Versipellis

В лесу за городом…

Я с трудом смог открыть глаза. Тело покрылось прохладной росой, суставы болели, а голова казалась настолько тяжёлой, что я не нашел в себе сил осмотреться. Единственное, что радовало меня в тот миг — ощущение волчьего тела. Перед мордой все также был валежник и корни дерева. А со спины я вдруг почувствовал чужое дыхание.

— К-кто это? — прошипел я сквозь зубы.

— Живой!

Высокий подростковый лай звоном отозвался в ушах. Волчонок носом стал раскапывать меня от маскировки, сделанной братом.

— Дядя Алекс, вы живы! — торжественно произнес он.

Передо мной возвышался нескладный, с пушащейся шерстью альфа и мой ученик — Хорс. Не стесняясь, он принялся вылизывать мой нос, шею и глаза, не переставая пищать.

— Тише ты, — сказал я, ища в себе силы на продолжение фразы. — Тут была погоня, сейчас могут ходить агенты.

— Не, никого нет. Мой отец со стаей все осмотрели. Но вы не беспокойтесь, мертвых мы не трогали, оставили как есть, — невозмутимо ответил Хорс.

Перед мысленным взором пронеслись обрывки воспоминаний этой ночи: машина, маг и федералы, Вендиго и лопнувшие, одномоментно выпустившие всю свою силу, рубины. А потом был лес, жар, боль, луна и взволнованное лицо брата. Но где он сейчас? Когда вернётся? Как вообще нашел меня? Мама… Ну, конечно, она. Видимо, придется ей искать и вторую пустующую каморку у шахты лифта. Я криво улыбнулся своим мыслям. А подросток-альфа тем временем старался меня поднять.

— Силенок, не хва… — я закашлялся на полуслове.

Уже бывший, получается, ученик помог мне облокотиться на дерево и я увидел, как к нам шла стая.

В следственном изоляторе…

Арес полз по крыше, медленно переставляя трясущиеся ноги. Хаос вихрем ворвался в мысли, из которых теперь было точно ясно только одно — пути назад нет. Он не мог вернуться на свой пост, потому что сразу будет видно отсутствие на щиколотке браслета, не мог прокрасться мимо вышек, ведь, пока федеральный агент здесь, люди не позволят себе халтуры, а даже если бы у него получилось выбраться за стены изолятора, то он не мог вернуться домой — участковый непременно нагрянул бы, если прямо сейчас не сидел в ожидании его появления. В голове мелькнула ядовитая идея прийти каяться, валяться в ногах у начальника отдела и давить слезы, отказавшись от всех своих планов, только чтобы этот личный кошмар закончился. Но он её отбросил. Безрассудно, почти моментально, вспомнив рыжеволосую женщину из видео и пронзительные голубые глаза с фото в его бумажнике. Оборотень спрыгнул с последней ступени пожарной лестницы и ощутил, что всё его тело онемело, стало ватным. Сжав через плотную ткань формы заряженный обсидиан, он ринулся сквозь двор, прямиком к режимному корпусу. То, что он знал сейчас на сто процентов, так это то, что пока силовики-волки во плаце, большая часть постов пустует.

На ходу он перетрусил все пустые минералы в отдельный пакет и отцепил с ремня связку ключей. Как капитан, он имел право доступа второго уровня, к которому и относился режимный корпус. Последним штрихом был адуляр — лунный камень, ограничивающий его силу, оставляющий в промежуточной форме воплощения: с мохнатым телом, волчьей мордой, но человеческим скелетом и мышцами долго скрываться не получится даже при всем желании. Снять его по уставу можно было только в дежурной на контрольно-пропускном пункте, благодаря отсутствию там амулетов, поддерживающих силу лунного камня. Но Арес знал о лазейке и сейчас был готов даже на самые безумные поступки, лишь бы выбраться на свободу.

Он без проблем прошел в коридор одиночных камер: как и ожидалось, коллег на месте не было, а эта зона и вовсе была его постом на ближайшие десять минут. Пройдя в самый конец, он заглянул сквозь решетчатое окошко внутрь. Там, скрючившись, сидел оборотень. Жалкий, грязный, обессиленный, уже год не видевший света, бывший вожак. Его дела Арес не помнил, вроде как, его доставили из центра для престарелых, но самое важное — его тело не переносило энергии адулярп. Забыв об этой особенности, один из следователей попытался надеть на него амулет, после чего сам же и реанимировал старика. Альфа постучал по решетке, привлекая внимание. Всё-таки изначальный план пригодился, пусть и с другими переменными.

— Чего надо? — крикнул заключённый, не оборачиваясь.

— Мне нужна ваша помощь, — поклонившись, ответил Арес.

Волк поднялся. Если бы хотел, он мог бы быть в любой форме воплощения, ограничений ему никто физически не сумел установить, но, уже как несколько месяцев, его не видели человеком.

— Да? И какая же? — с оскалом спросил он.

— Мне нужно перевоплотиться. Зайти в вашу камеру.

Оборотень молчал, Арес тоже. Решетка была зачарована, об этом знали все — в металл была вплавлена пыль авантюрина, которая растворяла энергию любых, передаваемых через нее, минералов. Но больше никакой магии на дверях камер не было, лишь обычная замочная скважина. Заключённые же сами себя накручивали: сколько альфа был на службе, столько и передавались из уста в уста байки про аметисты, серебро и, Луна его знает, что еще, внутри обычного листа металла.

— Ну, заходи, — хмыкнул бывший вожак, отходя.

К его искреннему удивлению, этот процесс не сопровождался фейерверком из лопающихся кристаллов и плавящей отделки двери. Волк просто зашёл внутрь, звякнув ключами. Он ещё раз поклонился и, отвернувшись, разделся до гола. А потом сдёрнул ошейник с адуляром. Всё его естество моментально наполнилось, ранее сдерживаемой, силой. Кожа с тихим скрипом растянулась, высвобождая новую архитектуру тела, морда удлинилась, а клыки с щелчком встали в нужное положение. Ещё с минуту Арес ждал, но, так как минерал воздействовал на него недолго, обратного воплощения не последовало. Он инициировал его сам, став, с первого взгляда, обычным человеком. А по природной энергии… Алексом. Обсидиан, заряженный его личной силой, работал на полную и, как и говорил дядя Арман, не оставлял следов его собственной.

— Если не секрет, что ты собираешься делать, — смущённо проговорил престарелый заключённый.

— Мечты осуществлять, — сухо ответил альфа, приглашающим жестом открывая дверь.

В лесу за городом…

Я смотрел во все глаза, как ко мне подходит семеро волков. Это была полноценная стая, где был и вожак-альфа, и его жена, помощники-беты, охотники-гаммы и даже второй волчонок, явно рождённый после начала "Новой политики". Волки добродушно улыбались, осматривая меня. Мне даже на мгновенье стало стыдно за свой вид, но интерес, то бесчисленное множество вопросов, которые я хотел им задать, перекрывали любое смущение.

— От лица стаи, я приветствую тебя, наставник Алекс, — обратился ко мне лидер.

Я посмотрел на щенка, который воодушевленно переминался с ноги на ногу, с гордостью посматривая на меня.

— Здравствуйте. Как могу обращаться?

— Меня зовут Оден, второй вожак, — он кивнул на свою волчицу. — Селена. Как ты здесь оказался, оборотень? Почему на дороге такое побоище?

— Прости меня, Оден, но я и сам не знаю почти ничего.

Чуть поколебавшись, я рассказал им всё, что помнил. Я был не в том положении, чтобы хитрить и увиливать. К тому же, так я мог рассчитывать на обратную честность.

— Вендиго брат, значит, — медленно проговорил вожак, будто пробуя слово на вкус, когда я закончил. — Наслышан. Удивлен, что он всё ещё в городе. Ваша мама — невероятная женщина.

Получив укоризненный взгляд от жены, он запнулся. Ещё раз осмотрев меня, цокнул языком и начал менять облик на человеческий.

— Мы отнесем тебя в безопасное место до прихода семьи. Вижу, идти ты не можешь.

Один из помощников уже подавал ему одежду. Я предположил, что в семье с детьми это правильно, хотя у нас так было не принято. Перевоплощаясь с молодых когтей, волчата видели уже все, что только можно и нельзя, и никакого срама не испытывали ни перед друг другом, ни перед противоположным полом, ни перед родителями. Вожак подхватил меня и понес, отплевываясь от шерсти. Вот тогда-то я испытал смущение и старался не смотреть ни на кого из стаи, особенно на Хорса, радостно бежавшего за нами.