Versipellis

— Только если дезорентируем, — скучающе ответил Вендиго. — Или я могу их сюда привести.

— Нет, опасно, — отрезал Алекс. — Воплощаемся и ищем способ отключить свет.

Больших усилий эта задача не потребовала — старые кабеля легко поддались первой же, найденной на месте, арматуре и ближайший участок электросети на сто метров в разные стороны погрузился во мрак. Люди закопошились, послышалась брань и за поворотом показались лучи фонариков. Быстро, не сговариваясь, волки побежали навстречу. Столкновение произошло через считанные секунды — ни один из троих военных даже не успел вскинуть автомат. Кто-то воплотился на бегу, как Вендиго, и разобрался с жертвой, разорвав мягкие ткани одежды и плоти. Кто-то, повторяя за Алексом, нападал человеком, а затем только превращался, придавливая противника к земле. А кто-то, не успев на локальную бойню, добежал уже когда не было ни одной живой цели.

— Как ты там писал в своем манифесте, брат: "без жертв"?

— Здесь ситуация — или мы, или они, — ответил лидер. — Втолковывать им свою философию, будучи прорешеченным пулями, я не собираюсь, — он усмехнулся. — Всё ж по твоим лекалам, Вендиго, чего язвить?

Но волк не ответил, впереди замаячили новые лучи света. У тех был шанс и даже значительный, но, подойдя слишком близко к телам сослуживцев, они и сами не заметили, как оказались окружены. Всего четыре группы по трое военных встретились оборотням на пути к выходу, который должен был располагаться у здания правительства. Он ничем не отличался от остальных — массивные двери, к которым вела неровная лестница в пять-десять метров. Но именно за ним был их ключ к победе. Алекс и не рассчитывал на то, что получится провести по тоннелям всех оборотней, но, как минимум, он со своей организованной стаей, пройдет быстро.

Вечером того же дня, в ресторане "Славная охота"...

— Рад встречи, Леонард, — мягко сказал Арман, подвигая ему меню. — Как я понимаю, есть что-то, что Вы не решились обсуждать по телефону?

— Всё верно. Видите ли, у меня уже долгое время есть одна нереализованная затея. Уже всё было готово, но случилась эта пренеприятнейшая история с Алексом. Которого, кстати, надеюсь, ищут?

— Разумеется, я тут же передал ваш приказ и ориентировку по щенкам, — промурчал старейшина. — Увы, пока найдены лишь старые следы, уходящие вглубь леса с северо-запада. Это направление разрабатывают, но я на него надежд не возлагаю.

Перед внутренним взором Армана пронеслись лица стаи Одена. Моргнув, он смыл их из воспоминаний, не позволяя себе ни доли эмоций.

— Понятно. В целом, ситуация сейчас стабилизируется. Это хорошо, но мне для моей маленькой авантюры очень нужны оборотни в одно время в одном расположении духа. Максимально, — Себула запнулся. — Отдающем. Если вы понимаете, о чём я.

— Кажется, да, — задумался волк, воскрешая в памяти слова предсказания, данного Алексу старейшинами. — Во всем городе?

— Чем больше, тем лучше. И чем ближе к центру, тем лучше, — подбирая слова отозвался министр. — До этого я думал о массовом мероприятии, даже после побега из изолятора думал. Но сейчас это невозможно.

— Что ж, думаю какой-нибудь аметист решил бы проблему. Я слышал, что у ФСК есть установки, — сказал оборотень, уже предполагая, какой будет ответ.

— Они очень неповоротливы и медленны. К тому же, их поле действия не столь широко.

— Быть может есть другие минералы, которые бы воздействовали психически? Или можно обойтись и без них, например, какой-нибудь новостью, которую одновременно донесут до всех? — предлагал старейшина, особо не задумываясь.

— Вот над этим я и предлагаю вам поразмыслить, советник, — ответил Леонард, отодвигая нетронутое меню. — И лучше не затягивайте.

— Знаете, — обратился он к, уже встававшему с места министру. — Хотя, ситуация в целом сейчас и стабилизируется, в связи с революционерами всё может измениться. Так что, если это возможно, подготовьте всё для своей затеи, чтобы она лишь ждала своего часа.

Мужчина кивнул и вышел из заведения. А старейшина, забрав и из кабинета сумку с вещами и закинув ее в багажник, направился к центру для престарелых оборотней.

Арман, хотя и задумывался в дороге над тем, что такое хотел провернуть министр, особо не придал этому значения. В его голове новоиспеченный начальник был недалёким и крайне эгоцентричным. Как, впрочем, и вся выстроенная им система. Одно он знал точно — в новолуние, которому суждено свершиться уже через сутки с небольшим, волки действительно будут в едином "отдающим" расположении духа. Исполнять прихоть Себулы ему даже не придется. А вот иметь контроль над надвигающейся бурей было бы очень полезно.

Нужные люди, всё это время получавшие оговоренные суммы, без проблем пропустили его на территорию. Защитные минералы лёгким теплом обдавали его пальцы, когда оборотень проходил через череду КПП. Всего тридцать минут понадобилось служивым, чтобы вывести "одичавшего" Либера в "слепую зону", убедиться в корректности его воплощения, которое, благодаря особому смешению энергий минералов, прошло быстро и безболезненно. Эту разработку предоставил несколько лет назад сам министр "Новой политики", что теперь активно использовалось в самых разных структурах. Бывшему вожаку помогли разобраться с одеждой и, в целом, привели в приличный вид. Старейшина наблюдал за манипуляциями над старым должником не без интереса — он никогда не был в центре для престарелых и был очень рад, что его "благотворительные взносы" не остались без внимания. Всё было схвачено. Никто не задавал ненужных вопросов, перспектива которых настораживала волка, в связи с актуальной обстановкой в городе. Но, по итогу, все, как и всегда, решил не закон, а влияние. Которое у людей принято исчислять размалёванными бумажками.

Когда Либер оказался в машине на переднем пассажирском сидении, он впервые заговорил:

— И для чего я потребовался?

— Ничего особенного. Просто направить сынка на путь истинный, — оскалился Арман.

За городом у лесопилки…

Мысль о том, что у нас осталось немногим больше суток меня почему-то не пугала. Всё чувства будто отошли на второй план, дав разуму и телу, словно отлаженному механизму, делать свою работу. Я подмечал каждую мелочь: уставших патрульных, вышедших под козырек на ночной перекур, работников, что также лениво прохаживались по территории с телефонами в руках, минералы на стойках решетчатого забора, которые и без нашей помощи были почти что разряжены и любопытные лица, что смотрели на меня из окон общежития. Я показал им большой палец и, дотянувшись авантюриновым раздвоенным жезлом до одного из рубинов, попытался подцепить его и сбросить. Получилось не сразу, но даже заминка в шоу не погасила интереса: всё больше волков наблюдало за мной и Фредом, держащим внизу мешок со вшитым бронзовым скрапом. Когда всё-таки удалось сбить камень и магическая цепь разорвалась, я подсунул и чуть прикопал в землю конверт, жестами показал в окна, чтобы нашли его утром и быстро скрылся с напарником в тени, завидев приближающегося человека. Проплешину в защите он не заметил, а вот те, для кого она предназначалась — да. И даже издалека я видел, как оборотни подзывают соседей и тычут пальцами в нужное место.

Тем же занимались Арес и Клер в психиатрической лечебнице, Виктория и щенки же остались под присмотром Деви и такое положение дел меня радовало — мой товарищ конвоир не размяк из-за женщины, не отступился от дела чести. Ещё семь пар не столь близко знакомых мне оборотней разбрелись по заводам, цехам, складам, общежитиям и интернатам. Особый подход тут не требовался — везде, даже в корпусах для силовиков находилось слабое место и зрители. Мы перемещались от точки к точке, взяв на себя по одному из направлений по сторонам света, чтобы не требовалось тратить время ночи на перемещение. Вендиго же ещё раз спустился в подземные тоннели на "зачистку". Я не стал препятствовать его инициативе, но мысль о том, что, рано или поздно, туда придет новый отряд, обнаружит трупы и успеет об этом доложить до повторения участи других военных, несколько тревожила. Впрочем, сомневаться в брате у меня не было оснований.