Страница 39 из 56
Я сделала попытку встать, но головокружение победило, и я откинулась на подушки.
— Мне это не нужно, — голос мой был хриплым и дрожал, — уходи.
Она грустно покачала головой.
— Нужно. Очень нужно, — ответила Элиса и улыбнулась. Она подошла к столу, взяла стакан с молоком и подала мне, — вот. Это молоко с золотым порошком. Королевский лекарь велел дать, когда ты очнешься.
Нехотя я взяла стакан и выпила.
— Где я, — вытерев рот, спросила я, — почему не в своей спальне?
Элиса пожала плечами.
— Точно не знаю, но слухи ходят, что там тебе опасно находиться. Там было что-то, что вредило тебе. Поэтому Арэс Крелл распорядился, чтобы тебя положили здесь, в его комнате.
— Ох, дева-луна, — я потерла лоб, — а он где?
— Не знаю, — она улыбнулась и поправила одеяло.
Я молча наблюдала за ней долго-долго. Почему она здесь? Ей что-то нужно от меня, какой-то корыстный интерес, или есть иная причина?
— Где твой брат?
Элиса посерьезнела.
— Кеннан сейчас в моей старой комнате для прислуги. С ним все хорошо. Он очень хочет повидаться с тобой.
Против воли, на моем лице появилась улыбка.
— А вы оба упертые, да? — без злобы сказала я, — наверное, это жутко раздражает других людей. Как вы сумели вернуться? Где были? И почему вернулись сейчас?
— Мы обратились в зверей, — ответила Элиса, — нет ничего проще. Вернулись, потому что поняли, что пришло время. Время, когда тебе нужна наша помощь. Пришло время напомнить, что ты не одна. Мы с Кеннаном хотим помочь.
Она говорила что-то еще, я изо всех сил пыталась слушать ее. Но остатки силы утекали из меня, слабость была такой сильной, что я даже не могла ни пошевелиться, ни сказать что-либо.
Я уснула.
Кто-то касался моей щеки. Нежно, едва касаясь кожи. Это прикосновение было легким и приятным. Успокаивающим.
Открыв глаза, я на миг зажмурилась — в глаза ударил яркий свет. Позже я поняла, что это так сиял амулет Арэса. Он сидел подле меня и отдернул руку, когда я проснулась.
— Криста…
Не отдавая себе отчета, я пожала его руку, крепко, что побелели костяшки. Прикусила губу, но ничего не сказала. Ни слова приветствия, ни вопросов. Он не враг. Но и не друг. Кто он мне? Почему я так радуюсь ему? Только я, ведь моей Силы, что раньше так отзывалась на его близость, больше не было.
— Моей силы больше нет, — с горечью сказала я. Губы мои задрожали, я спешно запрятала поглубже эту грусть и слезы, и эту слабость.
Арэс с печалью кивнул.
— Я знаю.
— Она забрала ее у меня. Забрала так, словно сила принадлежала ей. Так легко. Почему?
Он убрал с моего лба прядь.
— Потому что ты доверяла ей, — ответил Арэс, — ты отказалась, так? Отказалась помогать ей?
Я кивнула и приподнялась.
— Да. А теперь я должна уйти. Мне здесь делать нечего.
Арэс перехватил мое запястье.
— Если покинешь дворец, то подтвердишь обвинения фей. Пока в глазах всех — ты лишь девятая принцесса, что с помощью обмана попала на отбор, потому что страстно желала этого. Если уйдешь — навлечешь на себя беду. Сейчас, пока у тебя нет силы, тебе лучше остаться. Пойми, — он чуть склонился и посмотрел мне в глаза, — ты должна была быть здесь. Это судьба, Криста. Само зеркало выбрало и привело тебя.
Я покачала головой.
— Нет. Это сделала Мизелла.
Арэс выдохнул и прикрыл глаза, словно пытаясь успокоиться. Наверное, считает до десяти или повторяет заклятия от бородавок — оно такое нудное, что усыпит любого.
— Упрямая колючка, — произнес он, взглянув на меня. Но сказано это было без злости, таким тоном, что я затаила дыхание, а по спине пробежали мурашки.
Ужасно захотелось, чтобы он повторил. И чтобы снова коснулся моего лба, и чтобы…
— Тебе нужно остаться на отборе, Криста, — прервал поток моих мыслей Арэс, — осталось последнее испытание. Просто пройди его.
— Конечно, — с сарказмом сказала я, — я ведь тебе просто человек, без силы и магии. Так что и пройду испытание просто.
Мужчина покачал головой.
— Ты никогда не была и не будешь просто человеком, — произнес он, — ты гораздо больше, чем просто. Не уходи. Наберись сил, вспомни все и лишь тогда…
Я посмотрела ему в глаза.
— Ты говорил, что Мизелла украла мое имя, — прошептала я. Арэс кивнул, — оно у тебя?
— И не только имя, — он достал из кармана светящийся шарик и что-то еще, — но и осколок правды. Только прежде, чем узнать ее, тебе нужно вернуть себе имя. Возьми.
Он протянул мне шарик. Я с волнением смотрела на него. На его гладкой поверхности играли разноцветные всполохи, и он так манил, так звал, что в горле встал ком, а ладони загорели.
Прежде, чем сообразить, я схватила шарик с Именем. И только он коснулся меня, как тут же закрутился, стал больше, озаряя все вокруг ярким светом. Приподнялся над моей макушкой и коснулся моих волос. Мои Имя, столько лет заключенное в шарике, восторженно вырвалось на свободу и вернулось домой. Ко мне.
Мое настоящее имя разливалось по венам, сердцу, отзывалась в душе и озаряло разум. Придавало сил. Я наслаждалась этим, чувствуя вдруг полноценность.
Я не была цельной прежде никогда. Никогда. И не знала этого.
Просто имя, скажете вы, какая глупость.
Нет, не просто. Это частица волшебства, что дарят нам родители, когда с любовью дают имя. Это — частица семьи и прошлого. Слабость и сила. То, что в этом мире делает тебя собой. Имя. И лишь маги да колдуньи знают, как имя важно.
Я посмотрела на Арэса. Он тепло улыбнулся.
— Ну что ж, ваше высочество, позвольте с вами познакомиться. Я Арэс Крелл, а как вас зовут?
Глава 38
Кристабель. Ах, какое прекрасное имя, родное и звучное, пахнущее осенней листвой и розами. Имя с памятью о старом волшебстве.
Кристабель…Так звали и мою бабушку, она была…А кем она была? Этого я еще не помнила. Вместе с именем в память врывались фрагменты прошлого, как детали мозаики, что нужно собрать.
Синий-синий лес с поющими деревьями. Древний замок на холме. Стакан теплого молока с медом. Аромат розового мыла. Теплые руки мамы. Жутко колючая борода папы. Их лица скрыты яркими бликами, имена сокрыты во тьме забвения. Обрывки воспоминаний ускользают, оставляя терпкое послевкусие…
Воспоминания…
Их украли у меня.
Я широко раскрыла глаза и взглянула на Арэса. Он сидел с серьезным лицом, взгляд спокойный, ласковый и чуть настороженный.
— Кристабель, — хриплым голосом сказала я, — вот мое имя. Потому, наверное, я и выбрала себе имя Криста. Где-то в душе я знала, что…
Я прикусила губу и замолчала.
— Синий-синий лес, — прошептала я, чувствуя на глазах влагу, — там мой дом. Мой настоящий дом. Но больше я ничего не помню.
Арэс кивнул.
— Воспоминания будут возвращаться постепенно, — сказал он, — прошло много времени с тех пор, как твое имя украли. Надо подождать. Осколок правды поможет тебе. Думаю, он пробудит всю память. Но не сейчас. Сейчас ты слишком слаба…
Напоминание о моей слабости вызвало горечь утраты. Утратить свою Силу — страшнейшая кара для любой колдуньи. Теперь я даже сельской ведьмой не смогу стать. Было так больно, словно от меня отрезали кусок души, и теперь это место кровоточило. Сила — это часть меня. Как она могла так легко уйти? Как Мизелла могла так легко ее отнять?
Арэс внимательно смотрел на меня и чуть пожал мою руку, словно угадав мои мысли.
— То, что твое — твоим и останется, — сказал он, — таков закон.
— Значит, моя Сила была не моей? — с большим трудом я сдержала слезы.
Он улыбнулся.
— Я имел в виду совсем другое.
Амулет его сиял, и от его сияния становилось легче, боль от потери Силы притуплялась. Я хотела спросить об амулете, но меня прервал хлопок двери.
В спальню ворвалась фея, та самая, из королевства Фрейн. Ее хорошенькое личико сейчас было мало похоже на лицо доброй феечки. Сейчас его исказила гримаса праведного гнева. Щеки пылали, крылья трепетали.