Страница 138 из 193
— Естественно, не хочу!
— Конечно, есть вероятность, что распространение яда замедляет регенерация заклинателей…
— Командующий Ю, — предостерегающим голосом перебил Шен, — не надо…
— Я шучу. Этот яд убивает в течение пяти минут.
Шен уставился на него.
— Ты умеешь шутить? — пораженно произнес он.
Ю Си счел вопрос риторическим и вернулся к «Цветку смерти». Успокаивая быстро бьющееся сердце, Шен наблюдал за тем, как командующий разбирает цветок и лепесток за лепестком извлекает из раны.
— Эм… Спасибо.
— Ты спас Его Величество, — не поднимая головы, отозвался Ю Си.
— Я сделал это неумышленно.
«Просто все острые предметы в первую очередь притягиваются к главному герою».
— Это неважно.
Спустя какое-то время филигранная работа по извлечению лепестков была завершена, а рана Шена — плотно перевязана. Пока Ю Си собирал со стола окровавленную ткань и инструменты, Шен еще раз с любопытством рассмотрел «Цветок смерти». В разобранном виде он казался менее загадочным и устрашающим, Шен хотя бы начал понимать, как эту штуку создали.
— Преклоняюсь перед умением мастера, — пробормотал он.
Ю Си проследил за его взглядом и произнес:
— «Цветок смерти» — отвратительное оружие, но далеко не самое изощренное.
— Вам часто приходится сталкиваться с таким при дворе?
Командующий посмотрел на него тяжелым взглядом и ответил:
— В последние десять лет куда чаще.
«В последние десять лет… После того, как Рун Юсон взошел на престол», — подумал Шен.
— Почему его хотят убить? — спросил старейшина пика Черного лотоса и осознал, что вопрос мог прозвучать непонятно. — Я имею в виду…
— Я понял, что ты имеешь в виду. На этот вопрос несложно ответить: он мешает.
«Мешает кому? Мешает чем?» — Шен хотел задать все эти вопросы, но, поглядев на Ю Си, осознал, что тот не настроен на откровенные беседы об императоре.
Шен еще раз произнес:
— Спасибо за помощь.
— Отдыхай. Мы задержимся здесь на какое-то время.
Как-то не до отдыха было, учитывая все обстоятельства, но Шен решил, что кивнуть легче, чем объясняться. Дождавшись, пока Ю Си закроет за собой дверь, старейшина пика Черного лотоса телеграфировал Муану: «Как там куница?».
«Пьет», — пришел почти моментальный ответ.
«Почему таким кислым тоном?»
«Она пьет молча».
«Я о твоем ответе!»
«Просто наблюдаю прискорбную картину… Ю Си справился с извлечением цветка?»
Шен подумал, что вовсе необязательно посвящать Муана в свое открытие о том, что Заг никогда и не утверждал, что Шен имеет иммунитет вообще ко всем ядам. Главное, что он сам теперь это помнит и постарается не лезть на рожон.
«Все в порядке, моя плоть на месте».
«Я сейчас приду», — заверил Муан.
«Нет, оставайся там, это я сейчас приду. Интересно, что за картину ты наблюдаешь».
Не ясно, был ли постоялым двором дом, где они остановились, но комнат внутри оказалось множество. Шен чуть не заплутал, пока пытался найти просторную чайную, где обреталась большая часть их компании. Серебряная нить, тянущаяся к прославленному мечнику, помогала с направлением, но иногда возникали препятствия в виде стен.
Когда Шен вошел, скандал был в самом разгаре. Участниками неожиданно оказались вовсе не Ер с Рэном (как он думал), а Ал и Эра. Мечи в ход еще не шли, но кричали они громко.
— Я всего лишь сказала, что если он выживет — это лишь подтвердит его демоническую природу!
— Это все равно, что пожелать ему смерти!
— Это не все равно! Я не говорила, что желаю ему смерти!
— Ты сказала «если» таким тоном, словно надеешься, что этого не случится!
— Не додумывай за меня мои мысли!
Куница под личиной молодого монаха развалилась на подушках за столиком с кувшином вина в руке и наблюдала за ссорой как за отличным представлением. Муан сидел в другом конце комнаты с видом отрешенного праведника, пытающегося был слепым к порокам бренного мира. Ерри тоже находился в комнате, но, похоже, совершенно не интересовался спором, бормоча нечто себе под нос и время от времени прикладываясь к пиале. За еще одним столиком сидели Хи Тан и Хи Ран, пили чай и увлеченно о чем-то беседовали, не обращая никакого внимания на шум.
— Я выжил, — сообщил Шен.
Ал и Эра резко обернулись к нему. Щеки Ала покрылись красными пятнами, он явно был раздосадован, что Шен стал свидетелем этой сцены. Куница встрепенулась и немигающе уставилась на проклятого старейшину.
Эра выдохнула, резко развернулась, прошла по комнате и села за стол куницы, требовательно стукнув пустой пиалой возле кувшина с вином. Куница перевела на нее заинтересованный взгляд.
Ал и Шен сели за столик к Муану. Тот оценивающим взглядом окинул забинтованное плечо Шена.
— Одежда испорчена, — констатировал он.
Шен хотел пожать плечами, но скривился и предпочел воздержаться от активных действий.
— Город уже близко, там и куплю.
Муан хотел было саркастично уточнить, за чьи деньги он так уверенно собирается купить одежду, но ответ и так был очевиден и не особо ему нравился.
— Да ладно тебе, — ободряюще сказал Шен, думая, что тот все еще злится из-за сцены, устроенной сестрой и Алом, и не догадываясь, что мечнику просто кисло в душе.
Черная кожаная куртка опустилась на плечи Шена.
— Я же сказал тебе отдыхать в комнате.
Кислоты во рту Муана стало больше, особенно когда Шен улыбнулся (он просто был рад полюбившейся курточке). Шену и в голову не пришло, что Муан может ревновать его, поэтому он продолжал вести себя довольно непринужденно.
«Есть ли шанс уговорить Ю Си подарить ее мне?» — подумал он.
«Есть ли шанс избавиться от Ю Си, чтобы никто не обратил внимания?» — подумал Муан.
— Я не нуждаюсь в отдыхе, — вслух отозвался Шен. — Можем продолжать путь.
— Нет уж позвольте! — всполошенно подскочил «монах».
Все присутствующие уставились на него. «Монах» ищущим взглядом уставился на Шена, но тот не собирался облегчать ему задачу и продолжил смотреть с невинным любопытством.
— Рис! — нашелся «монах». — Я уже поставил рис вариться! Не переводите продуты — оставайтесь на обед! Пожалуйста, господин!
Обращался «монах» исключительно к Шену, и Ю Си перевел на того взгляд. Шену захотелось хлопнуться лбом об столешницу.
— Монах что-то путает, — натянув на лицо улыбку, произнес старейшина пика Черного лотоса.
Тот продолжал пялиться на него, не обращая никакого внимания на командующего контрольным бюро. Шен порадовался, что хотя бы императора в комнате не было.
— Господин, мне нужно поговорить с вами!
Неожиданно воскликнула Система:
[Найдено сюжетное задание «Просьба старой куницы»! Принято сюжетное задание «Просьба старой куницы»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]
«Сюжетное?» — Шен помрачнел.
Он обернулся посмотреть на Ерри. Глубинная тьма в обличье Рэна смотрела на него темным взглядом. Вряд ли Ер сдержался бы и не прокомментировал внезапно свалившееся задание, поэтому Шен сделал вывод, что он не слышал Систему.
Поднявшись из-за стола, он произнес:
— Похоже, этот пропойца что-то попутал, но я все же поговорю с ним. Прошу за мной.
С этими словами он уверенно проследовал из комнаты, будто имел понятие, где тут лучшее место для уединенной беседы. Пройдя коридор, он открыл одну из дальних комнат.