Абсолют. Время перемен

— Да, ребята, идите передохните, покушайте, а мы к вам подтянемся, — сказал Иггон, — Нам нужно пройтись по стене, оценить ущерб, поговорить с людьми.

Линни бодро двинулся к дому целительницы, увлекая за собой близнецов и Фела. Ребята звали с собой Пита и Дака, но те скромно оказались, сославшись на дела.

— Нелёгкая им задача досталась в столь юном возрасте, — печально сказал Мия, глядя вслед удаляющимся одаренным.

— Главное, что с этой задачей они справляются, — тихо сказал Горан.

Глава 18

В доме целительницы ребят поджидал Ян. Мия запретила ему находиться рядом со стеной. Столь способного ученика тяжело найти, а потом ещё и воспитать. Вот он и находился на посылках. То тканей для раненых принесет, то снадобий, то отвар сделать. Когда одарённые с шумом ввалились в дом, Ян с восторгом их поприветствовал:

— Герои Лок–Райдхани посетили наш дом! Проходите. Сейчас накрываю на стол. Горячего ничего нет. Но мяса, пирогов, печеных овощей и разных фруктов пока хватает.

— Ну, ты скажешь, герои, — скромно сказал Марк, — Мы просто одаренные. Может чуть больше, чем другие, вот и всё.

— Ну почему же, — отфыркиваясь от воды для умывания, сказал Линни, — мы много сделали в этом бою. А окончательно станем героями, когда перебьём всех шукшей, закроем под замок Акхорна, и длинными вечерами будем около камина рассказывать детям о наших сражениях и подвигах.

После этих слов он вцепился зубами в кусок холодной вареной говядины и выпал на некоторое время из беседы. Остальные также умылись и сели к столу. Марк без умолку рассказывал Яну об уничтоженных троллях и сбитых со стены шукшах. Фел скромно молчал, налегая по привычке на печёные овощи, сыр и пироги. Геда просто молча насыщалась, витая в своих мыслях. Когда все немного насытились, Фел тихонько кашлянул и спросил:

— Ян, ты мне не поможешь найти свирель в городе. Моя сломалась во время битвы. Какой–то шукш раздавил её, когда она выпала у меня из кармана.

— Свирель? — почесал голову в задумчивости Ян, — Даже быстро и не соображу. Был у нас мастер–краснодеревщик. Но он умер недавно. Нужно к его дочери сходить. Поспрашивать. А сделать сам не можешь?

— На это время нужно, — ответила вместо Фела Геда, — а у нас его нет.

— Ну, тогда пойдем. И чем быстрее, тем лучше. Я толком не знаю, где он жил. Надо поспрашивать будет.

Ребята встали из–за стола и отправились в город на поиски дочери мастера–краснодеревщика. Через полклепсидры благодаря подсказкам горожан Ян вывел Фела к дому, в котором жила Иола, дочь Пирса–столяра. Выслушав просьбу Яна, она повела ребят в мастерского отца. Какое–то время мастерской не пользовались, и там успело скопиться много пыли. Она лежала и на верстаках, и на столе, и на подоконнике.

— Отец умер, а с нынешними событиями никто не хочет здесь работать, — поясняла Иола, — Вот смотрите, все его изделия тут лежат, или в кладовой. Можете взять, что понравится.

Фел стал ходить по мастерской, рассматривая имеющиеся инструменты. Но тут в основном были или струнные, или ударные. В куче заготовок он нашёл что–то похожее на его свирель. Но в ней был какой–то дефект, и парню не удалось извлечь хорошего звука. Продолжая поиски в кладовой, Фел наткнулся на рожок и обрадованно вышел в мастерскую.

— Вот что–то похожее, — радостно сказал парень и приложил рожок к губам.

По мастерской разлилась резковатая мелодия. Фел задумчиво почесал голову и попросил воспользоваться инструментом старого мастера. Иола кивнула головой, и пастух принялся нарезать дополнительные отверстия. Но инструмент задумывался мастером для иных целей. Это был охотничий рожок. И попытки сделать из него что–то подходящее, не увенчались успехом. Фел с грустью уселся на верстак.

— К сожалению, я не смогу ничего сделать с этим рожком. Нужно будет заняться изготовлением новой свирели.

— Это всё, что осталось от отца, — виновато сказала Иола, — мы поищем дома еще, но я не уверена, что отыщем.

Ребята попрощались с молодой женщиной и быстро пошли к дому целительницы. Атака шукшей могла вот–вот начаться, и нужно было поспешить.

В доме компания пополнилась магистром Иггоном, хозяйкой дома, и госпожой Мией, вождем Гораном и ещё каким–то гномом. Все сидели за столом и вели тихий разговор, наслаждаясь передышкой и пирогами с чаем. Линни, казалось, не прекращал поглощать еду во время отсутствия Яна и Фела. Так же сидел со всеми за столом и жевал очередной кусок пирога с рыбой.

— Ну что, удалось подобрать инструмент? — спросил Марк у вошедшего Фела.

Тот виновато покачал головой и опустил глаза.

— В таком случае, начинай вырезать себе оружие, пока есть минуты затишья, — сказал Иггон, — И даже во время боя сиди и вырезай. Ты нам дорог как музыкант. Не обижайся, пожалуйста. Я видел, как ты сражался с шукшами своей грозной палицей. Но для этого у нас есть обычные бойцы. Твоя же ценность — музыка. Мия, подбёрешь парню дерево? Может, что–то из Серебряного леса есть?

— Ян, пойди поищи в кладовой. Может что–то найдешь. И ты с ним сходи, Фел. Тебе лучше знать, что подходит, а что нет.

Ребята, синхронно кивнув, пошли в кладовую. Оставшиеся в комнате продолжили совещание.

— Мои кузнецы без остановки куют наконечники, — сказал чернобородый гном, — Как для пик, так и для стрел. Но если вам нужно качество, не стоит их подгонять. Присутствие же мастера Линни в кузнях значительно б ускорило процесс. Да и магической искры в металле не помешало бы добавить. Как, Линни, сходишь к кузнецам?

— А как же проход к реке? — спросил Горан.

— К ночи черновой вариант прохода будет готов, — заверил гном, — Может и раньше. Так что женщины и дети смогут уже пройти. Нужно будет только укрепить его дополнительно, но это уже после. А вот в кузне работы больше. И расход этих наконечников приличный. Практически всё выпустили в этих троллей и шукшей во время последней атаки.

Вождь удовлетворённо кивнул головой. Мия сетовала о тающих запасах медикаментов. На бинты ещё хватало тканей, ткачи хорошо снабжали необходимым, а вот травы и зелья заканчивались. Выйти в лес и пополнить не получится. Да и время для некоторых трав неподходящее.

— Нишу в башне Создателей используете? – задал вопрос Иггон.

— Как можно, это ж только…

— Немедленно распорядись, чтобы самых тяжёлых доставили в башню, и по очереди, краткосрочно помещали раненых в нее. Быстро не вылечить их так, но хоть восстановительные процессы быстрее пойдут. Вождь Горан, проследи, чтобы этим сейчас занялись.

Мия и Горан встали, поклонились магистру и вышли исполнять распоряжение.

— Как они не поймут, что этот мир — их мир. И люди — их главное достояние. Мы постоянно внушали, что жизнь любого нашего создания, будь то человек, гном или шукш — бесценна. Да–да, даже жизнь шукша, который карабкается на стенку, чтобы убивать и грабить в городе тоже бесценна. Он не виноват, что его таким создал Акхорн и сейчас приказывает убивать людей. Я надеюсь, что мы отыщем возможность минимизировать яростные мотивы у шукшей. Остановим Акхорна, и обязательно отыщем. Линни, дружище, займись, пожалуйста, наконечниками. По моим подсчетам у нас осталось…

В комнату резко постучались, и в дверь просунулась голова одного из следопытов:

— Воевода Бриар велел передать, что у шукшей движение какое–то началось, — быстро протараторил вестовой и скрылся за дверью.

— Значит началось. Фел, — позвал Иггон парня, — найдёшь материал и сиди, делай свирель. Без неё нам будет туговато. Ну а вы собирайтесь, ребята.

Иггон и близнецы спешно покинули дом целительницы, на ходу опоясываясь мечами.

На стене опять царила суета. Люди и гномы успели немного передохнуть, и были готовы продолжить отражать атаки врага. Из мастерских кузнецов спешили подмастерья, гружёные новыми пиками и стрелами. В двух местах на огне стояли большие чаны с кипящим маслом. Иггон удовлетворённо заметил, что у людей на стене не было той обреченности и безысходности в глазах. Слышались деловые приказы гномов, чёткие команды старших следопытов. Все понимали, что сражаются за своё будущее, за будущее своих детей.