Страница 50 из 56
Амулет Арэса царапнул грудь. Я мягко коснулась его и вытащила из-под лифа. Он сиял.
— Я с тобой, — услышала я шепот Арэса, — я рядом. Помни, ты сильна.
Да. Да, я сильна. Я обратилась к своей Силе, призвала ее. Коснулась своего пепла, освобождая от старых пут, что наложила Мизелла. Закрыв глаза, я плела узор. Серебряная ниточка моей Силы, иссиня-черная нитка пепла, и золотисто-розовая нить той силы, что шла из амулета Арэса. Серебряный-черный-золотой.
Неповторимое плетение из силы, боли и…любви. Я плела, чувствуя, как с каждой секундой наполняюсь и освобождаюсь.
Открыла глаза и встала, отряхнув платье.
Мизелла, не замечая меня, в исступлении кричала заклинание, втягивая в себя энергию.
— Эй, Мизелла! — крикнула я, — ты ничего не забыла?
Она заткнулась и обернулась. Губы побледнели от злости, с рук сочилась ядовитая энергия. Час назад я была уверена, что одна лишь капля такой энергии убьет меня.
Но не сейчас. Сейчас все иначе.
Мизелла ухмыльнулась, ее взгляд вдруг упал на амулет.
— Что…Что это? — истерично взвизгнула она, — откуда у тебя это⁈ Отдай!
Она подбежала ко мне, я спрятала амулет в кулаке и покачала головой.
— Ты…грязная воровка! Ты украла его, теперь отдай мне! — процедила Мизелла.
— Нет. Ты знаешь, что я не воровала его. Арэс сам отдал его мне.
Ее лицо исказилось от боли и ненависти. Но через секунду их сменила маска равнодушия.
— К нему тебе и дорога, — она шагнула назад и небрежно кинула в меня струю ядовитой энергии.
Я закрыла глаза. Создала перед собой прозрачный щит. Струя убийственной энергии ударилась о него и спустилась на землю. Мизелла расхохоталась.
— Какая же ты дура! Решила бороться со мной? Со мной! Да ты обязана мне всем, соплячка!
— Ты бросила меня умирать с голоду.
— Ты должна быть благодарна мне, — она снова швырнула в меня сгусток энергии, — если бы не я, не твое голодное детство, ты бы никогда не стала такой. Именно я, я пробудила в тебе Силу! И я же ее заберу. Твой щит уже дал трещину.
Она прошипела заклинание. С неба били молнии, то и дело норовя ударить меня. Непрерывно летали вихри смертоносной энергии, я только успевала их отражать. Нападать на Мизеллу не было ни времени, ни сил.
Колдунья сияла, осознавая свое превосходство. Если я сдамся, если проиграю, то Мизелла навсегда захватит силу зеркал и грез. И что тогда станет?
И только эта мысль промелькнула, как меня осенило. Губы непроизвольно растянулись в улыбке.
— Грезы и зеркала, — пробормотала я и посмотрела под ноги, туда, где уже запеклась моя кровь.
Здесь концентрация этой древней магии. Моя кровь ее пробудила, подо мной ее больше всего, значит, и древняя сила здесь податливее.
А потому…
Надо лишь немного воображения и все.
Я закрыла глаза, мысленно убрала щит, а вместо него водрузила огромное зеркало. Магическое зеркало в аметистовой раме.
Кожей почувствовала легкую прохладу. Распахнула глаза и улыбнулась: зеркало стояло прямо передо мной, повернутое отражением к Мизелле. Колдунья выпустила ядовитую энергию прежде, чем успела осознать.
Ее красивое лицо исказил ужас. Струя смертоносной энергии ударила в зеркало, отразилось, и стрелой пронзила Мизеллу.
Она удивленно охнула и рассыпалась на сотни разбитых осколков. Дева-луна осветила их молочным светом, и они рассыпались в прах.
Я устало опустилась на землю. Магическое зеркало исчезло. Ведь это была просто иллюзия. Моя личная греза.
Заколдовать ребенка проще простого. Заколдовать и обмануть темную колдунью гораздо трудней.
Но я смогла это сделать. Я обманула ее и победила. Мизелла мертва.
А раз так, значит, заклятие разрушено? Так почему же ничего не меняется?
Я окинула взглядом колонны и траву. Раздался тихий гул, и пространство стало меняться. Колонны отодвигались, вырастали зеркальные стены и потолок, зажигались свечи и фонари. Заиграла тихая музыка, послышался безликий шепот.
Я изумленно озиралась по сторонам.
— Где я? — прохрипела я.
— В зеркальном дворце, — ответил чей-то голос и растворился в сотнях зеркалах.
Глава 47
Легенды гласят, что когда-то на месте Пинипеи было другое королевство, где царила магия зеркал и грез. И был там зеркальный дворец — средоточие Силы.
Спустя века все исчезло, дворец был разрушен, вместо него выросла Старая дорога, а королевство сменило название и границы.
Магия зеркал умерла, так говорят.
Но что есть смерть, как не крепкий сон перед новым пробуждением?
Почти все забыли об этом. О том, что магия спит. О том, что грезы — великая сила, особенно, если грезит сама магия. Ее грезы — это Старая дорога, и эти разбитые временем дома, и эта тишина, и сухая земля, усеянная осколками.
А на самом деле здесь по-прежнему стоит зеркальный дворец, он никуда не исчезал и ждал, когда кто-то войдет в него вновь.
Мизелла искала центр древней Силы, отчаянно хотела забрать частицу ее из сердца принца, выдумала изощренное заклятие и даже не подозревала, что то, что она так страстно желает, находится прямо перед ее глазами.
Если хочешь что-то спрятать — спрячь на самом видном месте.
Вот что поведали мне искорки, перелетающие из зеркала в зеркало. Они смеялись детским смехом и требовали, чтобы я шла дальше.
Под моими ногами был зеркальный пол, и все вокруг было из зеркал. Мое отражение разбивалось на сотни других и, казалось, я была в изощренном лабиринте. Но это иллюзия. Я стою в широком зале. Надо лишь сфокусироваться и идти вперед.
Найти выход.
Идти было сложно, взгляд то и дело натыкался на мое отражение, казалось, что оно отличается, живет своей жизнью. Иллюзия.
Я дошла до конца зала, коснулась огромного зеркала, оно со скрипом отодвинулось, открыв другой зал.
И снова — трудный путь через отражения и зеркала. Искорки исчезли, и сколько бы я их не звала, не появлялись.
Я старалась не думать. В голове была утешительная пустота, и хотелось задержать ее подольше. Мысли о том, что я убила Мизеллу, о том, что Арэс и все остальные еще где-то там, в заколдованном замке, о том, что Эриан мертв, и что мое древо тоже мертво, были горькими, и я их малодушно прогоняла.
Не сейчас. Я подумаю об этом, но позже. Сначала — найти выход. Я зацепилась за эту цель и просто шла вперед. Тишину прерывал лишь звук моих шагов. Здесь было прохладно, безмолвно. Царило настроение некой…вечности. И равнодушия. Почти как истинная тьма.
Я шла. Каждый зал был похож на предыдущий, и вскоре стало казаться, что я просто хожу по одному и тому же месту, открываю одну и ту же дверь и попадаю в ту же комнату. Меня мучила жажда, я выбилась из сил и села на пол, опустив голову на руки.
— Хватит, — устало сказала я, — я не понимаю, что ты хочешь мне сказать! Почему я здесь? Я ведь убила ее, все кончено!
— Ты ведь чувствуешь себя виноватой, злюка, — раздался знакомый насмешливый голос.
Вздрогнув, я подняла голову. В зеркале напротив в отражении был Эриан. Но не тот, каким я видела его накануне, а другой, с портрета — тот Эриан, каким он был до заклятия. Светловолосый, с синими глазами. Вот только взгляд был прежним — сумрачным, а губы скривила знакомая усмешка.
— Ты ненастоящий, — прошептала я.
Он лишь пожал плечами.
— А, может, это ты ненастоящая? — сказал принц и прошел влево, оказавшись уже в другом зеркале, — может, это ты находишься в зеркале, а я вижу тебя с той стороны?
Эриан стал удаляться, на секунду исчез, а потом снова появился, держа в руке стул. Принц поставил его и удобно расположился.
Я поднялась на ноги и медленно подошла к нему. Эриан был с другой стороны зеркала, словно за стеклом. Я прислушалась к своей интуиции. Это не греза. Это Эриан. Или почти он.
— Но как? Как ты здесь оказался?
Он поморщился и покачал головой.
— Ты задаешь не те вопросы, Кристабель, — он подмигнул, — да-да, я знаю твое имя. Давно уже знаю. Давай лучше поговорим о тебе. Потому что выход должна найти именно ты. Мне уже терять нечего. В худшем случае, если ты не успеешь, я умру.