Страница 47 из 56
— Ты должен немедленно выбрать Милу, — прошептала я Эриану, не глядя на него, — пока не стало слишком поздно.
Он горько усмехнулся.
— Слишком поздно было с самого начала, — произнес он, — я выбрал тебя.
— Дитя мое, — Мизелла подошла ко мне и потрепала по щеке, — поздравляю, ты прошла испытание.
— Что ты говоришь? — голос мой осип, а волны дурного предчувствия, что все это время зрело, накрыли с головой.
Мизелла склонилась к моему уху, обдав духами, и шепнула:
— Ты помешала отбору. Все прошло, как я и хотела. Погляди, как прекрасно мое творение, — она с любовью указала на цветущее заклятие, — теперь оно вошло в полную силу. Ты прошла испытание, теперь тебя ждет инициация. Идем.
Почему Эриан молчит? Боковым зрением я видела, как он неподвижно стоит слева от меня. Я не хотела смотреть на него, мне было страшно. Медленно повернув голову, я все же взглянула на Эриана.
Он застыл. Мертвенно-бледные щеки, пустые глаза. Из его губ и ушей лился черный дым заклятия и захватывал весь замок. Через пару минут заклятие вырвется в город. К утру все будет кончено.
Эриан мертв. Мы проиграли. Меня вдруг накрыла ужасная злость на принца.
— Какой же ты идиот! — воскликнула я, ударив его по руке, — идиот, идиот, идиот! Ну чего тебе стоило сделать все как надо?
По щекам текли слезы бессилия и гнева. Я боялась смотреть на Арэса. Понимала, что он, как и принц, как и все вокруг, уже захвачен заклятием, мощи которого еще никто не видывал.
— Идем, дорогая, — Мизелла мягко потянула меня за руку.
— Нет!
— Не упрямься, милая, — сказала Мизелла, — я тебе все простила. Даже то, что ты сделала с Пожирателем. Идем, нужно завершить инициацию. Впереди тебя ждет великий путь. Я верну тебе Силу.
Я молчала и смотрела на нее. На ее безупречный наряд, мягкие волосы, ласковую улыбку, ямочки на щеках…И во мне все сильнее и сильнее разгоралась ненависть, но не жгучая, что застилает глаза, а холодная, как морозное утро.
Никого и никогда я ненавидела так остро и ясно, как Мизеллу.
Жажда справедливости и мести накрыла меня, заиграла в венах, что на миг показалось, будто Сила со мной. Хотя это было не так.
Я кинула взгляд на Арэса и прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от радости. Он был жив. Заклятие сковало его полностью, но глаза сияли жизнью и огромной силой.
«Я пойду с ней и отомщу», — мысленно сказала я ему.
«Ты справишься. Жаль, что не могу быть рядом», — ответил он взглядом.
«Ты рядом, Арэс. Даже когда тебя нет, понимаешь»? — в моих глазах появились слезы.
Его глаз коснулся мягкий теплый свет.
«Понимаю», — ответил он и зажмурился.
— Идем же, Криста, — позвала меня Мизелла.
— Да, матушка.
Мизелла пошла к дверям, я покорно двинулась за ней. Спиной почувствовала сильный взгляд и обернулась. Арэс беззвучно боролся с Заклятием, и давалось ему это с большим трудом. Ноздри раздувались, по лицу стекал пот, и он стиснул зубы, чтобы не кричать. Тут случилось невероятное. Поймав мой взгляд, Арэс наклонил голову. Амулет под его рубашкой засиял, и мужчина сумел пошевелиться.
Он поднял руку, сдернул с себя амулет и кинул его мне. Я поймала его на лету, быстро спрятав в кулаке.
« Это поможет тебе, — говорил его взгляд, — мой дорогой чертополох…»
Тьма заклятия набросилась на него, и Арэс, как и принц, застыл. Глаза потухли, и он, как и все вокруг, превратился в статую, что любовно опутал мрак.
Зажав рот, чтобы не закричать от ужаса и боли, я с огромным трудом отвернулась и пошла вперед. Мизелла была так поглощена триумфом, что даже и не заметила, как Арэс кинул мне амулет.
Я быстро перекинула его через шею, спрятав под лиф платья, и прикрыла волосами.
Мы покинули дворец. Бесшумная процессия, состоящая из Мизеллы, Кроу, Фильнуса и меня. Я смотрела на прямую спину колдуньи и ненавидела ее. О, видит дева-луна, каких трудов мне стоило сдержать эту ненависть. Спрятать ее под благодарной улыбкой и покорным «Да, матушка».
Уже стемнело. На небе мерцала полная луна. Я видела ее любопытный и чуть сочувствующий взгляд, и ее молчаливое присутствие придало мне сил. Я не одна. Со мной дева-луна, пусть я ее и не слышу, да амулет Арэса, что бы в нем не было скрыто.
Стояла неестественная тишина. Заклятие уже вовсю бушевало в городе. Лавки ночного рынка пустовали, свет в домах не горел. Многие горожане застыли в тех же позах, в которых застал их дым заклятие. Кто у двери дома, кто у лошади, а кто у дороги. Здесь были и застывшие стражники, что вышли выпить кружку-другую после смены, и смеющиеся девушки, и дети…
Во мне росла тьма. Но не та, что годами культивировала Мизелла, а иная. Та, что со мной говорила, та, что была всем и ничем.
«Помни, чему я тебя научила», — прошептала она и утихла.
Я кивнула. Мы приближались к Старой дороге. Мизелла с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег, Кроу загадочно улыбался. Меня снова настигла тревога, перемешанная с болезненным нетерпением.
Я прижала амулет к груди, и стало вдруг спокойно. Я почувствовала близость Арэса, его Силу, запах и тепло. Что бы ни было, он где-то рядом, он не умер.
И я попробую его спасти. Ведь всем известно: чтобы снять Заклятие, нужно просто убить ведьму, которая его создала.
Глава 45
Мы пришли. Луна окрасилась в лиловый цвет, подсвечивая камни на Старой дороге. Здесь ничего не изменилось, те же тишина и забвение. Мизелла остановилась у одного из покосившихся домов и повернулась ко мне.
— Ну, где оно? — сказала она. На ее лице играла улыбка.
— Что? — Я изо всех сил изобразила покорность и благодарность.
— Сердце принца, — сказала Мизелла. Ноздри ее раздувались, и она стучала ногой в нетерпении.
Мне захотелось расхохотаться прямо ей в лицо. Прикусив губу, я удивленно подняла брови.
— Сердце? Разве не ты, матушка, забрала его своим заклятием?
Она гневно взмахнула рукой, полетели искры. Фильнус испуганно ойкнул, а Кроу превратился в тень от корявого дерева. Через миг он исчез. Предатель.
— Ты знаешь, о чем я говорю! — теперь она уже не прятала свою натуру за улыбкой, — мне известно, моя маленькая змейка, что в последнем испытании вы нашли путь к сердцу этого недоноска! Где его сердце? Отвечай!
Я склонила голову и улыбнулась. Как же приятно было наблюдать за ее промелькнувшей неуверенностью, раздражением и гневом.
— Ах, ты об этом, матушка, — я невинно захлопала ресницами, — его сердце было в Магическом зеркале. А принц его разбил.
Она побледнела, губы ее задрожали.
— Ты лжешь, — прошипела она, — этого не может быть.
Я пожала плечами.
— Но ты сама видела. Отбор разрушен, заклятие захватило королевство. Разве не этого ты хотела? Зачем тебе сердце принца?
Мизелла сощурилась, внимательно изучая меня. Я знала, зачем ей сердце — в нем сокрыта магия зеркал и грез. Знал об этом и Эриан, в этом я не сомневалась. Так отчего он разбил то, что хранило его сердце и сохраняло жизнь? Зачем? Об этом очень хотелось подумать, но позже.
Я должна все исправить.
— Сердце мне нужно лишь как трофей, — ответила Мизелла с лучезарной улыбкой, — я бы поставила его на каминную полку и любовалась долгими вечерами. Что ж, в пекло сердце! Идем, я верну тебе Силу! Фильнус, а ты возвращайся во дворец и жди нас там.
— Но, дорогая госпожа, кажется, вы говорили, что наградите меня.
Она презрительно фыркнула.
— Я наградила тебя второй жизнью, идиот. Если бы не это, ты бы стоял в общем зале вместе с остальными, а заклятие высосало бы из тебя все соки. Пошел прочь!
Фильнус подобострастно поклонился и убежал. Мы остались вдвоем.
— Идем, милая, — ласково сказала Мизелла и пошла к дому.
Что-то не так. Интуиция жгла грудь, я смотрела по сторонам и на небо, надеясь увидеть, услышать хоть какую-то подсказку. Но все молчало.
Колдунья наклонилась, подняла что-то с земли, прошептала несколько слов, взмахнула рукой, и воздух загудел. Старый дом исчез, вместо него выросли колонны, земля покрылась изумрудной травой, а прозрачный купол мерцал сотнями звезд.