Страница 13 из 56
Раздался звон — это феи сотворили сладкие фрукты на столе — и принц вздрогнул. Он перевел взгляд на музыкантов.
— Играйте! — приказал Эриан и снова посмотрел на меня, — говорят, сегодня у вас состязанье, принцессы. Уже все правила расписаны, и это старое зеркало все уже решило, как пройдет отбор. Но я тут подумал…И решил кое-какие правила изменить, — он улыбнулся опасной, холодной улыбкой и посмотрел на Милу, — и кое-что добавить. Все-таки одна из вас станет моей женой. Так что с сегодняшнего дня я буду видеться с каждой из вас. Тет-а-тет. И начну я, пожалуй…
Принц обвел взглядом всех девушек, замер на Миле, отчего та раскраснелась, резко повернулся и указал пальцем в мою сторону:
— … с тебя.
Кто-то с шумом выдохнул. Я изумленно заморгала и кивнула. Мизелла меня убеждала, что ничего такого не будет! Ведь в итоге решит Магическое зеркало, кто победит!
— И начнем мы прямо сейчас, — принц Эриан с грохотом отодвинул стул и подошел ко мне, — позавтракаем в другом месте. Идем. Как тебя зовут? Аврора? Приятно познакомиться, Эриан, бессердечный принц.
Глава 12
За нами гнался Фильнус Ферн и верещал вслед.
— Ваше высочество! Ваше…Принц Эриан! Вам нельзя за ворота замка! Остановитесь!
Эриан лишь ухмыльнулся и кинул ему через плечо:
— Еще слово, Фильнус, и я тебя казню, — он перевел на меня взгляд, — идем, принцесса?
Я кивнула, подавив новый приступ тошноты.
Мы уже вышли из дворца и приближались к воротам. Фильнус и другие слуги бежали за нами, но после обещания принца казнить герольда, тот остановился и с тоской смотрел нам вслед. Озадаченная стража молча и с огромным благоговением перед принцем пропустила нас.
Мы вышли в город.
Эриан на миг остановился и окинул взглядом пейзаж. Потом взглянул на меня.
— Тебе доводилось бывать в таверне? — спросил он и полоснул холодной улыбкой.
Таверна, в которую мы пришли, была, пожалуй, самым злачным местом в городе. Темная и мрачная, с подозрительными личностями в зале. Кое-кто был не в меру клыкаст, кто-то не в меру волосат.
Моя Сила в этом месте всколыхнулась, и я уловила ростки заклятия, совсем крошечные. Но стоило принцу переступить через порог, как заклятие стало разрастаться, как чернильное пятно, шлейфом следуя за принцем.
Я видела, как оно метнулось к стенам, щекотнуло посетителей, проникло за прилавок трактирщика. Захватывающее зрелище!
Принца узнали. Многие кинулись к его ногам, а трактирщик засуетился и стал подгонять своих слуг.
Эриан отмахнулся от них.
— Просто принесите нам еды. Да самой лучшей, — приказал он и сел за свободный стол.
Я села напротив него и небрежно смахнула хлебные крошки со стола. Принц проследил за мной взглядом.
— Я видел твой портрет, — сказал он, — тебе следует наказать художника. Он солгал.
Я пожала плечами. Нам принесли еду, и я стала есть. У меня наконец-то пропала тошнота и появился зверский аппетит.
Принц оценивающе смотрел на меня.
— Ты боишься меня? — спросил он и откусил кусок пирога.
— Нет, — ответила я, жуя полным ртом.
Он хмыкнул.
— Ты улыбалась, когда я отчитывал фей. Почему?
В его темно-синих глазах была пустота, однако где-то в ее глубине, далеко-далеко, плескалось что-то еще…Холодная ярость, расчет, разум, сила и…боль?
— Не люблю фей, — честно ответила я и отпила из кружки чай.
Он раскатисто и зло рассмеялся. Резко замолчал и доверительно наклонился ко мне через стол.
— Я их терпеть не могу. Двуличные крылатые твари. Настоящие манипуляторы, — сказал он, — ты знаешь, что они наградили меня дарами при рождении?
— Все это знают.
Он усмехнулся и откинулся на стуле.
— А то, что дар фей меняет жизнь человека, слышала? — спросил Эриан.
— Да, — ответила я, — многие мечтают об этом.
— Но только не ты, — принц сощурился и улыбнулся, а моя Сила всколыхнулась с новой силой.
Я пожала плечами.
— У меня и так все есть. Я же принцесса, — соврала я и на миг отвела взгляд. Таверна опустела, и теперь в зале мы были вдвоем. Даже трактирщик и слуги куда-то запропастились.
— Проклятые феи…Будь моя воля, я бы прогнал их, — сказал Эриан со злостью швырнул салфетку на стол.
Я не сдержала злорадной улыбки.
— Так прогони. Ты принц и будущий король. Ты уже изменил правила отбора. Можешь поменять вновь, — сказала я и глубоко вдохнула. На меня снова накатила тошнота от темного заклятия. Оно то отступало, то набирало мощь.
Я засмотрелась на принца. Интересно, каково это — жить без сердца? И почему это так страшно? Ведь он ничего не чувствует. Так даже лучше.
Если нет сердца, откуда взялась его злость?
— А ты не такая, как остальные. Ты злая, — он сказал это ровным голосом и откинулся на стуле, — злость я вижу сразу.
Я снова пожала плечами и ничего не ответила.
Эриан встал и подал мне руку.
Мы вышли на улицу. Ярко светило солнце, цветы расточали сладкий аромат. Улочки и дома королевства, как и принц, выглядели красивыми и яркими. Вот только тлен заклятия уже коснулся этих мест. Конец и разрушение близко, шептало заклятие.
И для него тоже, поняла я, взглянув на принца. А что, если принц умрет, если заклятие не снять? Как и все вокруг.
Вот в чем главная угроза, поняла я. Никто не сможет жить долго без сердца. Никто.
Ну и пусть! Ну и пусть! Мне-то что с того?
Я тряхнула головой и пошла рядом с принцем.
В городе аромат его заклятия развеивался, становился менее ощутимым — ветер разносил его во все стороны. Куда бы не ступала нога принца, как темное заклятие расползалось в разные стороны, заползало в дома и траву.
Вот почему Фильнус бежал за ним с мольбами остановиться– принц разносил заклятие как чуму. Везде, куда бы не пошел. Какую искусную работу проделала Мизелла! Даже вообразить трудно, сколько было вложено Силы в это действие! Мало кому подвластно подобное.
Мы шли молча. На воздухе находиться рядом с Эрианом было легче. Вскоре мы пришли к замку. Я уж было решила, что здесь мы распрощаемся, но принц оценивающе взглянул на меня.
— Стрелять умеешь?
«Умею варить зелье, сшибающее с ног», — подумала я, но в ответ благоразумно покачала головой.
— Идем, — он грубо схватил меня за руку и потащил в глубь сада. Как только он коснулся меня, как его заклятие змеей поползло по моему запястью, поднимаясь все выше, захватывая… Моя Сила тут же проснулась и зарычала. Заклятие отступило и сползло в землю, захватив цветок. Он тут же завял.
Я нахмурилась. Еще вчера сила заклятия была меньше. И ведь отбор должен был его сдержать. Однако, сейчас происходило что-то не то. Я, конечно, была этому рада. Просто не любила, когда чего-то не понимала. А в этом замке я не понимала очень и очень многого.
Принц привел меня на открытую площадку. Вдали стояли столбы с алыми лентами. Принц подошел к круглому столу, что стоял рядом, взял с него колокольчик и зазвонил. Не прошло и минуты, как прискакали слуги. Они были услужливыми, и очень старались спрятать страх под маской покорности.
Они боялись его. Не надо быть колдуньей, чтобы заметить это.
— Принеси мне два лука, — скомандовал принц и на миг задумался, — и две клетки с голубями.
Что он задумал? Я прикусила язык, чтобы не спросить об этом. Все-таки мне следовало играть роль милой Авроры. Потому я молча переминалась с ноги на ногу. Вдруг раздался звук лиры. Эриан ухмыльнулся.
— Испытание началось. Не боишься опоздать? — бросил он, не глядя на меня.
— У меня еще есть время до заката, — ответила я. Конечно, я боялась этого. Но важнее было сейчас посмотреть, что задумал принц.
Эриан ничего не ответил. Вскоре принесли два лука со стрелами и две большие клетки, в каждой было по четыре белых голубя. Луки бережно положили на стол, а голубей понесли к столбам. И я поняла, для чего понадобились эти алые ленты. Слуги привязали эти ленты к лапкам птиц, и теперь они метались из стороны в сторону, тщетно пытаясь улететь.