Элиса и Кеннан. Оба сидели на полу, у девушки за плечами были лук со стрелами, да заплечный мешок.
— Уходите?
Кеннан испуганно взглянул на сестру, она успокаивающе погладила его по голове.
— Мы хотим проводить вас, ваше высочество, — произнесла Элиса, склонив голову, — к вашему дому.
Я вздохнула.
— Не зови меня так, я не принцесса. Проводите. Но чуть позже. Ждите в моей комнате. Да, Кеннан, там есть молоко и сладости, — я подмигнула и пошла вниз.
Оттуда уже слышались звуки музыки, веселых голосов и смеха. Дворец был полон. Слуги радостно бегали, обычно хмурые гвардейцы улыбались.
Двери главного зала были распахнуты. Кого здесь только не было! Не только аристократы, принцессы и феи, но и простой люд — крестьяне и фермеры, лавочники и мельники –отплясывали наравне друг с другом. Король кружил в танце какую-то пастушку, королева хохотала над неловким танцем кузнеца, который даже не снял свой фартук. Лепрекон пил из кружки и с хитрым прищуром поглядывал по сторонам.
Все-все то и дело поглядывали в центр. Туда, где медленно, совсем не в такт музыке, танцевали Эриан и Мила. На ее щеках играл румянец, глаза счастливо сияли. А принц же…Смотрел на нее так, словно увидел впервые. Словно и не было больше никого, кроме нее. Пухлой принцессы, над которой многие потешались. И которая единственная разглядела в принце душу, а он в ней — свет и красоту.
Меня коснулась теплая рука. Вздрогнув от приятного волнения, я обернулась. Губы непроизвольно растянулись в улыбке.
Арэс стоял так близко, что я чувствовала его терпкий и манящий запах, тепло его тела, слышала частое сердцебиение и ощущала его Силу — могучую, но верную, дикую и загадочную. Его Сила такая же сумрачная, как и моя.
По телу пробегали волны, пальцы покалывало. Внутри была дрожь, но приятная, сладкая. Нас двоих словно окутало облако из нежности, понимания, доверия…
И Любви.
Когда маг и колдунья встречаются, они либо не могут быть рядом друг с другом. Либо не могут друг без друга жить.
Все это я прочитала в его глазах.
— Взаимно, — шепнула я.
Он мягко притянул меня к себе, вдохнул запах моих волос, и закружил в медленном танце. На нас не обращали внимание. И нам это нравилось.
Луна подглядывала из открытых окон. Я кинула ей благодарный взгляд и уткнулась в грудь Арэса.
Я думала раньше, что любовь — это чушь, которую так любят феи и принцессы. Что это — лишь приманка для глупцов. Что есть лишь страсть да симпатия, и что я никогда, никогда на свете никого не полюблю.
Но теперь я смотрела в его глаза, касалась его плеч, вдыхала его запах, и понимала, что я ошибалась. Любовь есть. И дело даже не в притяжении, не в объятиях.