Страница 52 из 56
— Ты не Эриан, — сказала я, — настоящий Эриан сейчас во дворце, захваченный тьмой заклятия.
Он даже бровью не повел.
— Да. Но от этого мои слова не перестали быть правдивыми.
— Кто ты?
Он подошел ближе.
— Ты знаешь, кто я. Мой шепот ты слышала, когда впервые оказалась на Старой дороге. Со мной говорила, когда просила указать путь к Арэсу. Мой голос привел тебя к колодцу. Я знаю тебя очень давно, Кристабель.
— Ты…ты магия? — казалось, я вот-вот рухну.
Молчаливый кивок в ответ. Я ошарашенно молчала. Воздух вокруг меня дрожал.
— Но почему ты показалась в образе принца?
— Потому что мое возрождение пришло вместе с ним. В тот день, когда он появился на свет. И у нас…Как бы это сказать человеческим языком…У нас одно сердце на двоих.
Он пожал плечами.
— И ты должна вернуть мое сердце.
— Оно разбилось вместе с зеркалом, — угрюмо ответила я.
— Грезы и зеркала…Грезы и зеркала, — запел он и вдруг исчез в одном из отражений. Я снова осталась одна. И лишь голос принца все пел и пел эти слова.
Пел и пел.
— Слушай, заткнись! — крикнула я, — я поняла, я знаю, где оно!
— Отлично! — не-Эриан снова появился рядом со мной, — а вот и выход…
Он взмахнул рукой, и все исчезло, зал погрузился во мрак. Через миг он рассеялся, и впереди выросли три зеркала.
То, что слева, показывало меня — другую меня — с темными волосами, в черном сверкающем платье, ноги любовно укутывала тьма.
Зеркало в центре показывало меня в белом платье, волосы сверкали золотом, у ног цвели цветы.
Зеркало справа показывало почти меня, но в роскошном платье, с волевым взглядом и короной на голове.
— Выход откроется сразу, как выберешь одно из зеркал. Это и есть твоя инициация, Кристабель. Ты ведь так долго ее желала. Я умею исполнять желания. Итак. Пришла пора выбрать, кто ты. Ты убила свою наставницу, как настоящая Темная колдунья. Если так, то иди к ней, — он указал на зеркало слева, — ты стремилась спасти других, совсем как Светлая волшебница. Если так, иди к центру. Но не забывай, что ты родилась принцессой, ты наследница королевы Илоры. Если так, иди к правому зеркалу. Так кто же ты: темная, светлая или королева?
— Что будет, когда я выберу?
— Зеркала исчезнут, а дверь приведет тебя к тому пути, что ты выбрала.
Я села прямо на пол и принялась разглядывать такие разные отражения в зеркале. Кажется, похожие были в том испытании, когда на меня кто-то напал. Мизелла, это сделала Мизелла. Но сейчас я должна думать о другом.
Инициация. Но совсем иная, чем я ожидала.
Я посмотрела влево. Темная колдунья. Моя мечта, к которой я стремилась большую часть своей жизни. Присвоить себе темные чары, чтобы карать. Перевела взгляд в центр. Цветы в том зеркале нежно колыхались, отражение сияло. Я и Светлая? Смех, да и только. Взглянула вправо. Корона была красива, как и платье. Здесь я так похожа на маму…
И все же я — не она. Все королевы Финиса не владеют Силой, а у меня ее сполна. Сила моя не светлая, но и не темная.
Тьма научила меня кое-чему. Мир не делится на свет и тьму. А наш путь может меняться каждый день, с каждым решением, и резать жизнь и людей на категории — большая ошибка.
Я расправила складки платья и откинулась назад.
— Здесь нет моего отражения, — ответила я, — я не принцесса, потому что жила у канавы. Я не Темная, потому что презираю ложь и коварство, я не Светлая, потому что моя доброта не для всех. Я — это я. Криста. Я Сумрачная. Во мне живет и свет, и тьма, и злоба, и любовь. Единственное верное зеркало то, что будет показывать меня. Такой, какая я здесь и сейчас.
Амулет Арэса, что все это время недвижно висел, заискрил и закрутился. Я почувствовала тепло в груди и уловила его запах.
Рядом со мной появился не-Эриан. Он тоже сидел, опершись о руки. На лице играла легкая улыбка.
— Мне нравится твой ответ, — повернувшись, сказал он, — иди. И не забудь спасти мое сердце.
Он щелкнул пальцами, перед нами выросло зеркало. Оно показывало нас — сидящих на полу. Эриан встал и помог мне подняться.
— Кстати, погляди-ка туда, — шепнул он и указал рукой. Там, в одиноком зеркале, виднелся мой синий лес. На поляне росло дерево с листьями-звездочками. Оно тихо пело и тянулось ветками ко мне. Мое древо.
Я часто заморгала, в ладонях покалывало.
— Оно настоящее, — сказал Эриан, — в зеркальном мире возможно все. Если получится освободить мое сердце, то освободишь и его.
— Что будет, когда магия зеркал и грез вернется? — спросила я, зная, что он не ответит.
На его лице заиграла таинственная улыбка.
— Скажу лишь одно: с моей новой жизнью настанут новые времена.
Не-Эриан исчез. Теперь в темном зале было одно-единственное зеркало, и отражалась в нем только я. Настоящая я.
Прижав к груди амулет, я подошла к зеркалу и смело вошла в него.
Серебряная гладь сомкнулась надо мной, и меня ослепил яркий свет.
Глава 49
Ползучие корни цепляли за платье. Ворона насмешливо каркала до тех пор, пока я не коснулась ее. Она почти по-человечески ойкнула и улетела. Болотная жижа приветливо хлюпала, а моя безымянная лошадка спокойно стояла позади меня.
— Серьезно⁈ — выкрикнула я и посмотрела в небо, — начинать все опять? С самого начала? Да ты издеваешься! Знаешь что, с юмором у тебя большие проблемы!
Я была в бешенстве. Потому что Зеркальная магия не придумала ничего умнее, как закинуть меня назад, к тому самому болоту, откуда начался мой путь в Пинипею.
Даже платье было надето на мне то же, и те же слуги, слепленные из теста и камней, стояли с покорным видом. Если бы не амулет Арэса, что нежно блестел на груди, я бы решила, что мне все приснилось.
— Проклятье! Пошел прочь! — я пнула очередной ползучий корень и закатала рукава, — значит так. Вы, слуги мои, возвращайтесь к исконному виду. Раз-два. Хорошо. А теперь самое главное…
Я ласково погладила лошадку по шее, она тихонько заржала.
— … пора дать тебе имя, — я улыбнулась и на миг задумалась, — как смотришь на то, если тебя будут звать Ночка? Не нравится? Хм…А Гроза? Отлично, значит, так и будет. Ну что, пойдем, Грозочка моя? Да-да, знаю, я сама не хочу идти по болоту, но мы должны.
Гроза покорно заржала и дала взять ее за узды. Мы пошли вперед. Как и в прошлый раз, мы вышли к загаженному указателю и остановились у туннеля. Платье мое было напрочь испорчено, запах тины въелся в волосы и кожу. Но на этот раз мне было все равно.
Я шагнула в туннель и тут же чихнула от синей пыли.
— А-а-а, задница гоблина! — закричал голос прямо под моими ногами, — какого хрена я опять здесь? О, здорово!
Передо мной вырос лепрекон. Его рыжая борода была усыпана синей пылью.
— Привет, — ответила я, — ты узнаешь меня?
— Ну ясень пень! Ты же меня освободила! Так почему я опять здесь? Погоди-ка…
Он прытко побежал к концу туннеля и вскоре исчез. Через секунду донеслись грязные ругательства. Лепрекон вернулся, хмуро потер рукавом грязь на щеке и посмотрел на меня.
— И что это значит?
— Понятия не имею, видимо, заклятие вернуло тебя сюда. Сейчас, — ответила я и призвала свою Силу. В прошлый раз она здесь не работала, но теперь тут же откликнулась на мой зов и ласково пробежалась по венам.
Я мысленно нарисовала золотую монетку, ту самую, что дал мне когда-то Эриан, прошептала пару слов, и монетка появилась в моей раскрытой ладони. Подумав секунду, я сотворила еще одно легкое заклинание-ловушку.
— Лови! — я кинула монетку лепрекону, и лепрекон ловко ее поймал.
— Золото! Золотишко мое родное! — вскричал он и тут же исчез.
Мы с лошадкой переглянулись и пошли дальше. Через минуту нас нагнал лепрекон.
— Слушай, ты это… — он смущенно шмыгнул носом, — ну…того самого…
— Не за что, — я потянула Грозу за собой.
— Да постой, — он поравнялся со мной, — с тобой я пойду. А то мало ли. Вдруг помощь моя понадобится, или золотом кого подкупить придется. Или по мордам настучать…Можно?