Страница 51 из 56
— Я думала, ты уже умер.
— Гипотетически — да. — Он закинул ногу на ногу, в руке у него появилась фигурка голубки, — ты ведь не чувствуешь здесь свою силу?
Эриан вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Слишком уж он проницателен для избалованного принца. Я сощурилась и усмехнулась.
— Не чувствую, — призналась я, — и давно ты знаешь, что во мне есть магия?
Он улыбнулся, поставил фигурку на пол. Рядом со стулом появился стол с бокалом. Эриан взял его сделал несколько глотков.
— С самого начала, — ответил принц, — просто поразительно, насколько люди слепы, когда поглощены своими желаниями и заботами. В этом отборе все только и думали, что о себе. Принцессы уже воображали свадебные наряды, как войдут в историю, как станут Той самой. Феи только и думали, что о своей доброте, — он скривил губы, — и никто не замечал, как тебе становится плохо от одного моего присутствия. Хотя нет, Арэс видел. Но он и не просто человек. О, я вижу, ты тоже это заметила.
Эриан подмигнул и сделал еще глоток.
— Почему-то все думают, что раз у меня нет сердца, то, значит, нет мозгов. Родители воображали, что я превратился в какого-то бездушное чудовище. Я видел все, дорогая Кристабель. Я знал, что ты чуешь мое заклятие, как никто в замке. А это значит, что мы связаны.
— Потому ты выбрал меня?
— Отчасти. Ты знала, что так будет, — Эриан встал со стула и прошел в другое зеркало, громко стуча сапогами, — в глубине души знала. Но не будем пока обо мне. Тебе надо поспешить и найти выход. В этом дивном дворце есть нюанс: здесь нет времени. Ты находишься прямо внутри зеркальной магии, в ее отражении, понимаешь? Кто знает, сколько пройдет времени там, в мире, пока ты здесь плутаешь.
— Так помоги мне, вижу, ты неплохо освоился, — язвительно сказала я.
— Это я и пытаюсь сделать, — Эриан широко улыбнулся, и на миг в его глазах сверкнуло что-то светлое, неуловимое похожее на душевность, — я буду твоим проводником. Но при условии, что ты будешь честна со мной. И с ними, — он жестом указал на бесчисленные зеркала.
— Идет.
Принц пробормотал что-то, и одно из зеркал с протяжным стоном исчезло. Я вошла в появившийся проем. Впереди мерцала лестница, конечно же, из зеркал. Эриан исчез. Я бодро побежала по ступенькам и очутилась в небольшой комнатке.
Зеркальные стены показывали гостиную. Ту самую, где я когда-то учила заклинания и жаловалась Кроу. Гостиная дома Мизеллы.
На диване, где я любила полежать с книгой, теперь сидел принц.
— Вернемся к моему первом вопросу, — сказал он и улегся, закинув подушку под голову, — итак, ты чувствуешь вину. Что убила ее, свою матушку. Так?
Я закатила глаза и выругалась.
— Она не моя матушка. Она лживая тварь, которая лишила меня дома и детства!
— А еще научила тебя колдовству и воспитывала, как дочь, — парировал Эриан.
Губы мои задрожали от ярости и тоски. Я зашагала по комнате, с ненавистью и горечью глядя на отражения, что показывали гостиную.
— А, тролли тебя задери! Да, да! Так я считала когда-то! Да, она научила меня всему, и я думала, что нужна ей. Я даже помыслить не могла, что убью ее, я ее боготворила. И я чертовски зла на нее! Она обманула меня, предала!
Я смахнула слезы с ресниц и уставилась на принца.
— Да, я чувствую вину, — со злостью ответила я, — вину перед собой, что так долго была слепа!
Стоило мне это произнести, как зеркала покрылись трещинами и рухнули. Осталось лишь одно, в котором стоял Эриан. Руки он сунул в карманы и насвистывал какой-то мотив.
— Отлично, — сказал он, — идем дальше. Тебе ведь интересно узнать, как мы связаны и почему ты оказалась здесь?
Эриан хитро улыбнулся и исчез. Там, где он стоял, вырос новый проем. Я вошла в него. Меня обступила темнота. Тишину нарушил тихий шелест ветра. Донесся запах цветов и травы. Где-то ухнула сова. Глаза привыкли к темноте. Я сделала еще один шаг и остановилась, зажав рот рукой.
Со всех сторон меня обступал синий лес. Над головой мерцало звездное небо. Я дома, поняла я, дома!
И лишь тихий звон под ногами вернул меня в действительность. Зеркальный пол напомнил, что я еще там, в волшебном дворце. Который показывал мне прекрасную грезу. Грезу о родных краях.
Глава 48
Я сделала несколько шагов, и передо мной выросла знакомая поляна. Сердце защемило. Здесь когда-то росло мое дерево. Здесь я его сожгла. Над землей склонилась какая-то фигура. Я подошла ближе и застыла. Руки задрожали, из глаз потекли слезы.
— Мама…
Мой голос вдруг стал слабым и еле слышным. Моя мама. Стоило увидеть ее силуэт, как я вспомнила каждую мелочь, связанную с ней, каждое ее слово, ласковый жест, улыбку, любовь.
Она вздрогнула и обернулась. Глаза ее смотрели в мою сторону, но не видели меня. Я закусила губу и жадно глядела на нее. Я похожа на маму: те же волосы, глаза. Только у нее вокруг глаз морщинки, а губы скорбно сжаты.
— Ты слышал это, Орлен? — сказала она.
Орлен? Брат? Через миг я увидела и его. О, дева-луна, он стал еще выше, превратился в настоящего мужчину, и даже во тьме ночи его взгляд хитро блестел.
— Нет, это просто ветер, мама, — сказал он коснулся ее плеча, — идем, уже поздно.
Мама что-то пробормотала и со стоном поднялась с коленей, отряхивая землю с платья.
— Сегодня годовщина, — безжизненным голосом сказала она, — как Кристабель исчезла. Столько лет…Но я впервые почувствовала ее. Будто она совсем рядом.
Орлен тяжело вздохнул.
— Вот именно, столько лет! — сказал он, — мама, Кристабель мертва. И нам давно пора провести церемонию прощания, чтобы успокоить ее дух…
Хлесткая пощечина прервала его.
— Не смей, — губы мамы побелели, — ты понял меня? Не смей! Моя дочь жива! Я чувствую это.
Орлен ничего не ответил. Он бережно укутал маму плащом и повел к тропе. Там же, где росло мое дерево, лежал букет цветов.
Я резко перевела взгляд на удаляющихся брата и маму. Оцепенение мое спало. Сердце зашлось в бешеном стуке.
— Мама! — закричала я и побежала за ними, — я здесь, мама!
За секунды я догнала их. Догнала и коснулась маминой спины. Но почувствовала лишь холод стекла. Зеркало.
Стоило мне это осознать, как синий лес и мама с Орленом исчезли. Зеркало покрылось сетью трещин и со звоном обрушилось к моим ногам.
Стояла звенящая тишина. Теперь здесь снова был зеркальный коридор. И сотни моих отражений, одинаковых и разных.
— Это все иллюзия, — прошептала я и закрыла лицо руками.
— Вообще-то нет, — послышался голос Эриана совсем рядом, — зеркала умеют многое. Не слышала, что с их помощью читают будущее и видят то, что находится далеко?
Я открыла глаза и вздрогнула. Эриан стоял рядом со мной, по правую руку. Он был реальным, живым. Чтобы проверить, я дотронулась до него и почувствовала тепло его плеча и фактуру ткани.
— Я видела маму? — голос мой охрип, я с трудом сдерживала плач, — настоящую маму?
— Ага, — просто ответил принц и улыбнулся, — догадалась, почему мы связаны? Здесь подсказка.
Он указал рукой на одно из зеркал. Оно любезно показывало полянку с букетом цветом, что оставила мама.
Я пристально смотрела на эти белые цветы, что трепал ветер. Одинокая поляна, с пустующим местом вместо древа. Лес, лишенный своего чада. Ему больно почти так же, как принцу без сердца.
— Мы оба неполноценные, — я повернулась к Эриану и посмотрела ему в глаза, — ты и я. У тебя нет сердца, у меня — моего дерева. И все это сделала она, Мизелла.
— Неплохо, — он довольно улыбнулся, — да, Криста. Мы похожи. Зеркально похожи. Я гляжу на тебя, и вижу в тебе ту же тьму, что сидела во мне, ту же горечь и боль. Ту же ненависть. У меня забрали сердце, а ты свое спрятала сама. Думала, так проще будет. Не угадала. Ты чувствовала мое заклятие, потому что наша тьма одинакова. Плохо тебе было не от моего заклятия. А от своей же боли. Я напоминал тебе о ней.
Я молчала, губы дрожали, но глаза оставались сухими. Эриан улыбался. В его глазах отражалась вечность. Глубокая и непостижимая, как зеркальный коридор. Это был не тот сумрачный взгляд зачарованного принца. И не тот, что нарисован на портрете.