Страница 53 из 56
Я усмехнулась и кивнула.
Так, втроем, мы и вошли в город. Народ от нас откровенно шарахался, а лепрекон то и дело забористо ругался. Вскоре показался дворец, и стражники вновь не хотели меня впускать. Но лепрекон стал махать кулаками и кричать что-то про единственную порядочную принцессу, а я быстро навела морок, и стражники нам больше не мешали.
Мы вошли за ворота. Я все озиралась по сторонам, чтобы увидеть Арэса. Но он так и появился. Сердце сжалось от тревоги и страха. Что, если он меня не узнает? Что со мной станет? Тряхнула головой, чтобы прогнать эти мысли. Не сейчас.
Вдруг к нам выбежал Фильнус. Пот катился с него ручьем, он достал надушенный платок и уставился на меня.
— А, Фильнус! — я лучезарно улыбнулась, — привет от Мизеллы. Она уже ждет тебя.
Он позеленел и стал ниже.
— Ч…что вы г…говорите, — от страха он стал заикаться, — какая-такая Мизелла?
— Хозяйка твоя, — я ему подмигнула, — беги к ней, она в туннеле.
Фильнус пискнул и стремглав выбежал за ворота.
— Чевой это ты его отправила туда? — хмуро спросил лепрекон. Лошадка вопросительно фыркнула.
— Его там ждет сюрприз, — я мечтательно улыбнулась, — он превратится в заколдованного лепрекона. Но фальшивого, как и он сам. А потому никакое золото его не освободит.
Лепрекон смачно засмеялся и пару раз хрюкнул, лошадка одобрительно заржала, я не выдержала и тоже расхохоталась.
Так, смеясь, мы вошли во дворец. Никто из слуг не выбежал ко мне навстречу, чтобы взять Грозу. Потому я так и оставила ее у дверей, строго наказав ждать меня.
И все же теперь все было иначе. Арэса я не встретила, Фильнус появился раньше, а слуг и вовсе не было видно. Дворец словно заснул. Стояла гулкая тишина, прерываемая лишь звуком наших шагов.
Здесь царило заклятие, я отчетливо видела его алчные щупальца и ощущала его голод. Но теперь меня не тошнило, в голове была полная ясность.
Чем ближе становился главный зал, тем ярче было заклятие.
Вскоре показались двери главного зала. Не было слышно ни голосов, ни музыки. Зловещая, мертвая тишина затаилась за ними. Я нерешительно замерла у входа, а потом медленно открыла двери.
Глаза поначалу ничего не увидели, так как стоял полумрак, который едва рассеивал свет из окна. Остальные окна были скрыты за тяжелыми портьерами.
Они все стояли здесь. Пыльные статуи, которые словно высекли из мрамора сотни лет назад. Принцессы и феи, слуги и музыканты. Королева и король. Принц и Арэс…
Но стоило мне сделать один шаг, как в воздухе что-то зазвенело, и все пришло в движение. Разом вспыхнули все свечи, оркестр заиграл невпопад, слуги недоуменно отряхивались от пыли, принцессы зевали и потягивались, король бормотал, потирая бороду, королева вздыхала. Принц же сидел на троне, в руке его была фигурка голубки. Последним очнулся Арэс. Он нахмурил лоб, окинул взглядом зал и увидел меня.
В его глазах не было ничего, кроме недоверия. Он не узнал меня. О, дева-луна, дай мне сил не заплакать прямо сейчас, как какая-то дурочка.
Следом за Арэсом на меня посмотрели все. Кто с удивлением, кто с любопытством, а кто и с откровенным страхом. Лишь Эриан смотрел на меня так же, как и всегда. Он один узнал меня, я видела это по его глазам, и это придавало сил.
Раздался женский возмущенный возглас.
— Да это же колдунья! Злая ведьма, что наслала на Аврору сон! — закричала фея и полетела на меня, — нужно срочно схватить ее!
— Что, опять? — я отмахнулась от нее рукой, — мы это уже проходили. Ой, да убери ты от меня свою палочку, убери, я сказала!
Я раздраженно выхватила у нее волшебную палочку и кинула в другой конец зала.
— Эй ты, жопа с крыльями, — рявкнул на нее лепрекон и помахал кулаком, — а ну пошла отсюда, пока я твою палку не сломал!
Я фыркнула, чтобы сдержать смех. Фея с видом оскорбленного достоинства ретировалась.
— Это было грубо, но эффектно, — шепнула я и пошла вперед.
Вторая фея тоже пыталась атаковать меня, но на этот раз ее жалкие потуги остановила какая-то тень, что молниеносно выросла из-за трона. Тень схватила фею, скрутила веревками из тьмы ей руки и подмигнула мне.
Кроу.
— Этого мало, чтобы простить тебя, — сказала я ему одними губами. Он лишь кивнул и затаился в углу.
— Кто ты такая? — это уже встал король, который только-только вышел из оцепенения.
— Здравствуйте, ваше величество, — я быстро шла прямо к принцу, — меня зовут Кристабель, можно просто Криста. Это мой друг лепрекон, и я пришла, что снять заклятие с вашего сына. Привет, Эриан. Занятная фигурка.
Я остановилась напротив принца. Он зло улыбался. На его лице расползались тонкие узоры заклятия, серо-черные.
— Слишком поздно, — процедил он, — и зеркало разбито.
— Чушь! — я схватила его за руку, — идем!
В этот миг меня обхватили сзади и резко повернули к себе. Я шумно выдохнула и на мгновение зажмурилась. Арэс. Мой и не мой Арэс. Как же я рада была его видеть. Живым, пусть и позабывшим меня.
Он крепко схватил меня за плечи и долго вглядывался в мои глаза. Неожиданно поправил на моем лице прядку и улыбнулся. Перевел взгляд ниже, на свой амулет. Тот вспыхнул ярким светом и подарил мне надежду.
— Криста, — тихо, так, что слышала его только я, произнес Арэс, — как же долго я тебя ждал.
— Арэс, я… — я часто заморгала, а слова застряли в горле.
— Я тоже, — с улыбкой сказал он, — иди. Времени совсем мало.
Развернувшись, я снова схватила принца за руку и, вопреки всем приличиям и воплям Амадины, потащила его к выходу. Вспомнив кое-что важное, повернулась к лепрекону:
— Вон, видишь принцессу. Отбери у нее зеркальце и принеси мне, — я показала на Аврору и вышла. Послышались крики принцессы и ругательства моего нового друга.
Мы уже шли к лестнице. Эриан не сопротивлялся и повторял лишь одно: «Поздно. Зеркало разбито».
Поднялись на второй этаж, я потянула его за собой, к окну, что в конце коридора, рядом с моей комнатой.
— Слушай! — раздраженно рявкнула я, остановившись у окна, — что ты заладил, а? Поздно…Поздно. Ты же сам разбил это зеркало. Специально! Ты сделал это не просто так, разум работает у тебя что надо. Ты ничего не делаешь просто так. О, вот и мой дружок. Спасибо!
Я улыбнулась лепрекону, что протягивал мне зеркальце Авроры.
— Так, теперь начнем, — я поднесла зеркальце к окну. Оно тут же исчезло, открыв перед нами уже знакомую мне дверь.
Мы вошли внутрь. Лепрекон остался с той стороны. На миг нас опутала тьма, но я легко рассеяла ее с помощью Силы.
Я уверенно повторяла те же действия, что и на последнем испытании: нашла фигуру ворона, повернула кольцо, вышла в зеркальную галерею. Эриан все это время хранил угрюмое молчание.
— Посмотри на меня! — резко сказал он и остановился, — посмотри!
Я нехотя повернулась к нему. Его лицо было сплошь испещрено отметинами заклятия, губы почернели.
— Уже поздно, — сказал он равнодушно, — слишком поздно, Криста…
Эриан сел на пол и обхватил голову руками.
— Я устал…Устал от проклятого мира, от мелких людишек, пустых принцесс, безумных фей. Устал от этого всего, понимаешь⁈ Этот паршивый мир не стоит того, чтобы за него бороться. Без сердца все видится ясней. Я вижу всю гниль мира насквозь. И я такой же.
Я села рядом с ним.
— И все-таки ты разбил зеркало, — прошептала я, — выбрал меня. Значит, в тебе еще есть надежда. Ведь не сделай ты этого, все было бы кончено.
Эриан поднял на меня глаза. Почти пустые, почти угасшие во тьме.
— Все уже кончено.
— Знаешь что! — я подскочила на ноги и потянула его вверх, — поднимай свою задницу и идем! Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить, чтобы узнать, где находится твое сердце! То, что ты несешь — бред! Да, мир бывает паршив, а бывает вполне хорош. Феи отвратительны, согласна, зато лепреконы отличные ребята. Принцессы пустые, но есть и душевные. Все это ты снова увидишь, как только вернешь сердце. Так что вставай. И нечего возмущаться!