Страница 35 из 56
Фей!
Снова оглядела зал. Так и есть! Фей не было. Одну фею прогнал Эриан, но остальные две точно не ушли бы добровольно. Знаю я этих лицемерных крылатых — они будут до последнего находиться возле любого мало-мальски значимого события, чтобы потом все лавры присвоить себе. Скажу вам по секрету: заслуги фей очень и очень преувеличены.
Все помнят, как какая-то фея-крестная соорудила карету и платье для бедной сиротки, и эти ужасные туфли из хрусталя, и якобы поэтому у девицы наступило Счастье. Чушь! Думаете, фея сделала это из доброты душевной? Ха! Да она до сих пор наведывается во дворец уже постаревшей сиротки и кудахчет, какая же она молодец, как же она здорово придумала с туфлями. И между делом выбила себе титул, отличную пенсию и хвалится, что с королем и королевой накоротке. А спросите у нее, помогала ли она какому-нибудь дровосеку или заблудившимся детям в лесу? Нет. Те несчастные спасли себя сами в том пряничном домике. А все почему? Потому что выгоды для феи не было.
Ненавижу их. Лицемерное добро, не стоящее и гроша.
Итак, фей не было. И хотя какая-то часть меня радовалась этому, все же это было не к добру — интуиция об этом кричала.
Раздался звук лиры, и все затихли. Магическое зеркало замерцало и произнесло:
— И близок час, когда одна пробудит сердце ото сна. Последний раз вам накажу и испытанье покажу. Вглядитесь в отраженье. В нем вам мое веленье. Пройдите путь. В итоге принцесса истинная по крови разрушит тьму. И старый новым станет вновь, безликий имя обретет, что справа — будет слева. Последний станет первым.
Зеркало закружилось и подлетело к нам. Сначала в отражении были лишь мы трое: я, Мила да Амадина. Но вот поверхность покрылась рябью, и на ней появились три предмета. Книга, карта, ключ. Они приблизились и вдруг появились прямо перед нами.
— Выберите один из предметов, — произнес Арэс суровым голосом.
Амадина схватила карту, Мила, замешкавшись на мгновение, взяла книгу. Ключ подлетел и сам упал в мою ладонь.
— И что это значит? — капризным тоном произнесла Амадина.
— Это — ваше финальное испытание, — ответил Арэс, — ваше зеркальце даст подсказку поутру.
Я прикусила губу. У меня подсказчика не было. Тут Мила подскочила с кресла, книга рухнула на пол.
— Ваше величество! — она обратилась к королю, — у принцессы Авроры нет зеркальца, оно случайно разбилось…Могу ли я отдать ей свое?
— Лучше отдай его мне! — рявкнула Амадина, вскочив с кресла, — ведь оно на самом деле мое!
— Оно было твоим, пока ты не разбила намеренно зеркало Милы, — процедила я, не сдержавшись.
Поднялся ропот. Эриан зло рассмеялся. Он ласково погладил змейку, опустил ее на спинку кресла и обратился к королю:
— Отец, ты не против, если решение приму я?
Король неуверенно улыбнулся и кивнул.
Принц спрыгнул с постамента и прошел вперед, к нам. Небрежным жестом он взял из руки Милы зеркало.
— Какая дилемма, — сказал он, — три принцессы и одно зеркальце. А без него никак не пройти испытание. И кому же оно достанется: толстушке, злюке или красавице?
Он медленно обвел каждую из нас взглядом. Мила потупила взор, Амадина призывно улыбалась. Эриан злобно улыбнулся.
— Думаю, зеркальце это достанется…
Внезапный грохот прервал его. Дубовые двери зала распахнулись, и в зал влетели три феи. А позади них летела четвертая, с очень знакомым лицом.
— Ваше высочество! Ваши величества! — прокричала она, вылетая вперед, — я — фея из королевства Фрейн. И эта девушка, — она показала на меня пальцем, — не принцесса Аврора!
Все ахнули.
— А где же принцесса? — растерянно спросил король.
— Здесь! — раздался нежный голос, и в зал вошла прекрасная блондинка. Настоящая принцесса Аврора.
Глава 34
Оркестр резко смолк, на чьей-то скрипке порвалась струна. Кто-то ахнул, а потом воцарилось молчание. И все-все замерли, будто время остановилось.
— Ваше величество! — к трону подлетела четвертая фея, та самая, что охраняла сон Авроры, — эта мерзавка — самозванка! Ей не место на этом отборе! Ее нужно сейчас же бросить в темницу! Ведь она колдунья!
Она кричала так, что с губ брызгала слюна, и все тыкала на меня пальцем. Я сидела прямо и не шевелилась. Боковым зрением я отмечала шевеление, слышала восклицания и ахи-охи. Больше всего меня сейчас волновало, как эта фея и настоящая принцесса пробудились от моего сонного заклятия.
Возможно, в этом помогла фея, которую прогнал Эриан. А что, если не только она? Я поймала пристальный взгляд Арэса.
«Ты?» — мысленно вопрошала я. Он едва заметно качнул головой. Король с тяжелым вздохом встал с кресла и взглянул на меня.
— Вам есть что сказать на эти обвинения? — произнес он.
Я лишь пожала плечами.
— Во-первых, я не колдунья, — произнесла я, — к тому же, когда я только прибыла на отбор, мое имя проверяли.
— Ты украла его! — ко мне подлетела разъяренная фея.
— Прекрати тыкать в меня пальцем, — сказала я, — это неприлично.
— Это так, ваше величество! — раздался нежный голос настоящей Авроры. Она подошла к нам и смиренно глядела на короля с королевой, — эта девушка похитила мое имя и усыпила все королевство.
Все ахнули. Я закатила глаза. Да там такое крошечное королевство, что любой ребенок справится.
— Она колдунья! Темная! — кричала фея, к ней подлетела вторая, та самая, что была выгнана из дворца.
— Да! Да! — завопила она так, что лицо ее раскраснелось, — я сразу это почувствовала. Она околдовала принца! Заставила его изменить правила, прогнать меня…Меня, защитницу добра! Ее нужно наказать! Посадить в темницу, заковать, связать, чтобы она не могла больше колдовать! Кто знает, на что еще способна эта змея! Вы поглядите на нее! Она еще и улыбается! Да по ней же сразу видно, что она никакая не принцесса! Ее глаза, лицо, все это…Настоящая Аврора прекрасна, словно роза, а эта же…Эта…Просто грязная воровка, фальшивка, ничтоже…
— Довольно! — голос Арэса мощной волной прокатился по залу, и фея моментально заткнулась.
Он сбежал с постамента и взглянул на фею с презрением. Его глаза метали молнии, а Сила так и бушевала, и я поразилась его выдержке, с которой он мог ее удержать сейчас в узде. Мне же сейчас это удавалось с трудом, моя Сила жаждала одного: вырваться наружу и обрушиться на крылатую.
— Вы перешли все границы, — отчеканил Арэс, глядя на фею, — кого и следует наказать, так это вас, за все те оскорбления, что вы только что нанесли. Вы говорите, что она украла имя. Но ответьте, как она сумела обмануть Магическое зеркало, не будучи принцессой?
Фея изумленно хлопала глазами.
— Что? Что… — пролепетала она. Арэс же ее слова оставил без ответа и подошел к настоящей принцессе, кивнул, а потом обратился к королю и принцу:
— Ваше величество знает, что Магическое зеркало хранит в себе следы былой магии, и простой трюк, как кража имени, заметит сразу, — Арэс повернулся к придворным и феям, — именно зеркало решает, кто победит в отборе. Именно оно укажет имя. Именно зеркало знает всех участниц, и видит всех принцесс. Всех. Если бы здесь была темная колдунья, похитившая имя, самозванка, не принцесса, зеркало увидело бы это сразу.
Он коснулся меня ласковым взглядом.
— Это так, ваше высочество, — сказал Арэс, улыбнувшись мне. В сердце у меня что-то дрогнуло и замерло. А все мысли разом улетучились. И даже злость на проклятую фею куда-то ушла.
— Не согласна! Это ложь! Немедленно прикажите страже схватить ее! — закричала одна из фей.
— Это я, я настоящая принцесса, я! — кричала Аврора.
— Да вы казните ее! — раздался капризный голос Амадины.
— МОЛЧАТЬ! Заткнитесь все! — закричал Эриан так, что все вздрогнули. Он небрежно кинул зеркальце на свой трон и смерил новоявленную принцессу оценивающим взглядом.
— А ты ничего, хорошенькая, — сказал он, отчего та покраснела. Затем перевел взгляд на короля.
— Отец?