Страница 63 из 168
Войдя в помещение, встретил много знакомых лиц и претендентов на выход из группового этапа: сына господина Аиши — главы провинции, Вонга, Коннора и, конечно, Тэн Ли.
Коннор лишь издалека улыбнулся и сделал приветственный жест рукой. Вонг надменно отвернулся — он уже явно считает, что стал сильнее меня. Ну, еще бы, я — калека, неспособный к продвинутому использованию ауры.
— Выглядишь слегка взволнованным, — сказала Тэн Ли, подойдя.
— Я всегда такой.
На самом деле это не так, раньше перед боями я был спокоен, потому что знал, что выиграю без особых проблем, но в этом мире все иначе. Любой, даже самый неприметный боец, может оказаться серьезным противником, и стоит расслабиться — проиграешь.
— Тэн Ли, этот турнир не легкая прогулка. Здесь собралось много сильных бойцов. Так что на твоем месте я бы отнесся серьезней. Даже если никто из твоей группы не выглядит сильным бойцом — это не значит, что таковым он не является. Более того, если в бою будешь доминировать, то не зазнавайся, это опять же может быть уловкой, чтобы усыпить твою бдительность, заставить открыться, после чего нанести мощный сокрушающий удар.
— Говоришь, как мастер, — пробурчала Тэн Ли.
— А значит, стоит прислушаться, — сказал я, подойдя ближе. — Тэн Ли, если мы хотим сразиться в финальной части — относись ко всему серьезно.
Девушка слегка покраснела, отвела взгляд и сказала:
— Хорошо, я поняла.
Вскоре начались бои. Как и ранее, по вызову пары бойцов выходили и уже не возвращались. Так что зал стал постепенно пустеть. Так как я в третьей группе, то пришлось ждать довольно долго. Наконец, спустя несколько часов, меня вызвали на арену.
— Удачи, — пожелала Тэн Ли.
— Спасибо. Раз мы встретимся только уже после матчей, то и тебе удачи.
Я вышел на арену. Напротив меня встал невысокий худощавый парень в изношенных штанах и рубахе. Подвязан веревкой. У него небольшая черная борода и волосы. Причем пострижены они так криво, что кажется, будто он стригся сам, да еще не ножницами, а просто отрезав ножом. Что, впрочем, судя по его виду, недалеко от истины.
— Ултан, с его стилем «пронзающим небеса», против Леши из «школы змеи».
Арена взорвалась криками и аплодисментами, я даже пару раз услышал свое имя. Кого-то неопытного это даже порадовало бы, но я уже успел искупаться в лучах славы в своем мире, где имел много фанатов, что также кричали мне и выражали поддержку. Мне, конечно, приятно, что и тут появились фанаты и люди, которые болеют за меня, но трепета это уже не вызывает. А жаль.
— Приготовились? Начали.
Что ж, пора оценить прогресс. Я, резко выдохнув, выпустил ауру и мгновенно окружил себя ею. Ултан в этот момент прыгнул в мою сторону, его рука ударила быстро и прямо. При ударе он сложил указательный, средний и большой пальцы так, словно держал в них мел или ручку, я качнулся влево. Удар прошел мимо, но я почувствовал, как по щеке словно резануло лезвием. Зашипел и, направив, ауру в правую руку, контратаковал.
Противник пригнулся, пропуская удар над головой. Самое необычное было в том, что он не покосился, чтобы заметить приближающийся кулак. Он словно знал, что я атакую, все потому, что приседать он начал практические сразу же после своей атаки. И это говорит о двух вещах: первое — он имеет большой опыт в боях, раз сумел предвидеть такую атаку; второе — он имел большой опыт сражений с противниками сильнее себя, так как не попытался заблокировать удар.
Я нанес удар ногой, но в этот раз промахнулся на пару волосков — Ултан смог отпрыгнуть назад, причем опять сделал это заранее.
Мои пальцы коснулись щеки, но там лишь царапина — я уклонился достаточно далеко, к тому же успел направить часть ауры — спасибо, что благодаря покрову я могу направлять ее в нужную часть тела намного быстрее. Противник явно медленнее меня и слабее, объем ауры — так точно меньше. Судя по его атакам — он манипулятор. Ну, с такими я уже сталкивался.
— Хорошая атака, — сказал я, коснувшись щеки. — Но если твои удары так и не смогут нанести мне урона — то бояться нечего.
Я резко прыгнул вперед, противник попытался подловить меня, атаковав, но я быстрее, так что легко сместился влево, удар прошел мимо, а я, схватив его за руку, рванул на себя, одновременно нанеся удар. Его голова дернулась, я услышал, как клацнули зубы, на скуле появились два явных отпечатка — «укус». А затем я отпустил руку и отпрыгнул, еще один удар противника пронзил лишь пустое пространство, я же ударил ногой. Но на этот раз уже Ултан удивил меня, опять увернувшись. Все же опыт боев дает о себе знать.
Мы обменялись несколькими атаками, только если его атаки были в пустоту, то мои достигали цели. Парня начало шатать, он несколько раз сплюнул кровь, дышит тяжело, но сдаваться явно не собирается, так как нахмурился и крепче сжал пальцы, от чего руки стали похожи на своеобразные пики с наконечниками.
В отчаянье он прыгнул вперед, проведя несколько ударов, я уклонился от каждого, а затем резко контратаковал. В этот момент произошло неожиданное: мой кулак ударил мужчину аккурат в грудь, но и его рука устремилась вперед. Вообще, я думал, что он, имея опыт сражений, предугадает эту мою атаку и заранее начнет уклоняться, что позволит ему избежать попадания моего кулака. Но вместо этого он сам атаковал. Только благодаря тому, что я быстрее, смог не только заметить этот удар, но и начать уклоняться. Пусть мы атаковали одновременно, но мой удар достиг его раньше. Я почти уклонился, и все же его атака задела меня. И пусть не в грудь как он планировал, а в левое плечо, но его больно кольнуло, будто мне врезали молотком, и даже развернуло чуть в сторону.
Я с шипением отпрыгнул, потер плечо. В общем-то, не смертельно. И это, похоже, была вся сила его удара, сконцентрированная на конце пальцев в виде острия из ауры. Это был сильный, сконцентрированный в одной маленькой точке удар, но даже так он не смог нанести сколько-нибудь сильного повреждения, потому что я успел направить в место удара ауру и укрепить его.
Даже самый сильный прием моего противника — оказался неспособен нанести хоть какого-то серьезного урона. А значит, у него нет шансов. Да и уклоняться особо не имеет теперь смысла.
— Больно, — сказал я, потерев плечо.
Я видел, как побледнело лицо Ултана. Похоже, он понял то же, что и я — бесполезность своих атак.
— Не думаю, что ты переживешь даже пары моих атак. Твои же не причиняют мне вреда. Может, закончим этот бой? Просто сдавайся, — предложил я.
Несколько секунд Ултан смотрел на меня, затем ухмыльнулся.
— Отказываюсь. Я слишком много времени потратил на разработку этого стиля и оттачивание его, чтобы просто сдаться. Нападай.
— Как хочешь, — сказал я, пожав плечами.
Наверное, со стороны я выгляжу как типичный противник главного героя, даже эти предложения о сдаче, добавляют сходства. И честно сказать, есть в этой роли нечто такое привлекательное. Вот так смотреть снисходительно на противника и благородно предлагать почетную сдачу вместо позорного избиения без шансов. Да, определенно в этом что-то есть.
Я сжал кулаки. Крики болельщиков чуть ослабли, все с вниманием следят за нами, словно почувствовали торжественность момента.
Мы прыгнули друг на друга одновременно, я нанес резкий удар справа, а противник в очередной раз выбросил руку вперед, словно ударил копьем. Мои губы растянулись в улыбке, я остановил удар на полпути, и резко отклонился в сторону. Острие из ауры, прорезав рубашку в районе груди, оставило резаную рану. Кровь потекла по коже, а боль электрическим током пронеслась по телу. Я сжал зубы.
Глаза Ултана раскрылись в удивлении, он явно не ожидал, что я буду уклоняться, поэтому, когда моя нога ударила снизу вверх, он даже не успел среагировать. Впрочем, даже если бы успел, этот удар был бы только началом комбинации, и, скорее всего, уже вторым ударом я бы нанес ему урон. Как бы то ни было, носок ударил в челюсть снизу. Ултана подбросило вверх, перевело в горизонтальное положение, и через миг он шлепнулся на арену. Взгляд его поплыл.