Страница 137 из 193
— Просто спать хочется, — пробормотал Шен. — Мы не спали всю ночь, знаешь ли.
— А еще ты продолжаешь терять кровь. Сосредоточься на энергетических потоках в своем теле и заставь кровотечение остановиться.
— Легче сказать, чем сделать, — буркнул Шен и все же последовал совету Муана.
Удивительное дело, но усилий потребовалось не так уж и много.
— Этот навык тебе пригодится, — удовлетворенно произнес старейшина пика Славы.
— А ты не тешишь себя иллюзиями… — усмехнулся Шен.
Всадники впереди остановились, и заклинатели подлетели к ним. Оказалось, что все замерли перед домом. Табличка на воротах гласила: «Дом Орехового ручья». Покосившийся низкий забор почти не скрывал вида на приземистое старое здание под соломенной крышей.
Ю Си спешился и решительно направился к дому.
— Остановимся здесь, — бросил он через плечо. — Найдите и вскипятите воду.
Шен искренне хотел, чтобы тот просто ничего не делал. Однако выбора не было.
Пока он спешивался, поддерживаемый под руку Муаном, Ю Си добрался до входной двери и постучал. Дом выглядел старым и ветхим, во дворе было полно опавшей листвы, и вместе с тем не казалось, что место давно покинуто.
Спустя минуту дверь отворилась, а на пороге предстал молодой монах с кувшином вина. Приглядевшись, Шен прочитал табличку над головой юного пропойцы:
[Старая Куница]
[Вид: дух]
[Ранг: нет]
[Возраст: 1012]
[Статус: жива]
— Гости пожаловали? — нетрезво произнес дух.
— Это постоялый двор? — уточнил Ю Си.
— Смотря для кого, — ехидно отозвался «монах».
— Один из моих спутников ранен. Прошу позволить нам остановиться здесь и обработать его раны.
«Монах» перевел любопытный взгляд на стоящую за воротами компанию и остановил его на Шене. Ветерок поднял ворох сухих листьев и разнес аромат свежей крови. «Монах» сделал глубокий вдох и с наслаждением прикрыл глаза.
— Конечно, — не открывая глаз, прошептал он. — Божество говорит быть милосердными к людям… Ами-чего-то-там… — попытался монах, но не смог сложить руки в правильном жесте и вместо этого уронил кувшин, всплеснул руками и наклонился за ним.
Отчего-то Шену показалось, что «милосердными» из уст этого духа-притворщика означает нечто вроде «милосердно убивать быстро, чтобы не мучались».
Спустя не столь продолжительное время, чтобы Шен хотя бы успел определиться, что делать с духом куницы, он был усажен на тахту, а рядом стоял Муан и тазик с водой. В руке прославленного мечника сверкнули ножницы. Он присел рядом с Шеном и принялся срезать одежду вокруг плеча, а затем аккуратно доставать мелкие лоскутки, застрявшие между металлическими лепестками. Шен склонил голову к другому плечу, наблюдая за тем, как Муан с усердием достает очередной лоскуток красной ткани. Несмотря на ситуацию, это казалось почти милым.
Когда с одеждой было покончено, они с Муаном уставились на раненное плечо и по достоинству оценили, как увяз в теле Шена «Цветок смерти». Похоже, Ю Си не преувеличивал, когда говорил о сложности извлечения.
Муан промокнул в воде свернутую ткань и стал аккуратно стирать подсохшую кровь вокруг раны. Шен потянул «цветок» за один из лепестков и скривился от боли и недовольства, когда его плоть потянулась вместе с ним.
— Какое мерзкое оружие, — произнес он. — Если бы это попало в императора — он бы точно умер.
«И это избавило бы нас от ряда проблем…» — мысленно отозвался Муан.
Шен с укоризной посмотрел на него.
«Я не желаю ему смерти, просто недоволен текущим положением вещей», — пояснил прославленный мечник.
Шен ограничился кривой улыбкой. Он тоже не был в восторге от новых обязательств, но продолжать жаловаться было бессмысленно.
В помещение вошел командующий Ю. Он держал подручные инструменты.
— Кожа вокруг потемнела — яд уже стал распространяться, — окинув взглядом рану, мрачно произнес он. — Нужно вырезать его.
— Нет-нет-нет! — воскликнул Шен одновременно с Муаном и дальше продолжил: — Благодарю за участие, командующий, но я как-нибудь сам.
— Ты не в своем уме, если полагаешь справиться своими силами.
Шен хотел было ответить, что это он не в своем уме, раз предлагает вырезать из него такой кусок плоти, но сдержался.
Ю Си подошел ближе, сгрузил инструменты на столик и взял пинцет. Наблюдая за его приближением, Муан уточнил:
— Вы уже имели дело с подобным, командующий? Потому что если нет, я сам…
— Я разбирал такой цветок ранее. Правда, не в теле.
Жестом указав старейшине пика Славы отойти, Ю Си присел перед Шеном. Он потянулся пинцетом к лепестку, однако остановил движение и обернулся к Муану.
— Я буду благодарен, если ты не будешь стоять над душой.
Муан хотел было возразить со всем жаром, но Шен мысленно произнес: «Да, ты можешь последить за монахом? Он не тот, за кого себя выдает. На самом деле это дух куницы, и не известно, не питается ли она человечиной. Не хотелось бы, чтобы она загрызла кого-нибудь, пока мы тут прохлаждаемся».
Сперва мечник хотел было возмутиться тому, что Шен сразу ему об этом не сказал. Затем — тому, как он употребил термин «прохлаждаемся» к сложному процессу извлечения скрытого оружия из его тела. В конце концов он просто молча развернулся и ушел.
Шен перевел взгляд на макушку Ю Си, зависшую возле его плеча. Он подбирал какую-нибудь шутку, чтобы разрядить атмосферу, когда командующий контрольным бюро поднял голову и уставился прямо в его глаза.
— Ты собираешься умереть? — спокойным тоном уточнил Ю Си.
Старейшина пика Черного лотоса замер, не зная, что и сказать. Нет? Но его поведение говорит Ю Си обратное, ведь он не знает про невосприимчивость к ядам.
— Я решил, что ты можешь храбриться при старейшине Муане, поэтому отослал его.
— Я… Я в самом деле поражен вашей чуткостью, командующий… Однако я не собираюсь умирать.
— От яда «Цветка смерти» нет противоядия.
Шен отвел взгляд.
— Дело в моем личном иммунитете, — смирившись с необходимостью объясниться, поведал он. — После отравления ядом «Восьми тихих цветов» я стал невосприимчив ко всем ядам.
— Как ты узнал, что ко всем?
Шен озадаченно посмотрел на командующего. «Это первое, что его интересует в этой ситуации?»
— Э-э… Лекарь моего ордена сказал.
— Как он может гарантировать, что ко всем?
Шен ощутил себя сбитым с толку. А ведь в самом деле, с чего Заг был настолько уверен? И был ли? Он попытался припомнить, как выразился лекарь.
«Система, ты можешь повторить дословно фразу Зага о том, что мне не страшны яды, сказанную, когда он излечил Аннис от яда „Восьми тихих цветов“?»
Система отозвалась секунд через десять:
[Знаете, в этом событии есть и полезная сторона. Яд восьми тихих цветов создается из редких и крайне ядовитых ингредиентов, не все из которых даже мне известны. Вероятнее всего и вам, и вашей ученице больше не страшны обычные яды.]
Шена потрясло внезапное открытие.
«Он не говорил, что у меня иммунитет ко всем ядам!! Вот же черт, он сказал лишь про „обычные“, да и то „вероятно“!»
Как-то внезапно он ощутил дурноту и схватился за предплечье Ю Си.
— Я ведь не умру от этого яда? Я ведь уже умер бы, если бы он действовал, да?
Лицо Ю Си оставалось невозмутимым, но он не сдержался и фыркнул себе под нос.
— До тебя, наконец, дошло. Эта реакция хотя бы убеждает меня, что ты в самом деле не хочешь умирать.