Всегда с тобой

Мама берется за ручку двери.

— Передай ей спасибо.

Затем она захлопывает дверь у него перед носом.

Я ставлю сковороду на стол, и мама спрашивает:

— Ты его знаешь?

Я определенно не могу рассказать ей о вечеринке Натали или о том, как он отвез меня домой.

— Он работает со мной в закусочной. И мы вместе ходили в начальную и среднюю школу.

— О… — это все, что она говорит.

— Что?

Она вздыхает.

— Просто… будь осторожна, малышка. Он брат Софи Мариано.

Как будто я могла жить в этом городе и не знать этого. Но я не думала, что мама такая же, как все остальные, — предполагает, что Майлз виновен в преступлении без каких-либо доказательств.

Часть меня хочет защитить его, вот только у меня тоже нет никаких доказательств его невиновности.

Мама достает пирожное, откусывает кусочек и стонет.

— Это хорошо.

Я проверяю свой телефон. Уведомление Snapchat. Я собираюсь убрать его, когда замечаю, что кто-то добавил меня.

Аккаунт выглядит совершенно новым. Аватарка по умолчанию, Snapchat счет — три, и ничего не опубликовано в историях. Но он нашел меня с помощью Быстрого добавления, а его имя пользователя madyoungfan.

Мэд Янг. Как сокращение от Мэдди Янг? Или он имел в виду безумного, юного фаната.

Странное совпадение. Скорее всего, это просто бот.

Он также прислал мне сообщение.

«я знаю, что ты сделала»

Я закатываю глаза. Кем бы ни был этот аккаунт, я точно знаю, о чем идет речь — о глупых слухах о том, что я изменила Джордану с Майлзом. Человек, стоящий за этим аккаунтом, вероятно, одна из тысячи других девушек, которые хотели бы встречаться с ним.

Появляется еще одно сообщение.

«Ты не чувствуешь себя виноватой»

Скорее всего, это Эш. Она все еще пытается заставить меня чувствовать себя дерьмово из-за этих видео, хотя я не сделала ничего плохого.

Меня так и подмывает отчитать ее, но я выбираю правильную дорогу и просто блокирую.

Мы с мамой сворачиваемся калачиком на диване с тарелками брауни, покрытыми мороженым, и комедией "Золотые девочки", пока не раздается стук в дверь.

— Кто там? — Кричит мама.

— Это Тесс, дорогая!

Мама вздыхает и тяжело поднимается с дивана.

— Удачи, — бормочу я. Никто не вступает в разговор с Тесс, рассчитывая выйти раньше, чем через час.

Тесс объявляет, что у нее появился новый котенок, и я переключаюсь на «Золотых девочек», пока не улавливаю знакомое имя.

— … не могу поверить, что Мэйбл позволяет этому парню Мариано работать в ее закусочной! Я даже не хочу больше туда ходить!

— Тесс, она дома и может услышать тебя.

Не говоря уже о том, что Майлз тоже может.

— Ну, кто-то же должен сообщить ей, что он здесь никому не нужен!

Когда мой телефон мигает в темноте, мое сердце подпрыгивает в надежде увидеть имя Джордана на экране.

Вместо этого это еще одно уведомление Snapchat.

Madyoung.fan в этот раз.

В моих чатах ждет обещание.

«Тебе от меня не избавиться»

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Когда я появляюсь дома у Натали, она стоит у бассейна в бикини и говорит по фейстайм с Лив.

— О, отлично! Передай привет Мэдди!

— Привет, Мэдди. — Лив делает неуверенную попытку проявить энтузиазм. — Мне нужно идти. Я нужна моей абуэле.

Она заканчивает разговор как раз в тот момент, когда Натали посылает воздушный поцелуй экрану.

Моя лучшая подруга похлопывает по лежаку рядом с собой, уже украшенному пляжным полотенцем. Я снимаю свой зеленый сарафан, остаюсь в купальнике и намазываюсь солнцезащитным кремом, который Натали держит под рукой.

Джордан до сих пор не написал мне. Его также вообще не было в социальных сетях. Ни постов, ни комментариев, ни лайков. Но если бы с ним случилось что-то плохое, разве его родители не позвонили бы мне?

Возможно, он где-то потерял свой телефон. Он приехал в загородный клуб, и он выпал у него из кармана, или его переехал гольф-кар, или он упал в пруд. Это вполне разумное объяснение.

Я заставляю себя улыбнуться для своего селфи с Натали и использую фильтр, который стирает поры и пигментные пятна с нашей кожи, прежде чем опубликовать его. Затем я публикую историю из бассейна с голыми ногами — ловушка для желания, перед которой Джордан никогда не сможет устоять.

У меня есть еще одно сообщение от madyoung.fan, но я удаляю переписку из своих чатов, не читая ее. Теперь я выпускница. Мне больше не нужно разбираться с этой дурацкой школьной драмой.

Натали блестит на солнце, в то время как каждый открытый участок моей кожи покрыт липким солнцезащитным кремом. Она снимает солнцезащитные очки. Ее нос немного искривлен после того, как она сломала его на тренировке группы поддержки. Она получила сильный удар локтем в лицо, пока я держала Челси за ногу. На трибунах наблюдали, как из носа Натали течет кровь, и я держала ее за руку, даже когда ее кровь попала мне на кожу, а тренер велел ей наклонять голову вперед, а не назад. И впервые мне не понравилась эта часть жизни Софи — моей.

Месяцами ранее по дороге в спортзал на пробы я чуть не столкнулась с Эш, и она уставилась на мои крошечные розовые шортики.

— Почему ты так стараешься быть похожей на нее? — требовательно спросила она.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты никогда не будешь ею, ты же знаешь.

— Я не пытаюсь быть ею.

Именно Джордан сказал мне, что я буду сексуально смотреться в форме. Он обнял меня за талию и сказал:

— Я бы хотел, чтобы моя девочка подбадривала меня.

После этого мне пришлось присоединиться.

— И знаешь что? — Говорит Натали.

— Что?

— Меня утвердили волонтером в приют для животных. — Она сияет.

— Это потрясающе! Я даже не знала, что ты подала заявление. Когда ты начинаешь работать там?

— В понедельник. И я также надеюсь стать волонтером в зоопарке. Это всего в часе езды.

Натали знала, что хочет стать ветеринаром еще с шести лет. С тех пор она идет по пути к своей мечте — курсы «AP» на протяжении всей средней школы, углубленный курс биологии на втором курсе, ежедневные занятия с репетиторами, когда у нее были проблемы с «AP» физикой, а теперь лето, полное волонтерства и слежки за ветеринарами, пока осенью она не отправится в UMass-Amherst изучать ветеринарные науки.

— Я не думаю, что одновременное волонтерство в трех разных местах физически возможно.

Натали усмехается.

— Ты же знаешь, меня это никогда не останавливало.

Ничто и никогда не могло остановить Натали. Возможно, я подружилась с ней только за шесть месяцев, прошедших с тех пор, как я встречаюсь с Джорданом, но я быстро поняла, к какому именно типу она относится.

— Держу пари, Джойс разочарована, — шучу я. Джойс Шин — мама, которая разрешает своему подростку устраивать вечеринки, пока мы следим за тем, чтобы никто не возвращался домой пьяным. Мама, которая поощряет свою дочь меньше учиться и больше наслаждаться молодостью, потому что, будучи консультантом, который постоянно путешествует, она не наслаждалась ни одним днем своей жизни с тех пор, как окончила колледж.

Отец Натали, с другой стороны, твердит ей из Южной Кореи, что ее пятерка должна быть пятеркой с плюсом.

— Она не понимает, почему я не провожу все лето в бассейне. Она сказала, что кто-то должен им пользоваться.

— Я волонтер. — Я толкаю ее локтем. — Просто постарайся найти время для своей лучшей подруги этим летом.

— Я запишу тебя, — говорит она. — Так Джордан расстроился из-за этих видео?

— Сначала да, — признаю я. — Но сейчас у нас все в порядке.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Она слегка гримасничает.

— Держу пари, Джордану не нравится, что Майлз теперь живет в твоем доме. Это должно быть так жутко.

Я напрягаюсь.

— Ты же знаешь, что это всего лишь слухи, верно? Мы понятия не имеем, что с ней случилось. — Я не обязана называть ее имя. Есть только одна она, о которой мы могли бы говорить.