Versipellis

— Каких недоумков ты послал туда?! А ну, говори! — он перегнулся через стол и схватил мужчину за грудки.

— Те же, что к матери его ходили и маг из изолятора. Старший агент их группы допрос вел.

— И где он сейчас? — рявкнул министр.

— Едет туда с распоряжением об установлении контроля. Потом, сказал, что прочешет маршрут, по которому двигался автомобиль.

Отпустив директора федеральной службы контроля, Леонард Себула, тяжёлыми большими шагами, вышел из кабинета, доставая телефон.

В следственном изоляторе…

Вернулся на пост Арес лишь к полудню. Как он не старался сконцентрироваться на нехитрой работе: бдить и смотреть по сторонам, не сходя с одного места час к ряду, тревожные мысли снова и снова настигали его. Конечно, в его квартире ничего не найдут, а два минерала — контрольный и выпавший из кармана, с повышенным уровнем его эмоций, не станут поводом для более серьезных наказаний и проверок. Но он также намеревался проникнуть в хранилище и сменить свою энергию на ту, что накопилась в камнях в камере Алекса. Внутреннее чутьё ли, или снисхождение Луны, давшей ему ясность мыслей, но медлить и растрачивать нервы на принятие необходимости оборотень больше не собирался. Он опоздал уже дважды — Алекс пропал окончательно. А Викторию он не смог почувствовать у дома министра. И этот день мог стать решающим в его планах и будущем.

После смены поста Арес заметил странности в поведении начальника отдела: до этого, как и каждый день, и каждый час, требовавший доклада обстановки по телефону или рации, он не ответил на отчёт караульного с вышки. Оборотень не мог не услышать, как часовой уже в третий раз кричал в микрофон. Когда он, также безрезультатно, позвонил дежурному, оборотень уже знал, что делать. Перейдя в положенное время на новое место поста — в коридор режимного корпуса и, ожидаемо не услышав ответа от начальника, он, чуть поколебавшись, оставил место несения караула и вышел через запасной ход, ведущий тропинкой к административному корпусу. В здании следственного изолятора камеры были ни к чему — на таких специальных объектах содержались только волки, а для их контроля амулеты подходили куда лучше. Эту инициативу продвигал лично Себула, предоставив авторские наработки сочетаний металлов и камней. И теперь то Арес понимал, откуда взялась такая экспериментальная база. Но на контрольно-пропускном пункте видеонаблюдение было установлено, а потому оборотень шел в обход — к пожарной лестнице, закреплённой прямо на стене здания. Помня о своих ошибках, он засунул все имеющиеся минералы во внутренний карман и, запрыгнув с разбега на металлические прутья, подтянулся и полез на крышу. Остатки колючей проволоки, что были внизу, впивались под кожу и рвали штанины, но он и не думал отступать. Перевалившись через парапет под лучи сентябрьского солнца, Арес представил расположение помещений. Хранилище амулетов находилось на втором этаже, в противоположном от архива крыле, над которым он был сейчас.

Волк, стараясь не возвышаться над невысоким кирпичным ограждением, сначала шел на корточках, а потом пополз. У нужного люка и даже на третьем этаже внутри корпуса, преград он не встретил. Казалось, что в административном корпусе сейчас находится только он один. Тяжёлые шаги, сопровождаемые цоканьем по плитке, эхом разносились по узким коридорам. Зайдя в хранилище, Арес еле сдержался, чтобы не чихнуть. Расфасованные по контейнерам и пластиковым пакетам камни, ошейники, жезлы и оковы прогибали своим весом деревянные полки. Штатного мага на месте не было, как и намекнул, сам того, наверняка, не желая, начальник отдела. А оборотень только вживую убедился в этом. Пронырливый и высокомерный, маг занимался чуть ли не самой низкой работой во всем изоляторе: если не участвовал в допросах и не устанавливал амулеты лично, то он целыми днями сидел в хранилище, проводя через себя всю ту энергию, что скопилась в минералах камер заключенных. Потоки эмоций там были, хоть и разные по своей природе, но все одного типа — ненависть, отчаяние, боль. А после полнолуния проверка, как предполагал Арес, была худшей пыткой.

Обойдя хранилище кругом, оборотень, наконец, нашел неприметный пакет с наклеенным поверх стикером "А21", с номером камеры и первой буквой имени беты. Не церемонясь, разорвав его, Арес приложил свой кварц вплотную к контрольному минералу, прикрыл глаза, как научил дядя Арман. Кончики пальцев закололо, а сквозь веки он увидел тонкую струйку энергии, связывающую два кристалла. Альфа был сосредоточен, но, в первую очередь, на посторонних звуках — шагах и голосах, которые в любой момент могли донестись из коридора. Но ничего не было. Когда амулет оказался пуст, оборотень удовлетворенно положил горный хрусталь, все ещё отдающий легким теплом, к обсидиану в бронзовой окантовке. Остальные камни пришлось нести в руке, и страхуясь от новых утерь, и позволяя черному кристаллу перенять нужную силу. Перебирая в пальцах гладкие галтовки и жёсткие друзы, Арес в очередной раз похвалил себя за то, что несколько лет назад не поленился и прочесал всё тренировочное поле, найдя в песке использованные амулеты не столь предусмотрительных сослуживцев. Сделав ещё один крюк по хранилищу, с интересом осматривая, явно не дешевое его содержание, волк вышел в коридор. Такой же пустой, как и четверть часа назад.

Решив разведать обстановку, Арес, как можно тише, спустился до середины лестницы, стараясь не наступать на когти — промежуточное воплощение имело много минусов и постоянное цоканье было одним из них. Перегнувшись через перила, оборотень осмотрел коридор первого этажа, где, к немалому удивлению, увидел лишь нервного курсанта, человека, пытающегося ровно закрепить штатные амулеты. Тем же путем, как и попал в корпус, альфа выбрался на крышу. И оттуда услышал голос, разносящийся по всему плацу:

— С этого момента каждый оборотень, пребывающий на службе, будет находиться под постоянным контролем, — кричал в рупор начальник отдела. — Все до единого получат браслет с серебряным кольцом, которое будет смыкаться на ноге каждый раз, если кому-то захочется высунуться из своей конуры или с территории в рабочее время.

— А помимо этого, — зазвучал отдаленно знакомый Аресу бас. — После первого же такого случая провинившийся отправиться под следствие! В родные стены изолятора.

— Подходим по очереди, не толпимся.

— Те, кто сейчас не с нами, получат свой браслет от участкового в течении получаса, так что можете не пытаться никого предупреждать, — хохотнул мужчина.

Арес высунулся из-за парапета, всматриваясь в лицо говорящего. Фигура человека словно возвышалась над двумя десятками оборотней, стоящими развернутым строем перед ним. И он вспомнил. Вспомнил агента федеральной службы.

В городе…

Вендиго добрался до дома матери, когда утро уже плавно перетекало в день. Она открыла сразу, учуяв энергию сына ещё на лестнице, строгим взглядом осмотрела с ног до головы и втащила в прихожую.

— Ну? И что ты тут делаешь?

— Алексу нужна помощь. Его так облучили, что за всю ночь не смог воплотиться, — хмуро ответил оборотень.

— Тогда понятно, почему я его не чувствовала… — пробормотал Миранда, пробираясь в кладовую.

Она достала оттуда лом и, пройдя в спальню, отогнула им половицу. Из тайника она ловко выудила несколько пластиковых пакетов, едва ли не рвущихся от разноцветных камней. На вопросительный взгляд сына волчица лишь махнула рукой:

— Я свои секреты храню лучше тебя.

Пробежавшись по квартире, она собрала ещё несколько минералов, заряжавшихся силами природы: один был спрятан в раме окна с солнечной стороны, другой — под протекающей ванной в тазике, пару — по цветочным горшкам. Взяв с прикроватной тумбы мягкую игрушку-медвежонка, она распотрошила её, вложив внутрь все найденные амулеты, и затем принялась зашивать. Вендиго лишь молча наблюдал за происходящим. Он помнил, как мама, отыскав его, обожженного и израненного, в канаве, достала лечебные камни из подушки-луны, представлявшей собой криво сшитые круглые лоскуты с торчащими нитками. Эту неприглядную вещицу он сделал сам в первый год на второй ступени адаптации. Тогда они с Алексом ещё учились вместе, а потом брата отобрали на общеобразовательное направление, а его оставили на социальном. Медвежонка Миранда спрятала в сумке и, прокрутив на пальце ключи от квартиры, кивнула на дверь.