Страница 23 из 56
Сердце бешено забилось. Я сделала два шага, призвала свою Силу. Она молчала. Так, словно и не было у меня никакой магии, словно я обычный человек.
Внезапно рядом со мной появилось зеркало. Копия Магического зеркала из дворца принца, только размером меньше. И оправа. Эта оправа была из аметиста.
Зеркало опустилось напротив меня. На его поверхности заиграли всполохи, а потом появилось лицо, точнее, лишь его очертания. Без пола и возраста. В глазах отражалась вечность.
— Принцесса здесь, я погляжу, — изрекло оно, — тебе загадку расскажу. Ответа три в твоем пути, ты в сердце только загляни. Найдешь ты верный лишь тогда, когда все вспомнишь без стыда. Ответь, кто всех сильней: дитя, что плачет у моста. Иль королева, в кой пылает тьма. Иль дева, спутавшая путь. И о подсказках не забудь. Я жду. Ответишь — и решишь свою судьбу.
Да, задало мне зеркало задачку. Я прикусила от досады губу и села на валун, подперев лицо рукой.
Тут нужно подумать, очень и очень хорошо подумать.
Глава 22
Время здесь словно застыло. Сила моя упрямо молчала, и я давно перестала ее звать. Сидеть на валуне я устала и теперь лежала прямо на земле, закинув руки за голову, и глядела на звездное небо.
Вновь и вновь я прокручивала загадку в голове. И никак не могла придумать ответ. Сначала я увидела себя в разных обликах в отражениях. И зеркало, видимо, загадало мне, кто сильней из них трех.
Та, что носила корону, была Темной и сильной. Так?
Девочка у моста — слабой и несчастной. Верно?
А третья — я сейчас. Я сильная, но все же не вполне.
Они мне еще что-то говорили. О том, что скоро придет она. Что королева должна быть одна. О ком вообще речь? Я не понимала. А время шло, и ответ нужно было найти скорее.
Кто всех сильней? Девочка, Темная колдунья или я?
Зеркало мерцало и переливалось. Я поднялась на ноги и приблизилась к нему.
— Я готова ответить, — решительно сказала я, хотя внутри меня точил червячок сомнения.
— Ответь, кто всех сильней: дитя, что плачет у моста. Иль королева, в кой пылает тьма. Иль дева, спутавшая путь… — повторило зеркало.
Я выдохнула и произнесла:
— У Темной колдуньи есть могучая магия, у девы — Сила, у девочки нет ничего, лишь она да ее воля к жизни. Именно потому она всех сильней. Дитя, что плачет у моста.
Зеркало заискрилось яркими вспышками. А в моей руке появилась алая лента.
— Верный твой ответ. Сомнений в этом у нас нет. Но помни, что загадка эта не про отбор, а про судьбу, про тех, кто был в твоем роду. Дитя сильней. Ей имя дай, и тайну жизни разгадай.
Не успела я сообразить, как все вокруг заволокло сизым туманом, и где-то вдали слышался шепот:
— Она пришла. Она пришла. Она пришла…
Раздался звон битого стекла, я услышала отчаянный крик Милы. Она звала на помощь и визжала.
— Мила! — я бросилась на крик, но в тумане не видела ничего. Крик ее то отдалялся, то приближался. Во тьме я наткнулась на зеркало, и только я коснулась его, как оно вдребезги рассыпалось.
Побежала дальше, звала Милу, снова и снова. И снова натыкалась на зеркала, они разбивались, обжигая мои пальцы осколками.
Туман вдруг рассеялся, крик Милы стих. Я снова была в зеркальной галерее.
— Мила!
Мой голос эхом отразился в зеркалах. Тут одно из моих отражений повернулось ко мне и процедило:
— Фальшивка должна умереть.
Зеркало под моими ногами пошло трещинами. А за ним еще и еще. Вскоре все они покрылись трещинами…И с грохотом обрушились прямо на меня.
Пол подо мной разбился, я полетела, увлекаемая вниз осколками. Они впивались в руки, ноги, лицо. Боль, давно уж забытая, заполонила собой все. Все.
Сколько это длилось?
Минута? Час?
Кажется, я кричала, отбивалась от осколков, чувствовала вкус соленой крови на губах, или это были слезы?
Я хотела потерять сознание. Но нельзя. Потому что никто не спасет меня, кроме меня самой. Мир жесток, я должна сама о себе позаботиться. Только я.
Зеркально-острая масса словно была живая и захватила меня в плен. Я уже не падала, глаза были закрыты, чтобы осколки не попали в них. Туфли мои куда-то пропали, и я равнодушно отметила, что и ступни тоже изрезаны.
Они словно ненавидели меня, эти зеркала.
Я взывала к своей Силе. В ответ тишина.
— Хватит! — крикнула я, кое-как перевернулась на живот и подтянула ноги к груди. Осколки облепили меня. Я была буквально погребена под горой из разбитых зеркал.
Заплакала. Совсем как та девочка у моста. Как я когда-то у моста.
— Девочка самая сильная, — шептала я, — девочка всех сильней. Всех сильней…
Я справлюсь. Без магии, сама, я смогу. Надо просто убирать осколки. По одному за раз. Медленно и осторожно. По одному…
Я с трудом пошевелила рукой, коснулась осколка, что вонзился в щеку, и стиснув зубы, вытащила его. Потом второй. Третий…
Вдруг что-то изменилось, а моя Сила вяло всколыхнулась и затрепетала. В груди стало тепло, спокойно.
— Аврора…
Этот голос доносился издалека, сверху. Потом раздался разъяренный крик, грохот, и все эти осколки оторвались от меня и поднялись в воздух. Стало легче. Чьи-то руки бережно повернули меня. Арэс тихо охнул, взглянув на меня и ласково коснулся моей щеки.
— Аврора… — хрипло произнес он, — все хорошо, теперь все хорошо…
Он подхватил меня на руки, я застонала от боли. В глазах плыли красные круги. Амулет Арэса светился и крепко прижался к моей груди, там, где билось сердце.
Я не должна терять сознание…И все же теряла. Было слишком больно. И кровь…Очень много ее утекло.
— Девочка самая сильная, — зашептала я в полусознательном состоянии, — девочка всех сильней. Самая сильная…
Глаза мои закрылись, и сквозь пелену забвения я слышала, как Арэс что-то бормочет, гладит меня по волосам.
— Самая сильная, — услышала я у самого уха, — да, мой нежный чертополох всех сильней.
И я потеряла сознание. Сдалась.
Пробуждение было болезненным. Глаза слезились, кожа на лице горела, тело ныло. Сначала я не поняла, где нахожусь. Солнце нещадно светило сквозь раскрытые настежь окна. Пели птицы, а в моих ногах лежало что-то теплое.
С тихим стоном я приподнялась и выругалась. В ногах, свернувшись клубочком, спал котенок, тот самый, брат Элисы.
Тут дверь из ванной распахнулась, и появилась и сама Элиса. На ней был наряд горничной, и даже косу она кое-как заплела.
— Очнулась! — она сплеснула руками и подбежала ко мне, — сейчас я позову Арэса…
— Погоди, — я схватила ее запястье. Сил у меня не было, и хватка была откровенно слабой.
Элиса озадаченно уставилась на меня, чуть наклонив голову влево. Сейчас она особенно была похожа на лисицу.
— Почему он, — я указала на котенка, — спит на моей постели? И при чем здесь Арэс Крелл? Зачем его звать?
— Кеннан помогает твоему исцелению, — сказала девушка, — благодаря ему порезы на твоих ногах уже затянулись. А еще он не хочет оставлять тебя одну. Боится. Теперь он тоже будет защищать тебя.
Я закатила глаза.
— Да уж, теперь под охраной раненного котенка мне будет куда спокойнее.
Элиса мой сарказм проигнорировала и подскочила к двери. И, так и не ответив на мой вопрос, покинула комнату. Я хотела бы ее отругать, подняться, но сил не было. Вскоре она вернулась. Следом за ней шел Арэс. Элиса подбежала к кровати, схватила на руки своего братца и вылетела из спальни, оставив нас наедине.
Я натянула одеяло до самых глаз. Не нужно было глядеть в зеркало, чтобы понимать, что мое лицо сплошь изрезано осколками, и вид явно жуткий.
Арэс молча подошел и сел на край кровати. Несколько минут он молчал, просто глядя мне в глаза. Взгляд у него был печальный и таинственный. Его амулет снова засветился и скользнул по моей руке под одеялом. На этот раз маг даже не убирал его.
Арэс мягко коснулся одеяла и потянул его вниз, обнажая мое лицо. Я сжала губы и отвернулась. Сила моя трепетала и била в солнечное сплетение. Находиться с Арэсом рядом было невыносимо. Но не потому, что неприятно. А как раз наоборот.