Страница 17 из 56
И все же этого было мало.
— Тут подлетели ко мне эти наседки крылатые, — пробурчал лепрекон, — и говорят, иди, мол, к зеркалу этому магичному. Ничего тебе не будет. Коснись его — и всего делов! Обманули проклятые феи! Коснулся я зеркала, и все мое золото исчезло! И сила моя вместе с ним. Все-все в зеркало затянулось!
Да. Феи потом торжественно объявили, что благодаря их смекалке Зеркало вновь пробудилось. О таких мелочах, как обман лепрекона и кража его золота, они умолчали. Лепрекона пожурили, сказав, что это — наказание за его зловредность, да прогнали из дворца.
Уйти от своего золота он далеко не мог, так и скитался по городу, мечтая вернуть свое. Однажды лепрекон напился в таверне с троллями, да пошел ко дворцу. Кричал, угрожал, требовал показать ему зеркало.
Вылетела сонная фея, закутанная в махровый халат. Вытащила она свою палочку и заколдовала лепрекона. Так и превратился бедняга в синюю пыль в том туннеле.
— Только древние законы магии феи изменить не в силах, — ухмыляясь, говорил лепрекон, когда мы уже подходили ко дворцу, — а потому моя монета вернула мне силы.
— Почему твое золото оказалось у принца? — спросила я, проходя мимо ошарашенной стражи, — если оно все исчезло в Зеркале?
— Они как-то связаны, — ответил лепрекон, — зеркало и принц. Точно знаю, что зеркало окропляли кровью этого сосунка — из пальца брали, сам своими глазами видел! А магия крови самая сильная. Часть волшебной силы и золота перешла к нему.
Он взглянул на меня своими рыжими глазами и вдруг рассмеялся.
— Я презираю его и его фей! Из-за них я лишился всего! Но, знаешь, что меня утешает? То, что все дары этих крылатых обернулись против него.
— Что это значит?
— А то, что как только заклятие вступило в силу, каждый дар феи для принца тоже стал темным. Ну ты волосы его видала? Вот и с дарами так же.
Мы уже вошли во дворец и направлялись в главный зал.
— А какие у него дары? Чем одарили его добрые феи? — прошептала я.
Лепрекон усмехнулся и пожал плечами.
— А я почем знаю? Это ж секретные дары. Ну, теперь куда идти? М-м-м, где-то пахнет сладкими пирогами.
Мы вернулись в главный зал. Оркестр по-прежнему играл веселый мотив, а вот принц, принцессы и Арэс сидели за столом и ужинали. Феи летали с важным видом и что-то высматривали по углам. Мой стул пустовал, бокал и тарелки были красноречиво пусты.
Как только нас заметили, оркестр замолк. Я решительно направилась к принцу, схватив лепрекона за грязный рукав.
— Ваше высочество, — сказала я, забыв про реверанс, — вот — мое доказательство доброты и милосердия.
— Что это значит? — взвизгнула фея.
— А то, — громко прогундел лепрекон, — что эта принцесса меня освободила! Видали, что у меня есть!
Он вытащил свою монетку, весело подбросил в воздух и поймал. Лепрекон прошептал несколько слов и растворился.
— Это так, — сказала я, — я встретила это несчастное создание при въезде в город. И сегодня совершенно случайно вспомнила о нем.
Арэс наблюдал за мной из-под полуопущенных век. На его лице играла странная улыбка. Амулет на его груди снова дернулся и перекрутился.
— Достойный поступок, — изрек он и повернулся к принцу, — что скажете, ваше высочество?
Принц лениво откинулся на спинку стула и кивнул.
— Засчитано, — он повернулся к феям, — ну что, довольны? А теперь, раз вы оказались не правы, одна из вас уберется прямо сейчас. Сами решите, кто именно.
Феи заверещали и стали слезно Эриана молить изменить решение. Ведь это так опасно и ужасно!
— Кажется, я уже сказал свое слово, — мрачно сказал принц, — вон. Сейчас же! Или исчезнете все разом!
Магическое Зеркало, что висело неподвижно в воздухе, заискрило, запахло озоном и живой яростью. За окном прогремела гроза.
Феи затрепетали и дружно вылетели из зала.
— Одной крылатой тварью меньше, — с мрачной улыбкой сказал принц, перевел на меня быстрый взгляд и подмигнул. Я усмехнулась. Затем он хлопнул в ладони, и оркестр вновь заиграл, а слуги засновали, меняя блюда. Я села на свое место. Арэс пристально смотрел то на меня, то на принца. От него не укрылось, как Эриан подмигнул мне.
Я старалась не замечать этого взгляда Арэса. Сила моя клокотала так, что дрожали руки, и этот его амулет…Он влек меня, неудержимо. Мне хотелось коснуться его и узнать его секрет.
А то, что в нем сокрыт секрет, я не сомневалась.
Я вернулась в свою спальню, когда уже было темно. Мне нужно было поспать пару часов, а ночью проснуться и вызвать Кроу для совета. Когда я открыла дверь, то тут же уловила чужое присутствие. В спальне кто-то был, но комната была пуста. Свечи и лампы не горели — Элиса опять где-то пропадала и, конечно, о своих обязанностях даже не вспоминала. Несносная девчонка!
Я прикрыла глаза, призвала внутреннее чутье, чтоб понять, злой тут след хранится или нет. Только в этот момент я заметила шевеление на своей кровати. Медленно подошла ближе и замерла.
На кровати сидела лисица и смотрела на меня спокойным и умным взглядом. Несколько мгновений мы изучали друг друга. Не шевелясь. Что-то было не так в этом звере, что-то инородное, моя Сила чуяла это.
Тут мой взгляд упал на колчан и лук на полу. Оружие Элисы. Что здесь делал ее лук? Ведь она никогда не выпускает его из рук…Меня осенила догадка.
— Элиса? — прошептала я, медленно подходя к лисе. Та шевельнула хвостом и раскрыла пасть в улыбке. Моя ладонь медленно опустилась к ее голове и погладила мягкую шерсть.
Сила всколыхнулась и защекотала ноздри. Магия! В лисе была магия, да так много, словно она состояла из нее! От прикосновения к ней полетели искры света и, кружась в танце, медленно опадали на кровать и исчезали.
Я взглянула в глаза лисы и узнала глаза своей горничной.
— Элиса, я знаю, что это ты!
Лисица махнула хвостом, ловко спрыгнула на пол и уселась у колчана и лука. Только горничной-оборотня мне не хватало!
Я осторожно присела рядом и вытащила стрелы. Наконечник одной из них был окровавлен. Хм…А у моей горничной гораздо больше секретов.
— О, дева-луна, — пробормотала я, — что случилось?
Я перевела взгляд на лису. Она издала жалобный стон и опустила голову мне на колени. Я замерла, не решаясь прикоснуться к зверю. Надо было слушать Кроу! От людей одни неприятности! Ну на кой мне сдалась эта девица и ее проблемы? С камнями проще — они предсказуемы.
Надо бы просто выгнать ее, и дело с концом, подумалось мне, вот сию же минуту! Я решительно направилась к двери, чтобы распахнуть ее и вышвырнуть лису. Открыла и обернулась. Лисица с грустью смотрела на меня.
Мне на глаза снова попалась окровавленная стрела.
— Проклятье! Чтоб тебя тролли забрали! — выругалась я и закрыла дверь. Вернулась к лисе и села на корточки рядом с ней.
— Ну, рассказывай, что случилось? Вряд ли ты хотела, чтобы я узнала твой секрет, так? Отчего же ты сидишь в моей комнате в таком виде?
Лиса, разумеется, ничего не ответила. Лишь ткнула носом в окровавленную стрелу, выразительно посмотрела на меня и подбежала к двери. Я встала и скрестила руки.
— Значит, ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Сейчас?
Лиса кивнула. Я закатила глаза.
— Нет! Хотя бы одну ночь я хочу провести во дворце! Так что сейчас я лягу спать, я так понимаю, ты не сможешь помочь мне принять ванну?
Лисица жалобно заскулила.
Проклятье!
— Ладно! Я схожу с тобой, но завтра! И тебе придется остаться здесь, не хватало, чтобы тебя поймали и выкинули из дворца. Или увидел Арэс. Он сразу почует, кто ты.
Лиса-Элиса кивнула, прыгнула на подоконник и принялась облизывать лапы.
Как обычно, я помылась сама, надела ночную сорочку, заплела волосы в косу и легла спать, настроив внутренние часы на пробуждение через час после полуночи. Лисица свернулась клубочком у кровати и тоже заснула.
Сон был крепким. И я бы выспалась, если бы не стук в дверь. Лиса тут же спряталась под кровать, я ногой запихнула туда же ее колчан, накинула на ходу халат и открыла дверь. За ней оказался Арэс. На нем была простая белая рубашка и штаны, и сейчас он казался больше человеком, чем магом.