Страница 45 из 56
Я облизнула губы и села на кровать.
— Теперь я могу остаться здесь? — спросила я.
— Теперь — да. — Арэс задумчиво посмотрел в окно.
— Я чувствовала заклятие, — прошептала я, — особенно здесь, в своей спальне. Хотя Силы моей больше нет.
Арэс повернулся ко мне, и его губы тронула улыбка.
— Она всегда с тобой, Кристабель, — произнес он, — то, что принадлежит тебе, твоим и остается.
— Но…
— В этой комнате, — прервал меня он, — было много следов заклятия не просто так. Оно тянулось к тебе, так же, как тянулось к принцу Эриану. Вы с ним связаны, оттого тебе так дурно было. Но сейчас здесь заклятия нет.
— Ты убрал его? — я смотрела на него, а в груди у меня горела тоска, а невысказанные слова застряли в горле.
— Нет, это сделала ты.
Арэс вздохнул и подошел к двери.
— Я распоряжусь, чтобы подали обед. А потом поспи, Криста. Сладких снов, ваше высочество, впереди важный вечер.
Он кивнул и открыл дверь. Его амулет отчаянно сверкал и тянулся в мою сторону. Арэс схватил его и убрал под рубашку.
«Не уходи, пожалуйста, не уходи!» — хотела я ему сказать. Да-да, это и надо сказать. Я открыла рот.
— Арэс!
Он обернулся, глаза его блестели. Я прикусила губу.
— Спасибо, — хрипло сказала я. Он кивнул и вышел. Амулет его на прощание блеснул. Я упала лицом в подушку и крепко сжала ее.
— Дуреха! Дуреха! — прошептала я и посмотрела в окно, надеясь увидеть луну. Только деве-луне я могла довериться и рассказать, что чувствую сейчас. Что впервые я так испугалась. Впервые мне было страшно произнести слова. Такие простые слова. « Пожалуйста, останься». «Просто посиди со мной».
Я боялась, что он откажется.
И что тогда со мной будет?
Этот проклятый отбор перевернул всю мою жизнь, отнял Силу, веру в Мизеллу и свое будущее, в Темные чары и зло. А взамен дал лишь это. Новые чувства, уязвимость и страх.
Луны в окне не было. Не с кем было советоваться, некому шептать секреты.
В дверь постучали, и служанка внесла обед. Я вспомнила про Элису и ее братца. Подумала позвать их, но решила, что Арэс был прав — мне нужно отдохнуть. Наскоро пообедав, я легла в постель.
До заката стоило набраться сил. А потом я получу осколок правды, Мила разрушит заклятие. И все будут жить долго и счастливо.
«Не будут», — шепнул внутренний голос, и прежде, чем я уснула, меня охватило острое предчувствие беды. Неминуемой трагедии.
Глава 43
Я проснулась от внутреннего толчка. На мгновение показалось, что ко мне вернулась Сила и трепещет внутри. Но стоило открыть глаза, как это ощущение развеялось. Силы не было.
Сон освежил меня. Поднявшись, я подошла к окну. Солнце клонилось к горизонту. Близился закат. Я позвонила в колокольчик и села ждать. Через пару минут, постучав, вошла Элиса. Одета она была в мужскую одежду, ее среброволосый брат стоял позади нее. Оба тут же упали передо мной в поклоне.
Я раздраженно махнула рукой.
— Это уже лишнее! — сказала я, — живо поднимайтесь. Элиса, помоги мне собраться. Сегодня я хочу надеть по-настоящему королевское платье. А ты, — я ткнула пальцем в Кеннана, — расскажешь, как очутился так далеко от дома. И про свой дом расскажи. Не хмурься, Элиса! Это приказ. Да-да, приказ.
Я выпила воды и направилась в ванную. Элиса покорно пошла за мной, мальчик вышел и остался ждать в коридоре. После того, как помылась, я выбрала платье — темно-фиолетовое, расшитое звездами и луной, пышное и сверкающее. Плечи и шея были открыты, позади тянулся шлейф. Раньше у меня бы и в мыслях не было надеть его. Раньше оно было для меня чересчур ярким, роскошным.
Но сегодня я должна быть яркой. Я хотела этого. Чтобы Арэс смотрел на меня с восхищением, чтобы увидел, что и я могу быть привлекательной. Почти как принцесса.
После того, как Элиса помогла мне одеться, вернулся Кеннан. Он ловко запрыгнул на мою кровать и с восхищением смотрел на меня, пока его сестра расчесывала мои волосы.
Она подвивала мои волосы щипцами, а мальчик начал бойкий рассказ.
Финис, поведал он, самая лучшая в мире страна. Потому что там чтят истинную магию, ту, что неразрывно связана с лесом, зверями, землей и луной. Потому-то там есть люди, что умеют обращаться в зверей. И звери, что умеют обращаться в людей. Деревья там поют, а королева самая мудрая и добрая. Самая сильная.
Мальчик любил свою сестру больше других, и когда она дала клятву найти принцессу и ушла, он втайне пошел за ней. Так и шел до самой Пинипеи, где на него и напали. В том же месте, где когда-то чуть не убили Элису. В лесу, что у Старой дороги.
— Кто напал на тебя? — я повернулась к нему.
Он шмыгнул, вытер нос и по-кошачьи склонил голову.
— Пепел, — простодушно ответил он, — пепел сожженного древа из синего леса.
Я недоуменно посмотрела на Элису.
— Пепел принял форму человека, — пояснила она, — тот же пепел, по следам которого я пришла к тебе.
Ничего не ответив, я посмотрела в окно. Обрывок далекого воспоминания ворвался в сознание. Размытая картинка дерева с синими листьями возникла перед глазами. А еще запах жженой древесины, и боль…Было очень больно. И дереву, и мне. Но стоило мне углубиться в эти ощущения, как они тут же улетучились.
— Готово, — сказала Элиса, я вздрогнула и посмотрела на свое отражение.
— Надо же, — сказала я, — все-таки твои руки способны еще на что-то, кроме как держать лук и стрелы.
Элиса покраснела и смущенно улыбнулась, будто я прочитала оду в ее честь. Но на самом деле она и впрямь постаралась на славу. Волосы мои были уложены идеально. Крупные локоны спадали на спину и грудь. Вплетенные в них серебристые цепочки с цветами из камней нежно звенели при любом движении головы. Бледная кожа светилась, на щеках играл легкий румянец, даже губы казались не такими как обычно.
Нет, я не стала красавицей.
Но все же я была хороша. Отчего-то это платье было так похоже на сумерки, в нем словно скрывалась тайна, такая же, как и во мне. Как и в сумерках.
Закат совсем близко. Я поднялась с кресла. Раздался стук.
— Я сама открою, — сказала я и подошла к двери. Сердце начало биться чаще еще до того, как я открыла ее. Оно чувствовало, кто за ней.
Арэс.
Когда распахнулась дверь, он увидел меня и замер. Его амулет искрился, но мужчина даже не замечал этого. Глаза его блестели, но где-то в их глубине я видела не только восхищение, но и грусть…
— Кристабель… — он прокашлялся, — ваше высочество. Ты…Вы…Прекрасны.
Я улыбнулась.
— Войди.
Мы даже не заметили, как Элиса и Кеннан бесшумно покинули комнату. Арэс закрыл дверь. В молчании мы стояли друг напротив друга. Совсем близко, до неприличия. И этот долгий прямой взгляд тоже был неприличный. Для любой принцессы, конечно.
Но я не принцесса. Я все еще колдунья, пусть и лишенная Силы. А рядом он. Мужчина, без которого физически было плохо. А рядом — трепетно, легко и как-то…Свободно.
— Ты очень красива, — тихо сказал он, коснувшись моих волос.
— Неправда.
Он покачал головой, и медленно, словно нехотя, убрал руку. Взгляд его стал серьезным.
— Кристабель, — сказал Арэс, — ты не просто красива. Ты прекрасна. Но не как летний дождик, а как гроза. Есть те, кто боятся грозы. Но есть и те, кто ее любит и готов часами любоваться ее мощью и непредсказуемой, дикой красотой. Гроза завораживает всех. Ты такая.
Я часто заморгала, почувствовав себя одновременно очень слабой и очень сильной. Разве такое возможно? Разве можно чувствовать такое?
Я взглянула в его глаза и вдруг поверила. Поверила, что так и есть. Он видел меня такой.
« Давай просто уйдем, — хотелось мне сказать, — в пекло отбор, принца и их проблемы. Уйдем прямо сейчас».
Но я ничего не сказала. И Арэс тоже промолчал. Потому что начатое надо завершить. Потому что, оказывается, есть вещи важнее меня и моей навсегда утерянной инициации.