Игра на двоих

- Я по поводу боёв, - не стал Крис ходить вокруг да около.

- Каких ещё боёв? – изобразил недоумение Вэнс. – Здесь фитнес-клуб, а не…

- Всё нормально. Это я дал ему наводку, - перебил Филиппа Лео.

Толстяк вновь повернулся лицом к Уистлеру.

- Ну раз дал, то введи его в курс дела, а потом отведи к остальным, - коротко распорядился Вэнс, и направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

После ухода толстяка, Лео приказал Крису следовать за ним. Приведя наёмника к двери с кодовым замком, Уистлер ввёл пятизначный пароль.

- Правило номер один. Зайдя за эту дверь, ты не сможешь вернуться, - предупредил Фэлона инструктор, пошире раскрыв дверь.

- Звучит как прелюдия к резне, - усмехнулся Крис.

- Не ёрничай. Наверх ты сможешь подняться только после того как проиграешь бой. Пока этого не произошло, вернуться в зал ты не сможешь.

- А если я не проиграю? Что будет, если я выиграю все бои?

- Ты проснёшься в своей кровати, и поймёшь, что это был сон. Отборочный бой ты вряд ли сольёшь, но дальше будет всё гораздо сложнее, - начал Леонард постепенно вводить бывшего подопечного в курс дела.

За дверью с кодовым замком располагался просторный коридор с лестницей и лифтом в конце. Лео для спуска выбрал лифт.

На нижнем этаже помимо ринга располагался просторным спортзал с раздевалкой, душем, туалетами и автоматами с едой и напитками. Помимо зашедшего в зал Криса там собралось ещё человек тридцать-тридцать пять. Уистлер объяснил, что часть собравшихся – новички, в то время как все остальные уже выступали перед местной публикой хотя бы один раз. Как оказалось, Филипп проводил подобные соревнования раз в месяц. Внимание Криса привлёк высокий мужчина, сидевший на скамейке в правом углу. Выглядел он измождённым и ослабшим, будто не ел и не спал пару суток. Трясущейся рукой мужчина достал из кармана шприц с каким-то препаратом красного цвета, и сделал себе укол. Ненадолго прикрыв глаза, мужчина встал со скамейки и отправился немного пройтись. Когда проходящий мимо парень задел его плечом, мужчина тут же развернул его лицом к себе, нокаутировал одним мощным ударом, а потом как ни в чём ни бывало, пошёл дальше.

- Мэтт Маклафлин. Местный чемпион, - пояснил Лео, едва смутьян покинул зал.

- Ты прикалываешься? Этот торчок – чемпион? – не поверил Крис своим ушам.

- Если столкнёшься с этим торчком, не дай ему тебя повалить, иначе подняться уже не сможешь, - посоветовал инструктор напоследок, прежде чем уйти, оставив Криса наедине с потенциальными соперниками.

После ухода Лео Фэлон решил немного размяться. Поколачивая боксёрскую грушу, Крис заметил, как в зал зашёл какой-то парень в синей кепке и с пакетом. Несколько бойцов обступили его со всех сторон. О чём они говорил, Фэлон не услышал, но догадался, после того как один из бойцов вручил парнишке пачку купюр, а взамен получил шприц с препаратом красного цвета. Все, кто присутствовал в зале, видели это, но смутился только Крис. Неправильно истолковав взгляд Фэлона, парнишка подошёл к наёмнику.

- Нет, спасибо. Не интересуюсь, - сказал Фэлон до того, как инструктор, или скорее дилер, задал ему вопрос.

- Уверен? С этой штукой твои шансы на победу сильно возрастут. Если не веришь мне, спроси у…

- Отвали, ублюдок! – повысил голос Фэлон, и ударил по груше ногой, отчего та покачнулась, и столкнулась с лицом дилера.

От неожиданности парнишка выронил пакет. Потерев ушибленный нос, и обозвав Криса придурком, дилер подобрал пакет и отправился на поиски других клиентов.

***

Бои начались уже через полчаса. Выбор соперников осуществлялся путем жеребьёвки. В качестве противника Крису достался высокий парень с ирокезом на голове. Парня звали Джерри, и это был его первый бой. Пара Крис-Джерри вышла на ринг седьмой по счёту. Как выяснилось уже на ринге, за боем никто не наблюдал, кроме рефери, единственной функцией которого была остановка боя, и оглашение результатов. За ходом поединка следило сразу шесть камер высокого разрешения. Это было сделано для удобства зрителей, наблюдавших за происходящим в режиме онлайн. Перед тем, как выйти на ринг, Крис уточнил, где здесь можно сделать ставку, но узнал, что во время отборочных боёв делать ставки нельзя.

Прежде чем начать бой, рефери должен был дать отмашку, однако Джерри не стал ждать команды, и атаковал Фэлона гораздо раньше, бросив ему в лицо пустой банкой из-под пива, спрятанной в кармане жилетки. Не готовый к внезапной атаке Фэлон получил банкой в лоб, после чего Джерри резко подскочил к наёмнику, и ударил его ногой в живот. Отлетевший к канатам Крис напомнил самому себе, что это бой без правил, и что от противника следует ожидать чего угодно. Несмотря на хорошее начало, закрепить успех Джерри не удалось. Он хаотично размахивал руками и ногами, без малейшего намёка на техничность. С лёгкостью отражая удары Джерри, Крис пробил быструю двойку, увернулся от неуклюжей атаки справа, и быстрой подсечкой сбил соперника с ног. Поднявшийся Джерри набросился на противника словно бык, метя головой ему в живот, однако Фэлон, подобно опытному тореадору, ловко сместился в сторону, а когда Джерри обернулся, ударом ногой в прыжке вновь повалил противника на спину. Сплюнув кровь на пол, и вытерев рот, Джерри выхватил выкидной нож.

- Молись, мразь! – воскликнул парень, начав размахивать оружием.

Наблюдавший за боем рефери при виде ножа в руках одного из бойцов даже ухом не повёл. Уворачиваясь от размашистых ударов, Крис отступал назад, пока не уткнулся спиной в канаты. Джерри сделал резкий выпад, метя противнику в корпус, однако Фэлон резко перехватил руку противника в нескольких сантиметрах от своего живота. Заведя её Джерри за спину, Крис выхватил нож, выбросил его за пределы ринга, а потом развернул противника к себе лицом, и стал быстро лупить его по корпусу и лицу. Пропустив десяток ударов, Джерри пошатнулся, и был готов рухнуть к ногам соперника, однако Крис не позволил ему так просто упасть. Схватив Джерри за волосы, Фэлон трижды ударил его кулаком по носу, а затем сделал бросок через плечо. Подняв ногу, Крис обрушил её на голову поверженного противника, вырубив Джерри. Не став дожидаться оглашения очевидных результатов, Фэлон перебрался через канаты и покинул ринг, ненадолго задержав взгляд на одной из камер.

На выходе с ринга Крис встретил Леонарда.

- Ты неплохо держался, - скупо похвалил Уистлер бывшего подопечного.

- Тут что, перед боем даже никого не обыскивают? – раздражённо бросил Крис.

- Нет. Я же предупреждал, что здесь всё жёстко. Если кто-нибудь попытается пронести на ринг базуку или шестиствольный пулемёт, никто и пальцем не пошевелит. Потому что можно всё.

- Теперь-то я могу сделать ставку?

Уистлер кивнул, и достал какой-то декодер. Введя реквизиты своего банковского счета, Крис сделал ставку. Наёмник понимал, что удача может от него отвернуться, а потому поставил не все деньги, чтобы в случае проигрыша не остаться без штанов. Поставил Крис не на свою победу в этом турнире. Так далеко вперёд он не заглядывал. А на то, что одержит победу в двух последующих раундах. Лео ставку принял, похлопал Криса по плечу, и удалился.

***

Будучи бойцом-любителем, едва сводящим концы с концами, Мэтт случайно узнал о подпольных боях от своего друга. Выиграть отборочный поединок Маклафлину удалось с трудом. Уже во время следующей жеребьёвки Мэтту достался гораздо более крупный и крепкий соперник. Реально оценив свои силы, Маклафлин понял, что его шансы на победу ничтожно малы, но был готов драться до последнего вздоха. Подыхать на ринге он не хотел, но ещё меньше хотел возвращаться домой с пустыми руками, где его ждала целая стопка неоплаченных счетов.

За несколько минут до выхода на ринг зашедшего справить малую нужду Мэтта подкараулил парень в синей кепке, который совершенно бесплатно предложил ему некий стимулятор под названием “Берсерк”, который увеличит его шансы на победу. Мэтт отнёсся к предложению скептически, но пару доз неизвестного препарата красного цвета всё же взял. Результат превзошёл все его ожидания. Стимулятор многократно увеличивал физическую силу, и сделал Мэтта практически невосприимчивым к боли. Пара инъекций помогла Маклафлину не только выйти в финал, но и одержать сокрушительную победу, бонусом к которой шла кругленькая сумма. Этот же стимулятор помог ему закрепить успех, и снова стать победителем уже в следующих боях. За новую дозу “Берсерка” Мэтту пришлось платить из своего кармана, но о потраченных деньгах Маклафлин не жалел.