Страница 27 из 56
Показался королевский сад. Роскошный, с прилизанными, образцовыми кустарниками и цветами. Птицы здесь уже не пели — заклятие взяло свое. А розы вяли на глазах. Было пусто, редкие слуги старались не попадаться мне на глаза.
Совсем рядом послышались чьи-то шаги. А через миг около меня появилась раскрасневшаяся Мила. Белокурые пряди выбились из прически, щеки раскраснелись, а на лбу блестели капельки пота. Но вид у нее был поразительный. Никогда я не видела ее такой…Такой счастливой. Она была лучезарна, и оттого казалась просто невероятно красивой. Даже Амадина сейчас была бы на ее фоне тухлой молью.
— Аврора! — воскликнула она, увидев меня, — как я рада тебя видеть! А мы с Эрианом играли в прятки, представляешь! Как в детстве!
Она взяла меня за руку и доверительно прошептала:
— Оказывается, из-за этого заклятия он многое позабыл. И как мы с ним дружили, как игрались, как переписывались — почти ничего не помнит. Вот я и решила ему напомнить про нашу любимую игру. Эриан сначала жутко разозлился, но мне удалось его уговорить, и он даже смеялся!
Я ошарашенно покачала головой.
— Где он сейчас?
— А-а-а, — она взмахнула рукой, — появился герольд и срочно позвал принца куда-то. Вот Эриан и ушел, а я встретила тебя. Ах, Аврора, принц такой милый! Понимаешь, мне кажется, что когда мы наедине, то…То он меняется, перестает быть таким злым. Да, я знаю, что у него нет сердца, но душа-то, душа ведь осталась, правда? Я и ему это сказала. А он так на меня посмотрел! Так…Что я чуть не расплакалась. А потом рассмеялся, представляешь! Как нормальный человек.
Она доверчиво заглянула в мои глаза. В сердце что-то екнуло, я с досадой выдохнула.
— Душа… — задумчиво произнесла я, вспомнив вдруг, как увидела в глубине глаз Эриана что-то, отдаленно похожее на тоску и боль. И ведь Мила единственная, кто поняла и задумалась над этим. Единственная, кто увидела в нем душу и напомнила, что она у него еще есть…
Я прикусила губу. Вот почему выбор Мизеллы пал на нее. Ей я должна дать яблоко, прежде, чем она разрушит чары колдуньи.
Проклятье!
Оглушительно прозвучала лира. Зеркальце, что было заткнуто за пояс, неожиданно поднялось в воздух и заискрило.
— Принцесса, в зал тебя зовут, там имена трех назовут, — провозгласило оно.
Мила удивленно посмотрела на меня.
— Странно, — сказала она, — я думала, что это будет вечером. Идем! — она взяла меня за руку, — расскажешь по дороге, что произошло? Говорят, на тебя напали, а Арэс Крелл спас тебя. Я так волновалась за тебя!
Я с досадой взглянула на маргаритки и позволила Миле увести себя. Старой дороге, как и древней магии придется подождать.
Главный зал был переполнен. Придворные толпились у стен, феи носились из угла в угол, Магическое зеркало неподвижно висело в воздухе, а оркестр играл невпопад. В воздухе витала смутная тревога и неуверенность. Король и королева сидели на своих местах. Эриан расхаживал рядом с ними, насвистывая себе под нос. Выглядел он иначе. Человечнее…Но зловоние его заклятия едва не сбило меня с ног. Мне больших усилий стоило удержаться на ногах.
Принцу становилось хуже, хотя внешне казалось совсем наоборот. А, может, так оно и было? Может, в этом и заключалась жестокая игра Мизеллы? Перед самым концом дать принцу вновь почувствовать…Чтобы потом разом отнять. Это было в ее духе. Так она развлекалась, чтобы потом, смеясь, рассказать нам с Кроу за ужином о своих забавах.
Так она это называла. Забавы.
Странно, но раньше, когда я слушала ее истории, то замирала с восхищением, искренне смеясь вместе с ней. Мне казалось все это забавным: все эти проклятия, превращения, мороки. Я мечтала, что скоро и сама стану такой же…
Но сейчас, когда я увидела вживую, как выглядит результат темной работы Мизеллы, смеяться не хотелось.
Почему именно принц? Он был совсем ребенком, когда она наслала на него заклятие. Он еще не успел провиниться…
Мне не должно быть до него дела! Мне плевать, плевать, плевать!
Я встряхнула головой и окинула взглядом зал, ища Арэса. Его нигде не было. Снова и снова вглядывалась, но не находила. Смутная тоска овладела мной. Хорошо, что его нет здесь.
Плохо, что его нет…Сила моя тоскливо шевельнулась и кольнула в сердце. Ей не хватало его близости.
Как и мне…Но ему нельзя верить. Он — бывший любовник Мизеллы, а еще заклятый враг.
Раздался звук трубы, и голоса в зале смолкли. Эриан подошел к своему трону и вальяжно уселся. Пять принцесс, я и остальные четверо, стояли напротив него. Он пробежался глазами по нам, ухмыльнулся, но ничего не сказал.
Выплыло Зеркало и объявило имена трех принцесс. Аврора, Мила, Амадина. Скоро будет финал, и станет известно имя нареченной принца. Имя той, что разрушит заклятие.
Но я не дам этому свершиться. Ни за что.
Интерлюдия. Арэс Крелл.
Злость его клокотала и била в грудь. Амулет жег кожу и рвался назад, во дворец. Поближе к Авроре…Хотя, конечно, зовут ее совсем иначе. Арэс выругался и пришпорил коня. Быстрей, еще быстрей! Времени мало. Он давно пересек границу королевства, и наконец оказался в Долине единорогов. Здесь росли папоротники и левкои.
Мужчина спрыгнул с коня, потрепал по гриве и подошел к одному из камней. Поднял его, коснулся им лба, груди и амулета.
— Явись на зов мой, — прошептал он, закрыв глаза, — клянусь не причинить вреда ни тебе, ни землям твоим, ни сородичам. Слово мое крепко, намерения чисты.
Нужно было подождать. Не открывая глаз, Арэс стоял, зажав в руке камень, и слушал песнь ветра. Ветер поет по-разному. Жаль, что простые люди не слышат это, если бы они попытались прислушаться, понять, что ветер не шумит, а поет, то их жизнь стала бы гораздо ярче.
Ветер пел грустную песнь. Песнь о потере и скорби. Арэс нахмурился. Зашуршала трава, его конь тихо заржал, а рядом с магом возник аромат малины и мяты. Он пришел. Мужчина открыл глаза и склонил голову в приветственном жесте. Белоснежный единорог прямо смотрел на него, в его глазах блестели звезды и ночное небо.
— Приветствую, — произнес Арэс, — вы знаете, кто я. Знаете, что о помощи я никогда не просил. Но сейчас мне очень нужна ваша помощь. От этого зависят жизни многих существ.
Единорог ответил ему. Эти существа единственные в мире, кто общался телепатически.
Арэс отчаянно замотал головой.
— Нет! Исключено! Взгляни, взгляни на нее моими глазами! — мужчина сорвал свой амулет и приложил его к груди единорога. Тот прикрыл глаза, вбирая в себя сияние амулета.
Наконец, единорог открыл свои звездные очи и дал ответ. Он говорил долго, Арэс слушал молча и кивал.
— Спасибо, — произнес он, надевая амулет, — я хочу попросить еще об одной вещи. Позволь мне использовать магию перемещения в твоей долине.
Единорог кивнул.
Не мешкая, Арэс оседал коня, сотворил заклинание перемещения и исчез. Через миг он уже стоял у двери роскошного дома. Давно он здесь не бывал…
Арэс слез с коня и постучал. Ему открыл человек-тень.
— А-а-а, — протянул Кроу, совсем не удивившись, — проходи. Мизелла уже ждет тебя.
Глава 27
Кроу провел его в гостиную. Там, благоухая духами, на диване полулежала Мизелла. За те годы, что Арэс не видел ее, она совсем не изменилась. Все те же идеальные локоны с нарочито выпавшей прядью, все тот же стан, и та же зазывная улыбка. Даже платье она надела то же. Как и в тот проклятый день.
— Ах, как приятно, когда навещают старые друзья! — проворковала она и легкой поступью подошла к Арэсу, едва коснулась его небритой щеки и улыбнулась.
— А ты постарел, — нежно произнесла она и игриво коснулась пальцем подбородка, — хм…Хотя, нет, не постарел. Возмужал. Сколько лет, милый! Говорят, теперь у тебя другое имя. Это интересно…
Арэс холодно улыбнулся. Мизелла опутывала его своими чарами, ее Сила вкрадчиво касалась его, пытаясь залезть глубже…