Страница 16 из 56
— Монетка, золотая, — повторила я. — Я верну.
Принц пожал плечами, порылся в кармане и кинул мне золотую монету. Я поймала ее на лету. И не говоря больше не слова, решительно направилась к дверям. Толпа расступалась передо мной. Я слышала шепотки и чувствовала спиной острый взгляд Арэса.
Моя Сила яростно била по венам, я стиснула зубы и вышла. Двери закрылись, и стало тихо. Я шла вперед по пустым коридорам, но все еще ощущала этот сильный взгляд Арэса.
Лишь через пару минут я поняла, что меня совсем не тошнило от заклятия принца.
Совсем.
Глава 15
Привратники не помешали мне, и я спокойно вышла за ворота замка. Опускались сумерки, город жил своей жизнью. Там, где недавно ступал принц Эриан, расцветало заклятие. Я видела его всполохи, как оно прорастает в камни, превращает цветы в ядовитые, а бабочек убивает. Он касался и горожан: кто-то вдруг приходил в ярость, а кто-то — погружался в печаль или страх.
Заклятие распространялось как чума. Этот город, как и королевство, ждет неминуемый конец.
Я шла к своей цели уже минут пять, как почувствовала чью-то тень, что следовала за мной. Намеренно свернув за угол, я притаилась у живой изгороди. Через миг показалась Элиса. Снова в штанах и с луком за спиной.
Она замерла и, не видя меня, принюхалась. Нос ее шевелился, как у зверька. Я резко встала и схватила ее за руку.
— Ты следишь за мной? — мои глаза сузились.
Меня встретил прямой взгляд Элисы.
— Да, — просто ответила она, — я тебя охраняю. Тут недоброе место.
Я отпустила ее и скрестила руки.
— Меня не надо охранять. Я могу сама о себе позаботиться.
Элиса покачала головой.
— Я обязана тебе жизнью, и это мой кровный долг. Охранять тебя надо. Тут недоброе место, — повторила она с нажимом.
— Как раз по моему нутру, — ответила я.
— Нет, — она вдруг взволнованно схватила мое запястье и перешла на шепот, — тебе грозит опасность, огромная опасность!
Я нахмурилась.
— Чушь! С чего ты взяла? И где тебя черти носили?
Она чуть отошла от нее, принюхалась, и ее нос снова зашевелился.
— Я чую такие вещи, — сказала она, — кто-то тебе желает зла.
Я усмехнулась.
— Так я на отборе, тут каждая вторая желает зла сопернице. Если не каждая первая. Кроме этой дурочки, Милы, конечно. Ответь-ка, где тебя носило, а?
Элиса мой вопрос нагло проигнорировала и снова повторила про опасность. Я раздраженно отмахнулась от нее.
— Ерунда, — сказала я, — иди сейчас же во дворец и переоденься! И лук этот свой убери. Сопровождать меня не надо, сама справлюсь. И да, если снова пропадешь надолго, пеняй на себя!
Я резко развернулась и пошагала прочь. Элиса пыталась робко мне возражать, но в итоге покорилась и ушла в сторону дворца.
Опасность мне грозит…А то я не знаю. Самозваная принцесса с темной Силой внутри…Чертовы феи что-то почувствовали. Не зря они отправили меня на повторное испытание.
Так, злясь и кляня фей, я пришла к своей цели. Спустился вечер, и в темноте туннель казался еще более зловещим и жутким. Кажется, там даже кто-то выл.
Кинув прощальный взгляд на дорогу, я вошла в туннель.
— Кто осмелился нарушить мой покой⁈ — прогремел мрачный голос, а на меня вылетели летучие мыши, обдав синей пылью.
— Это было эффектно, — сказала я, отряхиваясь от пыли, — это я, принцесса Аврора. Давай-ка, лепрекон, выходи. У меня для тебя кое-что есть!
Послышалось ворчание, пару раз кто-то чихнул, ругнулся и, наконец, предо мной явился лепрекон.
Он глядел на меня исподлобья и чесал рыжую бороду.
— Чего тебе? — буркнул он и шмыгнул носом.
— Я пришла тебя спасти, — сказала я и улыбнулась одними губами, — гляди-ка, что у меня есть!
Я показала ему золотую монету. Лепрекон взвыл и подскочил ко мне.
— Отдай ее мне! Отдай сейчас же! Клянусь, взамен одарю сундуками золота, расскажу, где зарыты сокровища. Отдай, молю-у-у-у-у-у-у!
Я зажала монетку в ладони и убрала руку за спину.
— Конечно, отдам, — сказала я, — поэтому я и пришла. Не нужны мне ни сундуки, ни клады. Взамен я хочу попросить об услуге.
Лепрекон перестал прыгать и вперился острым взглядом в меня.
— А ведь ты не принцесса, — прохрипел он, — нет-нет. Принцессы об услугах не просят. Им всем принца да любовь подавай. Ты кто такая?
— Не твоего ума дело, — отрезала я, — так что, согласен? Речь все-таки о твоей свободе. Ведь если ты получишь одну золотую монету, то освободишься, так?
— Это, — лепрекон затрясся и ткнул пальцем в меня, — не просто монета. Это моя, моя монета! Золото лепрекона! Отдай ее мне!
Этого я не ожидала. Сощурившись, я поднесла монету к глазам. С виду — обычный золотой, с профилем короля на аверсе.
Я помахала монетой перед глазами лепрекона. По законам, он не мог забрать ее, только получить в дар, добровольно.
— Я подарю тебе ее, если ты сходишь со мной во дворец, — лепрекон пробурчал ругательство, — это не все. По дороге ты расскажешь мне, как оказался запертым в этом туннеле, и почему твое золото у принца.
— По рукам, — он плюнул на свою ладонь и протянул ее. Я без промедления пожала ее.
— Не брезгуешь? — произнес лепрекон.
— Нет. Держи свою монету, — я кинула ему золотой, и он ловко поймал ее.
Тут же исчез синий мох, испуганно завизжали летучие мыши, а с потолка осыпалась пыль.
— Надо уходить! — крикнула я, схватила лепрекона за рукав и потащила к выходу. Туннель рушился.
Сыпалась пыль, визжали стены, громыхал пол. Мы выбежали наружу, и туннель обрушился. Теперь там была лишь груда камней.
— Вот и все! Ах-ха-ха! Все! — лепрекон стянул с себя шляпу, кинул ее наземь и заплясал, — свобода! Свобода!
Он захохотал и смачно плюнул на развалины того, что было его тюрьмой. Я подождала пару минут, пока он насладится свободой и триумфом, а потом постучала пальцем по его плечу.
— Должок… — ласково напомнила я.
Лепрекон выругался, сплюнул, и, кряхтя, поднял свою шляпу и нацепил на лохматую голову.
— Ладно, веди во дворец. И послушай-ка сказку.
Глава 16
А сказка была такова.
Давным-давно, в одной далекой стране жили-были король с королевой. И родился у них сын, прекрасный, словно солнце ясное. Золотоволосый, голубоглазый, ну просто чудо, а не ребенок. («Я таких чудо-детей знаешь, где видал», — проворчал лепрекон).
И устроили король с королевой пир на весь мир в честь рождения принца. И прилетели к ним феи добрые, да наградили дарами принца. Но вдруг ворвалась злая колдунья и наслала на несчастного принца Заклятие темное. Исполнится принцу двадцать два, и лишится он сердца навек.
— Слушай, — перебила я лепрекона, — эту сказку знает каждая собака.
— Ты дальше слушай! — сказал лепрекон и продолжил свой рассказ.
Итак, опустим эту часть, которую мы с вами знаем. Злая колдунья, заклятие, бессердечный принц…Причем здесь лепрекон, спрашиваете вы, и его золото? И что же было дальше?
А дальше принц рос и мужал. Готовился стать королем и радовался жизни. О заклятии ему никто не говорил, отчего-то это хранилось в строжайшем секрете…А вы знали, что принц Эриан — поздний и единственный сын в своей семье? К тому же принц. Можете представить, как его любили?
— Да просто в задницу его целовали! — возмущался лепрекон, — все разрешали этому золотому сосунку!
Так что же дальше в нашей сказке? А дальше заклятие вступило в силу, принц лишился сердца, и все пошло бы так, как задумала Мизелла. Но в дело вмешались феи. Те самые, что наградили его дарами при рождении. Они решили пробудить Магическое зеркало. Но просто так его не пробудишь — древняя магия, что еще текла в Пинипее, жила по своим законам, и ни на чей зов не откликалась.
Созвали тогда всяких волшебных тварей да созданий. И фейри, и тролли, и русалки, оборотни, драконы, лепреконы и даже один единорог — все прибыли во дворец. Каждый из них поделился частичкой своей уникальной магии, искорки которой касались Зеркала и растворялись в нем.