Страница 78 из 168
Я ухмыльнулся.
— Меня он тоже предупреждал, чтобы не расслаблялся.
— Вот как? Тогда давай покажем хороший бой.
Мы одновременно сорвались с мест. Острие клинка рванулось вперед, противник бил как профессиональный шпажист на соревнованиях мира, стоя максимально далеко и вытягивая руку как можно дальше, не давая мне подобраться. Я в последний миг изогнулся, лезвие, пропоров одежду, прошлось по укрепленной аурой коже, но даже так смогло порезать ее. Я зашипел от боли, попытался придвинуться ближе, но Сеймурс отступил и вновь сделал укол.
Проблема всех теоретиков самообороны, которые инструктируют, как защищаться от противника с ножом, в том, что они рассматривают нереальные атаки — такие, какими будет пользоваться только человек ни разу не державший в руках нож. Нормальный боец с ножом всегда бьет по-другому, держит на расстоянии и даже если промахнется, почти тут же вернет руку в исходное положение, не дав ее схватить, и вновь нанесет удар, а также не брезгует резать. И если с ножом еще как-то можно справиться, то вот против человека с мечом — невозможно. Даже если ты успел увернуться, то при попытке сблизиться с противником, он может просто резким движением на себя, используя острое лезвие меча разрезать тебя, при этом сам отпрыгнет назад, не дав приблизиться, да еще и ударит вновь. И так постоянно будет держать на расстоянии, пользуясь большим радиусом атак.
Мне удалось уклониться еще от нескольких атак, после чего попытался контратаковать. Но противник видит мои намерения и движения, так что вовремя купировал это, в первый раз просто отпрыгнув, а во второй успев отмахнуться клинком. Используя меч одной рукой и вставая в стойку, чуть повернув корпус, он выглядит как шпажист или дуэлянт, использующий рапиру, но никак не мечник. Даже левую руку держит за спиной для лучшего баланса. Нет привычных размашистых движений — только короткие и экономные либо колющие, либо режущие, быстрые и наполненные силой. От каждого удара слышно такое гудение и поток воздуха, словно Сеймурс размахивает не тонким клинком, а толстенной металлической колонной. Часть ауры он направляет в руку, чтобы ускорить движения, а часть в клинок, чтобы закалить его, сделав прочнее и манипулируя весом для максимального эффекта — сначала делая очень легким, чтобы нанести быстрый удар, а потом тяжелым, чтобы в момент удара нанести максимальный урон.
Сеймурс нанес несколько ударов, я уклонился от всех, попытался пару раз поймать руку, но противник успевал ее отдергивать. Вот еще одна проблема — чтобы красиво поймать руку с мечом, как это обычно бывает в фильмах, нужно не только уклониться, но еще и приблизиться, а потом только схватить. Проблема в том, что в отличие от фильма, в реальной жизни противник осознает эту опасность и вовремя отступает или убирает руку, а затем атакует вновь, не давая и шанса провернуть такой трюк.
Гул на арене чуть поутих. Все замерли в ожидании развязки. Теперь напряжение чувствуется не только между нами, но и по всей арене.
— Этот бой затянулся, пора заканчивать, — произнес я.
Брови Сеймурса чуть дрогнули, оно и понятно, пока что только я получил ранение и в целом преимущество было у него, как в скорости, так и в радиусе атак. Если брать реальную силу, то его показатель силы где-то в районе пяти тысяч, тогда как у меня немногим больше четырех.
— Дерзкие слова для того, кто не смог коснуться меня и пальцем, — произнес он. — Я не раз видел, как ты болтал с двумя девушками из твоей школы. Добрый, дружелюбный и беспечный, ты так напоминаешь этого Коннора. А еще я слышал, ты тоже из варварских племен.
Его лицо исказилось злобой. Впервые с момента нашей встречи я увидел проявление его эмоций. Ярость в сочетании с отвращением.
— И он, и ты — меня бесите. Беззаботные, считающие себя сильными, варвары из-за пределов империи, вы попираете наши традиции, наши устои просто своим существованием. В нас с детства вбивают понятия о том, каким должен быть воин — холодным и расчетливым. Мы отбрасываем эмоции, отбрасываем дружбу, любовь и все остальное, полностью посвящая себя самосовершенствованию. И вот появляетесь вы и смеете считать себя сильнее, смущаете молодых, сбивая их с истинного пути, показываете, что можно быть сильными и не отбрасывая эмоций, не жертвуя чем-то. Ваше поведение, само ваше существование просто обесценивает те жертвы, на которые пошли мы. И я за это ни тебя, ни Коннора не прощу! Я докажу, что наш путь верен, одолев сначала тебя, а потом его. Так что не смей говорить, что пора заканчивать. Не тебе это решать. Тем, кто закончит бой — буду я!
Он с шумом втянул носом воздух, а затем, выдохнув, чуть успокоился. Взгляд его стал мрачным и холодным.
Видимо, в него хорошо вбили умение подавлять эмоции, раз так быстро с ними справился. Но как бы он ни злился, и вправду пора заканчивать. Я изучил его движения, радиус и силу атаки и теперь наиболее эффективно могу применить свою новую технику.
Сеймурс прыгнул вперед, клинок со свистом рассек пространство, острие устремилось в грудь, но я резко сместился, а затем моя нога нанесла удар. Раздался звон, носок с силой врезался в изогнутую наподобие гарды крестовину, руку парня резко подбросило вверх. Глаза его с удивлением раскрылись.
— Твой радиус атак опасен, но у меня есть кое-что подлиннее рук.
Я рванул вперед. Парень отчаянно отпрыгнул назад, пытаясь разорвать дистанцию, меч обрушился сверху, но моя рука метнулась навстречу. Легкий звон, словно лезвие ударило не по коже, а по стальному доспеху, клинок пролетел слева от меня, а я же оказался перед Сеймурсом.
Проблема всех усилителей в том, что немалую часть ауры они держат в оружии и поэтому, если к ним все же удается подобраться, то все их преимущество исчезает, а вот недостатки в отсутствии как минимум половины ауры дают о себе знать более низкой защитой и скоростью. Кулак с силой ударил противника в живот. Сеймурса согнуло пополам, но я видел, как его глаза выпучились так, что чуть не вывалились, он резко выдохнул и повалился на землю. Я же, не давая и мгновения ударил ногой, метя в лицо, но ученик школы клинка резко подставил ладонь левой руки. От удара его подняло и отбросило в сторону. Сеймурс перевернулся в воздухе и тут же встал на ноги, его лицо искажено от боли, из угла рта слева потекла струйка крови, дышит он с трудом. Естественно, все это я увидел, будучи сам в движении, так как когда он еще был только подброшен ударом, я рванул следом, потому что не собираюсь давать и мгновения на передышку. И когда его ноги коснулись земли, я уже был рядом, глядя в его искаженное болью и покрытое потом лицо.
Я нанес резкий удар в лицо, сжав зубы, Сеймурс резко отклонился, кулак с воем пронесся мимо, но я не собирался останавливаться, другая рука уже с силой ударила в правый бок. От силы удара Сеймурса опять подбросило. Он вскрикнул от боли, но на этот раз эффект был куда меньше, оно и понятно, парень быстро сообразил, что ему грозит, потому убрал из клинка ауру и теперь всю ее использует для защиты и попытки разорвать дистанцию. Он в одно движение убрал клинок в ножны и стал уже защищаться двумя руками. Я же стал наносить град ударов руками и ногами, комбинируя их.
В ближнем бою сразу сказалось мое преимущество и наличие большого опыта, так что, несмотря на все попытки блокировать атаки, нет-нет да один или другой удар проходил. И пусть он укреплял места попаданий аурой, но этого не хватало, чтобы полностью нивелировать урон.
Он попытался оторваться, но я не дал ему, поспевая за его движениями и атакуя.
— Как? Как ты можешь быть таким быстрым, как твои удары могут быть настолько сильны?! — воскликнул он. — Моя боевая мощь равна шести тысячам, я уверен твоя ниже, как минимум на треть, но почему тогда ты так силен? Почему твои удары пробивают мою защиту?
— Кто знает? — туманно ответил я.
Его голова дернулась от пропущенного в челюсть удара, я услышал, как клацнули зубы, из раскрытого рта вместе с кровью вылетел один, а также несколько осколков от других зубов. Парень качнулся, глаза его закатились. Я резко выбросил руку вперед, желая добить Сеймурса, но в этот миг его взгляд стал осознанным, он ловко отклонил голову, и кулак лишь чуть задел щеку. В следующий миг я успел заметить движение его левой руки, но из-за того, что сам в это время стоял с вытянутой правой рукой, что закрыла часть обзора, не успел среагировать.