Страница 24 из 56
Это стало неожиданностью. Как и то, что я не хотела, чтобы он видел меня такой.
— Аврора, — тихо произнес Арэс, — ваше высочество… Не стоит прятать лицо, — он двумя пальцами коснулся моего подбородка и мягко повернул к себе, — я исцелю тебя. Каждый твой шрам и порез…
Он легко, едва касаясь кожи, провел пальцем по моему лицу, там, где были порезы. На миг я почувствовала легкое жжение, но боль тут же исчезла.
Арэс снова коснулся пореза. И снова.
Он исцелял меня, молча, глядя только в глаза. Его амулет сиял так, что слепило глаза, а моя Сила не спала, нет, она то мурлыкала, то извивалась как кошка, то плавно растекалась по венам, откликаясь на близость Арэса.
Маг опустил одеяло ниже. Коснулся моих оголенных плеч, рук. Мне уже не было больно, я не ощущала ни жжения, ни стыда, лишь тепло, да Силу, что напевала во мне. Это было впервые. Она еще никогда не пела.
Арэс провел руками над моим животом, ногами. И боль ушла. Он исцелил меня. И теперь просто смотрел на меня сверху вниз, чуть склонив голову. Глаза его мягко сияли.
— Я прошла испытание? — прохрипела я.
Он кивнул.
— Осколки — тоже часть испытания?
Арэс нахмурился и встал.
— Нет. Кто-то покушался на тебя. Кто-то очень могущественный. Пора отдохнуть, ваше высочество, — он коснулся пальцем моего лба. На меня накатила ужасная сонливость, я уснула еще до того, как Арэс покинул комнату.
Он мне снился. А еще его амулет. Амулет с секретом. В нем и сила, и слабость его. Кажется, это сказал мне кто-то во сне.
Глава 23
— Криста! Криста, очнись! Очнись же!
Я с трудом открыла глаза и улыбнулась. Кроу сидел на краю кровати и встревоженно глядел на меня.
— Скорее! — сказал он, беря меня за руку, — надо спешить!
Прежде, чем я успела спросить о чем-либо, он вытащил из-за пазухи розу, коснулся ею моего лба и прошептал заклинание. Кроу нельзя использовать заклинания! Он же не маг, он теневой человек…
— Что…
Холодный вихрь закружил вокруг нас, очертания комнаты исчезли. А мы оказались в роскошном зале. Хрустальные пол и потолок, в люстрах мерцают сотни свечей, впереди — стол с бархатной скатертью. В вазе — блестящие яблоки, спелые и ароматные.
— Где мы? — прошептала я. Сил все еще было мало, и я с трудом стояла на ногах.
— Пришлось вытащить тебя сюда, — произнес Кроу, — во дворце разговаривать опасно, а Мизелле туда…
— … пока нельзя, — раздался за моей спиной звонкий голос.
Я обернулась и улыбнулась. Мизелла, прекрасная и сияющая, подошла ко мне.
— Ах, бедное дитя, — она потрепала меня по щеке, — кто-то напал на тебя. Мне сообщил верный человек из замка, о том, что случилось. Кто это сделал? Ты видела его?
Я покачала головой.
Она цокнула языком, подошла к столу и изящно села в кресло. Все у нее получалось делать именно так: завораживающе и легко. Мизелла взяла яблоко и с громким хрустом откусила. Тщательно прожевала и посмотрела на меня.
— Почему ты не защитилась, Криста? — в ее мягком голосе проскользнули нотки недовольства, — или ты забыла мои уроки?
— Не забыла. Моя Сила не откликалась, — я смотрела на нее прямым взглядом. Так всегда было, когда она отчитывала меня за неудачи и промахи. Смотреть в глаза, не показывать страха, не терять уважение.
Мизелла откусила яблоко, положила огрызок на стол, ткнула в него пальцем, и он превратился в сияющую диадему. Колдунья взяла ее, подошла ко мне и надела на мою голову.
— Погляди-ка, Кроу, — сказала она, — как ей идет! И ведь никто не скажет, что она ненастоящая, верно?
Она рассмеялась нежным смехом, а у меня внутри вдруг все сжалось от обиды.
Я никогда не обижалась на нее раньше. Никогда! Ведь ей я обязана всем. Своими знаниями, умениями. Без нее я бы уже умерла с голоду на улице.
Мизелла бывала порой со мной строга. Но впервые я почувствовала такое. Это просто от усталости. Я встряхнула головой, прогоняя обиду.
— Криста, напомни, зачем я отправила тебя в Пинипею?
Я взглянула в ее синие глаза.
— Чтобы расстроить отбор, — ответила я, стягивая с себя диадему.
— Однако отбор не расстроен, — мягко сказала Мизелла, — говорят, осталось всего три участницы. Если так дальше пойдет, то заклятие падет. Ты можешь представить, какие силы были вложены в него? Знаешь ли ты, чего мне это стоило? Криста, милая, я не узнаю тебя. Где та девочка, что мечтала стать Темной колдуньей? Или ты уже не хочешь присвоить себе чары тьмы?
— Хочу и присвою, — твердо ответила я, — моя цель не изменилась. Больше всего я хочу пройти Инициацию и стать темной.
— Так отчего же ты еще не сделала это⁈ — ее крик разнесся по пустому залу, свечи в центральной люстре погасли.
Мизелла подошла ко мне и приобняла.
— Ничего-ничего, — уже шепотом сказала она, — ты же все сделаешь, верно? Не дай этим принцессам разрушить заклятие. Дать заклятию войти в полную силу — вот наша цель. Используй все средства. Даже самые старинные, — она подошла к столу и взяла яблоко, — зато проверенные.
Мизелла шепнула над яблоком пару слов и кинула мне. Я ловко поймала его на лету. Оно на мгновение вспыхнуло ядовито-желтым светом, а потом стало прежним.
— Что мне с этим делать? — мой голос дрогнул.
— Ты знаешь, — ответила она и улыбнулась.
Мизелла развернулась и медленно пошла к выходу. На полпути она обернулась и взглянула на меня.
— Помни, Криста, там у тебя нет друзей. Лишь враги. Кто-то из них покушался на тебя. Сделай свое дело, а я найду того, кто навредил тебе. Найду и покараю.
Мизелла ушла. Мы с Кроу какое-то время стояли в полном молчании. В руке моей было зажато яблоко, и мне хотелось выбросить его куда подальше, но я упрямо сжимала его.
Я обязана ей всем. Всем.
— Пора возвращаться, — тихо произнес Кроу. Через несколько секунд мы были уже в моей спальне.
Я устало опустилась на кровать. Кроу сел рядом. Он участливо пожал мою руку.
— Это заклятие — дело всей ее жизни, — тихо сказал он, — потому она резка.
— Но почему? — я посмотрела на него, — почему? Зачем ей понадобилось насылать заклятие именно на Эриана? Зачем ей это?
Кроу лишь покачал головой.
— Даже если бы я знал, то не ответил бы. — Он поднялся и подошел к окну.
— Ах, да, — обернувшись, сказал Кроу, — чуть не забыл. Я узнал, кто такой Арэс Крелл. Раньше у него было другое имя, Криста…Именно с ним у Мизеллы когда-то была связь. Будь осторожнее, ему нельзя доверять.
Он обернулся тенью и исчез. А я еще долго сидела, уставившись в одну точку. Рядом со мной лежало отравленное яблоко.
Глава 24
Я просидела долго. Тишина стала моим собеседником. Даже луна спряталась, и посоветоваться было не с кем. Как всегда. Раньше меня никогда не тяготило одиночество. Но не сейчас. Это и волновало, и злило.
Хотелось поговорить с кем-то, хоть с кем-нибудь! Арэс Крелл — тот самый, с кем у Мизеллы был бурный роман. Арэс Крелл — маг, которому нельзя доверять. Арэс Крелл — враг. Арэс Крелл — враг, который исцелил меня. Арэс Крелл — мужчина, при котором моя Сила начинает сходить с ума.
Арэс Крелл…
Я не хотела думать о нем, но не могла не думать. Невольно, раз за разом мои мысли вращались вокруг него, его имени, его амулета, его жестов. Ласковых жестов…Наверняка лживых, ведь он враг, враг! Ему нельзя доверять, никому нельзя!
Никто не смотрел на меня так, как он… Это все ложь, ложь! Он специально это делает, он маг, а все маги манипуляторы. Арэс сразу почуял мою Силу, и поэтому…
«Мой нежный чертополох», — это приснилось мне? Или он так сказал?
Почему это так важно?
Я прикусила губу и покосилась на отравленное яблоко. Все это — часть испытания, часть моей Инициации. Я — темная колдунья, а не человек. У колдуньи нет привязанностей, нет слабостей. И я сделаю все, чтобы расстроить этот проклятый отбор.