Русалки. Выбор

— Быстро такое не вылечить. И последствия всё равно останутся, — предупредил бог смерти.

— Главное, чтобы он выжил. Остальное детали, — честно ответила на это русалка. Она понимала, что ей безумно, просто сумасшедше повезло. И в том, что забрать душу Владислава пришёл именно Анубис, и в том, что у него был перед Анастасией долг, причём достаточно свежий, чтобы он о нём не успел забыть, и в том, что правитель Каниссарской империи одним ведомым ему способом понял, что сейчас он может этот долг вернуть.

— Его время не пришло. Так что выживет, — заверили её. — У меня точно выживет.

В этом она как раз не сомневалась. Анубис был лучшим целителем мира. Потому она сейчас и не лезла ему под руку, как бы не жаждало того материнское сердце.

— Пока хватит, — бог смерти отряхнул руки. — От пограничного состояния я его отвёл, остальное вопрос времени. Но, думаю, какое-то время ему лучше побыть у меня. Травмы от божественной магии довольно плохо лечатся иными способами.

— Спасибо! — искренне выдохнула женщина.

— Услуга за услугу. Все честно.

Глава 4

Григорий Наррейнер

Даже с его связями попасть в карман Марианского оказалось непросто. Открыть портал напрямую было невозможно: переход в карман открывался строго с той территории, которая раньше была огорожена куполом, а сейчас скорее всего представляла собой руины: столь резкий скачок давления вряд ли могли выдержать даже укреплённые магией здания. Хотя того, что какие-то устояли, Григорий не исключал, но подтвердить или опровергнуть предположения его визит в Марианский не смог: за пределами пока небольшого купола царила тьма, так что разглядеть что-то настоятелю не удалось. Наверное, и к лучшему.

— Любуетесь? — не сдержался один из сопровождающих, ещё довольно молодой тритон.

— Если вы думаете, что покровительство Огненной заставляет меня ненавидеть русалок, то глубоко заблуждаетесь. Здесь нечем любоваться, — отрезал храмовик. — Только сожалеть об утерянном. Ваш город был настоящим произведением магического искусства. Живым свидетельством могущества магии. Его разрушение — потеря для всех нас, не только русалок.

— Это благодаря вашему коллеге Охотники смогли атаковать Марианский, — возразил тритон.

— Теренс!

— Ничего, Маргарита. Он прав, — успокоил целительницу Григорий. Впрочем, та достаточно давно и хорошо его знала, чтобы не поверить. В отличие от мальчишки. — Правда, забывает, что координаты они явно узнали от одной из ваших сородичей. Да-да, участие Керкиры Ардори давно не тайна для заинтересованных лиц.

— Кира Хантер больше не одна из нас.

Храмовик кивнул и заметил:

— Что не отменяет её прошлого. Но из-за того, что одна русалка вас предала, в верности остальных же вы не сомневаетесь? То же и с Храмом. Я к нападению на Марианский ни малейшего отношения не имею, можете не сомневаться. А если всё же сомневаетесь, то возможно, мне лучше сразу уйти обратно на поверхность?

— Достаточно того, что не сомневаюсь я, — отрезала бывшая директриса. Хамелеону достался такой красноречивый взгляд, что Григорий на его месте бы дважды подумал, прежде чем сказать поперек атлантийке хоть слово. — Я бы ни за что не провела вас сюда, если бы не была уверена в вашей непричастности.

За время беседы несколько тритонов наконец разобрались со стационарным порталом, открытом в чудом уцелевшей арке портальной станции.

— После вас, — улыбнулся настоятель Храма.

— Благодарю, — сделала вид, что не понимает, что скрывается за этой любезностью, русалка.

Карман впечатлял и размерами, и обилием разлитого здесь синего поля, постоянно питаемого полями миллиона с лишним русалок, и архитектурой, близкой к атлантийской, но все же от неё отличающейся. Оценить всё это храмовик смог почти сразу — переход привёл их в зал с балконом. Отказывать себе в любопытстве он не стал, так что, толкнув дверь, вышел на возвышающуюся над городом площадку. Кажется, они перенеслись в какую-то башню.

Серого света, идущего непонятно откуда, так же как это было в других карманах, русалкам видимо не хватало: тут и там сияли маленькими солнышками огромные светлячки. Под ними суетились русалки и тритоны, кажется, строители. Город спешно достраивали. Благо было куда: карман Марианскому достался, похоже, не меньше его самого.

— Намного больше нашего или даже подводноветерского, — оценил Григорий. — Не разрешите спор, кто же именно вам его ставил?

— И хотела бы, но не смогу. Карман был создан ещё до Краха. Я на тот момент была ещё слишком молода, чтобы интересоваться такими неинтересными для юных русалок вещами как добыча магита где-то на другом краю света, — госпожа Рерриор картинно вздохнула. Как подозревал настоятель, возможность поинтересоваться позже у неё существовала и на тот момент ещё будущая директриса наверняка ей воспользовалась.

— То есть вариант с Подводной богиней…

— Вполне вероятен, — согласилась с такой трактовкой Маргарита Николаевна. — Нам пора. Успеете ещё посмотреть, если действительно интересно.

— Не отказался бы. Не каждый день выпадает такая возможность.

— Я выделю вам сопровождение, — кивнула атлантийка и распахнула ещё один портал.

Их обоих действительно ждала работа. И одна из его сподвижниц, пусть и покинувшая Храм десятилетия назад, но всё равно попытавшаяся во время атаки Марианского воспользоваться старыми навыками. И видимо не слишком удачно, раз её состояние обеспокоило целительницу настолько, что она не только сама перенеслась в подводный город, но и нашла, и уговорила отправиться туда его.

— Не обольщайся, Лилия, я тут не столько ради тебя, сколько из-за любопытства. Хотелось, знаешь ли, посмотреть карман, — заметил Григорий, встретившись взглядом с больными зелёными глазами, когда русалка, убедившись, что проблемы подруги не по её части, оставила их наедине. Жалеть соотечественницу или по крайней мере показывать эту жалость, он не стал, видел, что это скорее навредит. Так что сразу перешёл к делу: — Ну и кого же ты пыталась принудить выполнить твою просьбу?

— С чего вы так решили? — сразу напряглась Ушедшая.

— Твой любимый артефакт наконец снова появился в Храме, — не стал скрывать один из настоятелей. Способы отследить артефакты такого уровня как Чёрный молитвенник существовали. Особенно для того, кто уже когда-то владел им.

Эта новость заставила её вырваться из пучины саможаления и самокопания:

— И вы, полагаю, уже воспользовались этим, чтобы его присвоить?

— Он никогда не был твоей собственностью.

— Как и вашей. К тому же не мне вам объяснять: второй раз им уже не воспользоваться. Даже снова найдя.

— Вот именно, Лилия. Вот именно, — непонятно чему улыбнулся Григорий Наррейнер. И вдруг резко наклонившись к ней, вытащил из-под больничного халата медальон, словно состоящей из двух половинок: синей и чёрной. Посередине между ними тускло горела искорка ещё какого-то цвета. Такого же, как та, что горела в медальоне Насти, если он хоть что-то понимал в медальонах. — Даже так? А ты, я смотрю, замахнулась ещё выше, чем я. Или просто побоялась окончательно утратить благосклонность Подводной богини?

— И ничего я не побоялась!

— Тебе виднее.

Завхоз славянской школы медленно выдохнула, покосилась на дверь и едва слышно спросила:

— Зачем вы пришли?

Он улыбнулся краешками губ. Правильный вопрос. Не «почему», на которое можно было бы ответить что-нибудь про просьбу Маргариты Николаевны или любопытство, а именно «зачем».

— Ты нужна мне в Храме, — просто ответил настоятель. Женщина подавилась воздухом. — Нужна Храму. Возвращайся, Лилана.

Лилана Ардер тяжело вздохнула. И словно сменила ипостась, превратившись из завхоза русалочьей школы в одну из может и не самых обласканных вниманием богов, но сильных адептов Храма.

— Ты же помнишь, из-за чего я покинула Храм. Иолетте…

— Боюсь, тебе придётся вернуться в водную часть, — взглядом прося не требовать объяснений прямо сейчас, удивил настоятель.