Страница 48 из 56
Мизелла довольно улыбнулась и встала между двумя колоннами.
— Подойди, дитя, — она поманила меня рукой.
« Не ходи, — шептала интуиция, — это ловуш ка».
Но я должна.
Вздохнув, я натянула на себя улыбку и подошла к Мизелле. Она взяла меня за руки и заглянула в глаза.
— Как же долго я ждала этого, милая, — сказала она, — с того самого первого дня, как увидела тебя, я поняла, что ты особенная. Поняла, какая сила в тебе таится.
— Поэтому ты меня украла? — мой голос казался далеким и чужим.
Мизелла изменилась в лице, изобразив искреннее удивление. Она прекрасная актриса.
— О чем ты говоришь, детка? — она приложила ладонь к моему лбу, — ты не больна?
Я смахнула ее руку и отступила назад.
— Я здорова, — процедила я, больше не в силах сдерживать злость, — я знаю, кто я! Знаю свое имя! Ты украла его у меня!
Мизелла холодно улыбнулась и чуть повела плечом.
— И что с того? — произнесла она, — всего лишь имя. Но что я тебе дала взамен, не забыла? Я обучила тебя науке колдовства, я воспитала тебя как родную дочь!
Я поморщилась. Ложь.
«Успокойся, — шептала тьма внутри меня, — спрячь гнев, дай ему выход позже. А пока воюй против нее ее же оружием».
Выдохнула, прикрыв глаза.
— Да, матушка, — сказала я, — это только имя.
— Вот и умничка, — она распахнула руки для объятий, — а теперь идем. Я верну твою Силу. Тебя ждет инициация.
Мы вошли в центр, колонны обступали нас со всех сторон, звездный купол мерцал, воздух звенел.
Мизелла села на колени, я повторила за ней. Она сложила ладони ковшиком и прошептала:
— Возвращаю твою силу, Криста, прими же ее.
«Твое твоим и останется», — вспомнились мне слова Арэса. И только сейчас я прочувствовала всю ясность и смысл этой фразы. Я понимала ее и раньше, но она не касалась моего сердца. Но теперь…
Моя Сила со мной. Она никуда не уходила, Мизелла никогда не могла забрать то, что с рождения и навеки принадлежит только мне. Нет. Я взглянула в ее красивые глаза и улыбнулась.
Она лишь заставила меня поверить, что лишила Силы. Как я насылала морок на стражников, так и она наслала его на меня. Но морок особый, сильный. Она внушила, что лишила меня силы, а я поверила этому, потому что доверяла ей. Потому что когда-то давно восхищалась ею и хотела стать как она.
Но теперь все иначе.
Моя Сила со мной. А раз так, то что же тогда хочет дать мне Мизелла?
— Прими же силу свою, — настойчиво повторила она.
— Нет.
Она сощурилась и поднялась на ноги.
— Ты не в себе, — высокомерно произнесла она, — давай же, поднимай свой зад, вытяни руки и прими то, что я даю! Ты, гадкая, неблагодарная девчонка! Или ты забыла, где я тебя подобрала? Хочешь вернуться обратно, в трущобы? Туда ты и отправишься, если не вернешь силу! Давай же, принимай ее!
Я покачала головой и отступила назад. Мизелла криво усмехнулась и деланно вздохнула.
— Жаль, — сказала она, — мне действительно жаль, я думала, что ты станешь моей последовательницей. Знаешь, твой отказ ничего не меняет.
Она взмахнула рукой, бросив мне в лицо горсть земли. Глаза заслезились, я закашлялась, в горле першило. Мизелла говорила что-то на незнакомом языке.
Мертвый язык, поняла я. Язык зеркал.
Отшатнувшись, я протерла глаза. Мизелла перевела на меня взгляд. В глазах ее горел ядовито-зеленый огонь, она распростерла руки и закричала:
— Кровь и чернота, мрак и боль, зеркала и грезы, пыль и стон, смерть и тлен, призываю! Вечный прах, будь со мной! Я дарю тебе эту кровь во имя своей цели. Дай же в ответ то, что так нужно мне! Пробуди древнюю магию, дай мне силу!
У ее ладони появились два кинжала, они мерцали и переливались под светом звезд. Прежде, чем я успела сделать вдох, кинжалы ринулись на меня, вонзившись в руки.
Один проткнул правую ладонь, второй — левую.
Я закричала от боли. Призвала Силу. Она упрямо молчала. Внезапная воздушная волна сбила меня с ног. Я упала на спину, в ушах зазвенело. Кровь из рук капала, окропляя траву и сухую землю. Это просто ладони, убеждала себя я. Но боль была невыносимая, словно мне сломали все кости. Мизелла все выкрикивала свои заклятия. Я чувствовала, как из меня уходят жизненные силы.
С трудом перекатившись на бок, я поднесла дрожащую руку ко рту. Обхватила зубами рукоятку кинжала и потянула.
От боли свело мышцы, слезы текли по щекам и падали на землю. Я вытащила кинжал из ладони с четвертой попытки. Рука дрожала. Я спрятала ее в складках юбки, заткнув рану большим пальцем. Чтобы как-то унять кровь.
Настала очередь правой руки. Краем глаза я видела какие-то оранжевые всполохи и искры, голос Мизеллы давно превратился в монотонный гул. На зубах скрипела земля, глаза щипало. Зубы коснулись шершавой рукоятки, и я потянула кинжал. На этот раз удалось вытащить быстрее.
Было так больно, что я не могла шевелить руками. Ноги не слушались. Это были не простые кинжалы, поняла я. Они меня убивали. С кровью утекала моя жизнь. Раны на руках все кровоточили, будто мне пробили артерию. В глазах темнело, сознание норовило покинуть меня.
Возможно, навеки.
Глаза закрылись. Я умирала.
Так легко? Ну уж нет. Подавив стон, я заставила себя открыть глаза и перекатилась на бок. Из земли струилась энергия. Мизелла стояла в центре, раскинув руки. Оранжевые всполохи змеились вокруг нее и пронизывали насквозь.
Древняя сила. Как же так вышло, что колдунья смогла приручить ее без сердца принца? Я приподняла голову, увидела, что земля и трава подо мной побурели от крови. Это все неправильно.
— Неправильно… — пробормотала я и взглянула на небо. Луна тревожно взирала на меня с высоты.
Не может из ран в моих ладонях вытечь столько крови. Не может. Это просто иллюзия. Греза, что придумала Мизелла. Почти как настоящая. Боль настоящая. Сил нет.
Надо вставать.
Кряхтя и стиснув зубы, я поднялась. Мизелла кинула на меня мимолетный взгляд.
— Какая же ты дурочка, — почти с любовью сказала она и бросила в меня темный вихрь. Он яростно обрушил меня на землю. Я ударилась головой о что-то твердое, почувствовала на лбу теплую влагу. Кровь.
В глазах все темнело и плыло.
Мизелла пела заклинание, собирала Силу. Сколько ей нужно времени, чтобы вобрать в себя все? Сколько нужно времени, чтобы мне потерять все?
Минуты. Секунды.
Я перевернулась на спину и посмотрела на звездное небо.
— Дева-луна, помоги мне, — прошептала я, — помоги…
Онемевшей рукой дотянулась до потайного кармана. Нащупала осколок, завернутый в ткань. Надо было сделать это сразу. Сейчас не было времени. И все же…
— Дева-луна, прошу помоги, — я смотрела прямо в лицо лунной деве, в ее вечные глаза, — помоги. Останови время. Прошу, пожалуйста…
Секунда-другая.
Луна переменила цвет с лилового на ярко-белый. Неожиданно на ее лике появилась грустная улыбка, а глаза медленно закрылись на долгий-долгий миг.
А когда открылись вновь, все застыло. И всполохи древней Силы, и Мизелла, и звезды, и ветер, и трава. Лишь дева-луна взирала на меня с интересом.
— Действуй, — прошелестела она.
— Спасибо.
Я стряхнула с осколка ткань и взглянула в него. В крохотном треугольнике показался синий лес, и донеслась знакомая песня:
В синем-синем лесу
Тихо совушки спят…
Облизнув губы, я стала подпевать. Слова становились объемными, живыми. Они выпрыгнули из осколка, заплясали вокруг меня. Превратили меня в искорку и затянули в осколок.
Чтобы явить правду. И показать, что случилось много лет назад.
Глава 46
— А ты желтая вонючка, на носу твоем лягушка, бе-бе-бе!
Я смеюсь и убегаю.
— Сейчас я тебя догоню и закусаю! — кричит старший брат, Орлен.
Я визжу от восторга и несусь вперед. На мне короткое платьице и кружевные штанишки. Недавно мне исполнилось четыре года, был большой праздник.