Абсолют. Время перемен

— Ну вот, и этих можно бить, — сказал Горан, — Нужны стрелы с такими же наконечниками. Лучники должны метить в глаза. Тогда смерть будет неминуема.

— Сейчас наш с Фелом выход, — сказал магистр Иггон, — мы будем замедлять их, лучники и копейщики расстреливать, ну а ты, Геда, пробовать их добивать. Начнем.

Фел достал свою свирель и отошёл на некоторое расстояние, чтобы не пересекаться с магией Иггона, и заиграл. Магистр, в свою очередь, развел руки в стороны и закрыл глаза, концентрируясь на шеренге бегущих троллей. Сначала ничего не происходило, но потом бегущие страшилы немного замедлили свой бег, но упорно продолжали сближение со стеной. В них полетели заготовленные дротики с тонкими наконечниками. Из всей массы брошенных снарядов своей цели достигли всего три. И Геда принялась бить по троллям, которым не посчастливилось. Ей удалось вывести из строя только одного. К другим подбежали шукши и вытащили дротики из ран, после чего тролли опять кинулись к стенам. Защитники города сделали следующий залп. Он оказался более удачным. Удалось сразу замертво свалить двух троллей. Им дротики попали через глаза в мозг. Ещё двух Геда добила своими молниями. Но остальные тролли были уже близко к стене, продираясь сквозь магию Иггона и Фела. К бойницам подошли гномы и стали примеряться к тяжёлым бревнам и валунам. Несколько крепких мужчин, наверно, бывшие кузнецы или каменщики, также заняли позиции возле валунов.

— Надо принести большие чаны на стены, набрать в них масло, и поливать головы шукшей, когда они полезут, — предложил один из стоящих гномов, — а ещё лучше, чтобы была кровь камня. Такая чёрная тягучая жидкость. Мы её иногда находили в процессе разработки шахт. Она горит хорошо, и погасить её трудно.

— Сейчас нет времени на это, уважаемы мастер—гном, — сказал Бриар, — сейчас эти чудища полезут на стены. Приготовиться–а–а–а–а! Бросаем!

В лезущих по стенам троллей полетели камни и бревна. Защитникам удавалось сбивать их, но тролли опять начинали карабкаться вверх. Только благодаря магии Иггона и Фела, когда движения нападающих были сильно замедлены, копейщикам удалось утыкать их тела дротиками, и Геда сбивала троллей со стены, но уже безвозвратно. Было заметно, что магическая сила девушки иссякает, и Горан послал нарочного за Линни.

— Дочка, ты как? Держишься ещё? Может нектара выпьешь?

Геда, сбив очередного тролля, кивнула головой и достала флягу, которую ей выдала Мия. Сделав пару глотков, девушка немного взбодрилась и с новыми силами бросила молнию в голову тролля, которому удалось добраться до верха стены. Но положение оставалось критическим. Геда не успевала перемещаться по всей стене, чтобы отбрасывать вниз всех троллей. Кроме того, шукши также пошли в атаку, и по приставным лестницам карабкались вверх. Защитникам приходилось рассчитывать только на грубую силу и крепкое оружие.

Иггон чувствовал, что его силы тоже подходят к концу. Краем глаза он увидел, что и Фел стал чаще делать паузы в игре. «Где же Линни?» — тревожно думал магистр. Но гнома всё не было. Тогда Иггон просто выхватил свой меч и бросился к стене, где кучка нападающих шукшей одерживала верх над защитниками и грозила закрепиться на пятачке, давая возможность другим шукшам беспрепятственно подниматься и вступать в бой. Магистр быстро восстановил равновесие в обороне, а потом и сбросил шукшей вместе с лестницей вниз. Фел также отложил свою свирель и принялся сражаться палицей. Его рослая фигура возвышалась над многими защитниками, благодаря тяжелому труду с быками, свежему воздуху и здоровой пище, пастух был достаточно силён по меркам людей. Иггону с Фелом в компании с другими защитниками стены удалось отбить эту атаку шукшей.

— Тролль на стене! – раздался громкий крик.

Иггон стал вертеть головой, чтобы понять, откуда идет опасность. В пятидесяти локтях от себя он увидел тролля, которому удалось взобраться на стену и защищать пятачок, на который взбирались шукши. Магистр кинулся к нему, на ходу доставая флягу с нектаром и отхлёбывая из нее. Энергия с мощной силой разлилась по его венам. Уже подбегая к троллю, которого пытались завалить гномы, державшие оборону этой части стены, он заметил бегущего за ним Фела. Мысленно улыбнувшись, Иггон остановился недалеко от тролля и запустил в него воздушный кулак, но тот только немного покачнул эту громадину, состоящую из мышц и костей. Тогда магистр применил проверенную магию, замедляющую движение. И в этот момент над троллем взмыл вверх Фел, опуская со всей силы свою палицу на голову врага. Удар получился очень сильным. Шлем, прикрывающий голову тролля, треснул и развалился. Сам тролль, получив сильное сотрясение, замер на какой—то миг. Этим воспользовались гномы, подрубив ему сухожилия на ногах, а затем и сбросив совсем со стены. Но драгоценное время было упущено. На стену уже взобрались шукши и начали теснить защитников. Фел отбежал в сторону и попытался начать игру на свирели, но магия в нём иссякла, и требуемого эффекта от игры не было. Парень с печальным вздохом засунул свирель за пазуху и кинулся со своей палицей в гущу сражения.

Магистр, увидев, что Фел бросился в рукопашный бой, поспешил на помощь, ругаясь на отсутствующего Линни. Шукши теснили от края стены защитников, давая другим своим соратникам беспрепятственно забираться по лестницам. В этот момент к людям подоспела подмога. Это была команда гномов, выполнявшая подкоп, во главе с Линни. Размахивая своей секирой, на древке которой сияли магические руны, гном врубился в самую гущу сражения. Его удары, подпитанные из Огненной реки, сносили шукшей со стены по несколько бойцов за раз. Ход сражения за эту часть стены был изменен. Нападающие были полностью уничтожены и сброшены вниз.

Защитникам Лок–Райдхани удалось в этот раз одержать победу. Под стенами лежало убитыми или сильно покалеченными двадцать восемь троллей. Количество убитых шукшей было около двух тысяч. Но и горожане понесли большие потери. Убито было полторы тысячи, и около двух тысяч ранено. Тяжело ранено было шесть сотен бойцов. Всех раненых спустили со стен и ими занялись лекари во главе с госпожой Мией.

К Горану, который немного ранен в ходе битвы, начали подходить одарённые, магистр Иггон и воевода Бриар, которого также немного помяли во время атаки.

— И это Иерарх не вступал в бой, — тихо сказал вождь, — как вы думаете, магистр, когда он примется за нас?

— У всех Создателей завышенное чувство самосохранения, — начал Иггон, — Нет, они не трусы, но пока есть возможность, чтобы кто–то за них рисковал, они будут ее использовать. Я думаю, что ещё одна атака будет без него. А потом…

— Но это не сегодня, скорее всего, — сказал Бриар, — Мы их хорошо потрепали. Они должны что—то новое придумать, прежде, чем бросаться на стены.

— Это вряд ли, — перебил воеводу Иггон, — Он же видел, с каким трудом мы отбились, и сейчас бросит всех своих троллей на стены. Акхорну их не жалко.

— Как это не жалко? – удивился Марк, — А когда мы всех перебьём, кто ж за него будет сражаться?

— Я думаю, у него в Стане ещё есть в запасе тролли. Он просто не предполагал, что мы сможем так им противостоять. Надеялся, что мы просто откроем ворота и сдадимся. А мы вот не оправдали его ожиданий.

— Страшно предположить, что начнётся в городе, если тролли пробьются, — тихо сказал Горан, — Как обстоят дела с подземным проходом, мастер Линни?

— Мы уже прошли около тысячи локтей за стеной, — ответил гном, — мне нужно ещё полторы—две клепсидры, чтобы дойти до реки. И немного еды. А то я там, под землей, сильно уж к Огненной реке прикладывался. И нектара б не помешало хлебнуть.

— Нектар у меня закончился, — сказала подошедшая Мия, — Я его уже разбавляла, как могла, но только до такой консистенции, чтоб он оказывал эффективность. Так что теперь без нектара.

— Ну, хоть поесть дадут? — грустно спросил Линни таким тоном, что все дружно рассмеялись.

— Иди ко мне домой, — сказала целительница, — Там Ян тебя накормит. И ребят с собой прихвати. Нужно, чтобы вы были в одном месте, чтоб вас не искали по всему городу.