Русалки. Хамелеон

— Ну, здравствуй, — присела с другой стороны дивана.

Моё спокойствие родственника, кажется, удивило. Хотя на самом деле не было в нем ничего удивительного: я слишком долго готовилась к этому разговору и слишком многое хотела узнать, чтобы снова его избегать.

— И ничего не скажешь?

— Мне кажется, поговорить со мной хотел ты: недаром же так упорно добивался аудиенции, — заметила на это я.

— После Лордов какой-то настоятель по внутренней безопасности, к тому же родственник, уже не пугает? — догадался мамин отец.

Я не стала ни подтверждать это утверждение, ни опровергать, вместо этого напомнив:

— Всё что мог, ты мне уже сделал. Теперь у тебя нет власти над моей судьбой. Ты сам вручил её Анхелю.

— Я вручил её Храму, Света! — непонятно с чего вспылил дед. — Причем непредумышленно. Когда стало понятно, что у тебя есть магические способности, я признал тебя. Чтобы защитить признал! Я и подумать не мог, что наше родство используют так!

— Хочешь сказать, «скрепление договоренностей» прошло без твоего ведома? Ни за что не поверю, что ты мог настолько лажануться в собственной вотчине! — я уже с трудом сдерживала эмоции под контролем.

— Я занимаюсь безопасностью, а не дипломатией! — попытался защититься настоятель. Я скептически вскинула бровь.

— Да, я знал, что для скрепления договоренностей Лордам предложат помолвку, — повинился храмовик. — Но по плану им должны были предложить на выбор согласных на это дочерей Храма. Причем предложить для проформы! Такое уже не раз практиковалось — у нас богатая история взаимоотношений с Подводным ветром, — и всегда они мягко отказывались. Никто не думал, что в этот раз они согласятся! Тебя же в качестве невесты выдвинули в последний момент — И зачем ты только вздумала передавать мне то сообщение⁈ — когда же я узнал об этом, было уже слишком поздно.

— Складная история, — похвалила я. — Только бездоказательная.

— Хочешь доказательств? Будут тебе доказательства! А пока представь себе насколько меня «радует» перспектива объяснять твоей матери, каким образом её неразумное чадо оказалось помолвлено с мужчиной в десятки раз старше!

— Как будто ты раньше ей обо всем говорил! — фыркнула я. — Снова внушишь что-нибудь, тебе же явно не привыкать. О бабушке же внушил, что нужно. Не познакомишь с ней, кстати? А то у меня вопросы касательно мерфитской магии назрели…

Полностью свою реакцию мой драгоценный дед скрыть не смог: пусть на мгновение, но в глазах мелькнуло удивление. Значит, Асавен был прав!

— Твоя бабушка уже давно умерла, так что задай эти вопросы этому своему математику.

— Едва ли он сможет точно сказать, куда девается вся зелень из моего поля, — с намеком ответила я. — А она явно не рассеивается в пространстве! Да и на некоторые другие вопросы он мне ответить не может. Он всё же больше ученый, чем маг, — покачала головой в притворной грусти. — А вот бабушка… — для большего эффекта сделала паузу. И жестко, тоном злящегося на непутёвую меня Аллейна продолжила: — Уверена, для нее, как и любой мерфитки не составило труда воскреситься, даже если она погибла.

И дедушка сдался:

— Как ты узнала?

Я могу собой гордиться! Признаваться в том, что вся моя тирада была основана лишь на догадке Асавена и была чистой воды провокацией, я не собиралась. Потому отрезала:

— Догадалась. Лучше скажи, что ты сделал с теми уродами, которые мне так удружили? Разболтать я никому все равно не смогу. — И спохватилась: — Ты знаешь условия, кстати?

— Знаю, — помрачнел высокопоставленный родственник. — А по поводу исполнителей можешь не переживать. Каждому по вине его.

— «Исполнителей»? — повторила я. — Намекаешь, что здесь не обошлось без других настоятелей или даже главных настоятелей?

— Я ни на что не намекаю, — открестился дедушка.

— Только вряд ли бы кто-то стал интриговать против тебя, не имея высочайших покровителей, — поделилась я своими догадками. Настоятель, что удивительно, коротко кивнул. Я же спохватилась и поспешно уточнила: — Это если сделать вид, что я верю твоей сказке про невиновность. Хотя вообще-то свежо предание да вериться с трудом!

— Я же сказал: будут тебе доказательства!

Но я это утверждение проигнорировала, продолжив:

— И, заметь, отчасти верится только потому, что твоей подписи на Договоре не было. Хотя ты куда выше по положению тех, чьи имелись и мой родственник к тому же, а значит, обязан был визировать, если бы присутствовал.

— Я не присутствовал. И вообще был уверен, что в школе ты будешь хотя бы в относительной безопасности, — это прозвучало как обвинение. — О том, что они тебя упустили, мне сообщили твои сородичи. О том, что Лорды согласились на помолвку и тут же её заключили, я узнал чуть раньше, но личность невесты тогда мне была ещё неизвестна.

— В чем-то я виновата сама, — призналась нехотя. — Не стоило заходить в полуреальность. Но до того дня я даже не подозревала об её существовании…

— Зато твой спутник прекрасно знал, что это такое, — отрезал дедушка. — И чем может быть чревата прогулка по ней тоже знал.

— Знал, — кивнула я. — Но у нас не было никакой уверенности, что сидя на одном месте, мы там же не состаримся: туннель уже фактически был частью полуреальности, потому порталы не работали, а время могло течь как угодно.

— Значит, не стоило туда соваться.

— Не стоило, — согласилась я. — Да только что сейчас сделаешь? Единственное, я подозреваю, что тот мальчишка, из-за которого мы вообще в реку прыгнули, неспроста Превратился так рано.

— Какой мальчишка⁈ — тут же подался вперед этот… безопасник.

Пришлось пересказать ему всю историю нашего попадания в полуреальность — под пункт о тайнах это, по моему разумению, не попадало, так что я поведала все подробности, которые смогла вспомнить. Может показаться странным, что я вообще стала рассказывать не слишком благонадежному родственнику подобное, но больше ни с кем (кроме разве что Лордов) я поделиться одолевающими меня сомнениями так, чтобы он понял подоплеку этих самых сомнений, не могла. Дедушка к тому же мог что-то сделать (хотя я и смутно представляла, что именно).

— Попробуй выяснить у этой своей крестной, спровоцированное было Превращение или естественное. И вообще как можно больше о мальчишке, — распорядился родственничек. Кажется, подозрения эта ситуация вызвала не только у меня. И пообещал: — А я разузнаю по своим каналам. И, Света, прости за то, что из-за меня тебя во всё это втянули.

Он явно собирался на этом откланяться — комната стала расплываться — но я остановила:

— Погоди! Я сказала в школе, что была в Храме, и ты меня вызволил.

— И? — Всё вновь стало четким.

— Постарайся меня не подставлять.

— Ты и без меня с этим прекрасно справляешься, — заметил дед, прежде чем исчезнуть из моего сна. Высказать свое возмущение я уже не успела.

Сев на кровати, спустила ноги на холодный пол и откинулась на стену. Вот на что он намекает, а⁈ Мысленно повозмущавшись, я тем не менее поймала себя на улыбке. Всё-таки хорошо, что он не замешан. Почему-то словам деда о невиновности я верила и без доказательств. Правда, не собиралась ему этого сообщать. Интересно будет посмотреть на эти его доказательства…

Ноги начали замерзать — все-таки ещё не лето — и я вновь забралась под одеяло. Значит, избранницей деда всё-таки была мерфитка. Честно говоря, сложно было представить рядом с занудой-настоятелем кого-то вроде одной из моих случайно знакомых представительниц этой расы. Да что там, я вообще не могла представить кого-то рядом с дедом! Факт маминого рождения был для меня каким-то априорным, что ли? А между тем она ведь появилась на свет, так же как и я, как все мы! И тоже была маленькой. И дед её воспитывал. Один, судя по тому, что мама твердит о том, что бабушка умерла. Хотя мне тяжело было представить обе ситуации: и когда настоятель воспитывал дочь в одиночку, и когда вместе с некой мерфиткой. Это казалось чем-то абсурдным: ведь мама была обычным человеком. Стоп! А обычным ли?